— Ты, трус!

Когда волна гнева поднялась в его груди, Брутус плюнул этими словами.

Он знал, что попал в беду.

Пока остальные орки были заняты своими собственными сражениями, он остался один на один с лавиной демонов, нападавших на него со всех сторон.

— Ха-ха-ха-ха!

Принц Кузьма усмехнулся, продолжая мёртвой хваткой сжимать топор. Брутус оказался абсолютно беспомощен: тёмное сияние исходило от тела Принца, намертво сковывая топор и не давая ему сдвинуться ни на сантиметр.

— Ты просто пытаешься прикрыть собственную глупость, называя меня трусом. Заткнись.

Принц Кузьма огрызнулся, сжав зубы и изо всех сил удерживая топор под контролем.

— А-а-аргх-х-х-х!

Брутус приложил все усилия, на которые был способен, пытаясь вырвать топор из хватки Принца, но было слишком поздно. Больше дюжины демонических тварей в мгновение ока материализовались рядом с ним и бросились на него со всех сторон.

Хотя Брутус был бывалым воином и умел вести себя в бою, такое огромное количество нападавших демонов было ему не под силу одолеть в одиночку.

— Да что б вы все сдохли!

Шух!

Разжав пальцы и выпустив топор, он изо всех сил махнул своим массивным кулаком, пытаясь отогнать демонов, но те продолжали наступать.

Бах! Бах!

Брутус потерял равновесие в воздухе и не мог вернуть себе опору, получая удары со всех сторон.

— Аргх!..

Он чувствовал только жгучую досаду от сложившейся ситуации, пока дико размахивал кулаками в воздухе, но лишь получал всё новые и новые удары по телу, заставлявшие его отступать и задыхаться.

Бах!

— Хвак!

Брутус издал стон, ощутив всю тяжесть вражеской атаки на своём теле.

«Так дальше продолжаться не может».

Он понимал, что ему нужно срочно придумать другую стратегию, и сделать это нужно было немедленно.

Оглядевшись по сторонам, Брутус ещё больше пал духом.

Демонов было просто слишком много, и ему требовалось соображать быстрее.

— А-а-аргх-х-х!

Издав полный ярости рёв, он всем своим телом рванул к ближайшему из них.

Несмотря на свои габариты и тот факт, что он не отличался особым талантом к построению сложных замыслов, в бою он соображал мгновенно.

Недолго думая, он принял спонтанное решение сосредоточить свои усилия на ликвидации более крупных и сильных демонов в первую очередь, рассчитывая, что это ослабит остальных и даст ему возможность дать отпор.

Брутус проигнорировал мелких демонов, следовавших за ним по пятам, и рванул прямо к самому крупному, какого только смог разглядеть.

Пока он может застать их врасплох, у него есть шанс убить их с одного удара.

Шух!

Он со всей силы замахнулся кулаком, и воздух вокруг его руки взревел, когда выпад был направлен в демона.

К сожалению, демон оказался слишком быстр и сумел уклониться от его атаки.

Брутус оступился, и остальные демоны тут же воспользовались этой брешью, чтобы снова атаковать его. Он чувствовал, как их когти разрывают его плоть, а зубы впиваются в кожу.

— Акх-х-х-х…

Несмотря на боль, Брутус отказывался сдаваться.

Он не позволял боли помешать ему продолжать битву и продолжал дико размахивать кулаками в воздухе, пытаясь зацепить хоть кого-то.

Он прекрасно понимал: чтобы победить в этой схватке, ему придётся применить хоть какую-то стратегию.

Бах!

— Аргх! Чёрт бы вас побрал!..

Сражаясь, он заметил кое-что странное.

По мере того как его движения замедлялись, а поведение становилось всё более пассивным, в его лесных зелёных глазах вспыхнула внезапная острота.

— Атакуйте! У него почти кончился запал!

— В атаку!

Бах! Бах!

Натиск демонов стал ещё более беспощадным, и в результате на его теле стало появляться всё больше ран. Несмотря на это, его взгляд ни разу не пошатнулся, и он продолжал оглядываться.

«То, как они атакуют…»

Глядя на демонов, он заметил, что они, похоже, действуют слаженно и по определённой схеме.

На первый взгляд казалось, будто они нападали со всех возможных углов, пытаясь измотать его.

Однако, присмотревшись к их поведению в мельчайших деталях, он заметил, что каждый их шаг подчинялся определённому ритму.

И тут до него дошло.

«Вот оно».

Наконец-то он нашёл уязвимость, которой мог воспользоваться.

Брутус отступил на шаг и стал более внимательно наблюдать за движениями демонов, прикрывая тело руками.

«Сейчас!»

Он разглядел окно возможностей и тут же совершил рывок, расправляясь с одним демоном за другим с хирургической точностью и неукротимой свирепостью.

Бах! Бах!

— А-а-аргх-х-х!

— Берегись!

Внезапная смена тактики Брутуса застала демонов врасплох. Они не ожидали, что он окажется настолько быстрым и ловким в своих движениях, и вполне естественно начали отступать.

Они попытались вернуть себе хладнокровие и строй, но…

Опоздали на долю секунды, и Брутус уже стоял в образовавшейся бреши.

Когда он увидел перепуганные лица демонов, в его глазах вспыхнул яркий свет, но как только его кулак был готов обрушиться на врага, в его разуме раздался тихий шёпот:

— Ты снова попался.

— Чё?..

БУМ!

Брутус почувствовал, как мощный удар пришёлся прямо в центр его живота, и одновременно с этим услышал треск, почувствовав, как его тело отлетает вдаль, а затем с огромной силой врезается в твёрдую землю.

Сила удара была настолько велика, что он даже не успел застонать: весь воздух из его лёгких мгновенно выбило.

Треск, который он услышал ранее… скорее всего, исходил от нескольких костей, раздробленных во время этой атаки.

— Угх…

Когда он наконец смог вытолкнуть из себя стон, Брутус был настолько слаб, что едва мог шевельнуть телом.

Он чувствовал невероятную тяжесть, всё тело жгло от боли, но он не сдавался.

Этого было явно недостаточно, чтобы заставить его сложить оружие.

Когда он закрыл глаза, тёмно-зелёное свечение пробилось сквозь его тело, и раны начали затягиваться.

Если и было что-то, что отличало орков от любой другой расы, так это способность манипулировать аурой.

Это был источник силы, не похожий ни на один другой: он давал им огромный запас энергии и позволял восстанавливаться после ранений за короткое время.

Из-за этого окружающие привыкли видеть в них расу, всегда готовую к битве.

И они не ошибались – он уже готовился подняться на ноги.

— О? Похоже, ты всё ещё жив… Как и ожидалось от орков, вы довольно живучи.

К сожалению, Принц Кузьма не мог дать Брутусу времени, необходимого для полного восстановления.

Внезапно материализовавшись прямо рядом с ним, Принц протянул свою тонкую руку и попытался схватить Брутуса за лицо.

— Кх-х-х…

Брутус сжал зубы в ожидании приближающейся руки. Он уже собирался что-то предпринять, как вдруг неподалёку раздался голос:

— Я наблюдал за этим довольно долго и думаю, что мне самое время вмешаться.

Вскоре прямо перед Брутусом материализовалась фигура, а силуэт Принца Кузьмы размылся, и тот отступил в воздух.

— Кто ты такой?!

Его глаза настороженно окинули новоприбывшего.

Это был человек с короткими чёрными волосами и глубокими синими глазами. Грозная аура таилась внутри его тела, заставляя Принца быть ещё более осторожным.

— Прошу прощения за вторжение.

Он начал с извинения.

В глазах Принца оно выглядело искренним, но по какой-то причине тому казалось, будто на него смотрят свысока.

В этом взгляде было что-то тревожное, но Принц не мог толком объяснить, что именно его так настораживает.

— Отвечай на мой вопрос: что ты здесь делаешь? – снова спросил Принц, но его в очередной раз проигнорировали. Он уже собирался взорваться от ярости, как вдруг что-то вспомнил, и его глаза широко раскрылись.

«Синие глаза, человек, чёрные волосы…»

— Н-невозможно! – пробормотал он, заикаясь. — Как ты здесь оказался? Разве ты не должен быть в Плинтусе? Что происходит? Почему…

Он замолк на полуслове, а его зрачки задрожали:

— Это… Этого не может быть…

— О, поверь, очень даже может, – Рен улыбнулся, переведя внимание с Принца на Брутуса, чьё состояние постепенно стабилизировалось.

Увидев это, он облегчённо вздохнул.

Если честно, он уже довольно долго наблюдал за всем полем боя.

У него не раз была возможность вмешаться, но он предпочитал этого не делать.

Причина заключалась в том, что ему нужно было кое-что подготовить, но, увидев, в каком состоянии находится Брутус, у него не осталось иного выбора, кроме как прийти и выручить его из беды.

«И надо же было именно тогда, когда я почти закончил...»

Рен молча цокнул языком, протягивая руку Брутусу:

— Встать сможешь?

— …

Взгляд Брутуса упал на его руку, а затем сместился на само лицо. Он огляделся вокруг и вскоре нахмурился:

— Я не чувствую здесь больше ничьего присутствия… Подкрепление всё ещё в пути? Ты пришёл один?

— Подкрепление? – Рен выглядел озадаченным, прежде чем на его лице появилось выражение понимания. Он указал на себя: — А, ты об этом… Ну, можно сказать, что я действительно пришёл один. Учитывая срочность ситуации, я оставил остальных в Плинтусе. Но не волн…

Стоило этим словам слететь с его губ, как выражения лиц всех присутствующих застыли. Заметнее всего изменился Брутус, чьё лицо стало мрачнее тучи, будто готовое вот-вот опасть.

— Ты сделал что?.. – перебил он Рена до того, как тот успел закончить предложение.

— Подож...

— Ты пришёл один?!

Внезапно раздался голос Принца Кузьмы, и Рен увидел, как вокруг них появилось несколько фигур. С видом, полным облегчения, Принц Кузьма въелся взглядом в Рена:

— А я-то был о тебе мнения, что ты сообразительнее этих орков. Похоже, я сильно переоценил твои способности. Очевидно, собственная сила просто ударила тебе в голову.

Грозная сила вырвалась из его тела. То же самое произошло и с демонами, стоявшими рядом с ним, и воздух начал искажаться.

ВУ-У-УМ!

— Раз уж ты не привёл с собой подкрепление, я отправлю тебя на тот свет вместе с этим орком.

— Подожди-ка секундочку, – ни с того ни с сего заговорил Рен, сохраняя странное выражение лица. Оценив обстановку, он повернулся к Принцу Кузьме: — Кто сказал, что я не привёл подкрепление?

Рен косо взглянул на Брутуса:

— Я как раз собирался сказать, что привёл их, пока меня не перебили.

Ба-а-а-а-ах!

Внезапно вся земля под их ногами содрогнулась.