[Он делает вид, будто у нас есть выбор, но если подавляющее большинство населения нас бросит, как мы должны зарабатывать на жизнь? Никто больше не работает, ничто не будет функционировать, и мы просто окажемся вынуждены переехать вместе со всеми остальными.]

[Я имею полное право злиться. Почему мы должны бросать нашу привычную жизнь? Я понимаю, что скоро война, но какой смысл бежать? В случае, если они в итоге проиграют, следующим объектом атаки станет именно это новое «безопасное убежище». Это невероятно идиотский шаг.]

[И чьим только выбором было назначить его Главой Альянса? Раз уж Октавиус самый способный, именно он должен был взять всё под свой контроль... Он был гораздо более умелым лидером, чем Рен когда-либо был или будет.]

Клик!

— Ху-у-у…

Я выключил экран и глубоко вздохнул. Потребовались все мои силы, чтобы не разнести телевизор пополам и не начать орать проклятия.

«Ты правда думаешь, что никакой ответной реакции не будет?»

«Я уверен».

Мои собственные слова начали преследовать меня.

Когда я вспомнил то, с какой уверенностью говорил это Октавиусу некоторое время назад, во мне снова подступил гнев, который я так пытался подавить, и я чуть не сорвался.

«Чёрт, а я-то надеялся, что люди куда сообразительнее».

Я переоценил их.

«Теперь я понимаю, что чувствуют президенты или кто бы то ни был во главе государства, находясь на своём посту».

Что бы они ни делали, их всё равно будут критиковать, и в большинстве случаев люди, критикующие их, скорее всего, даже не имели полного представления о происходящем, а просто поддакивали чужим голосам.

— Торжество невежества во всей красе, полагаю…

Я откинулся на спинку кресла.

В некотором смысле то, о чём они говорили, не было лишено смысла. Сформировавшаяся экономика и общество действительно рухнут в результате общего переселения, оставив тех, кто решит остаться, выживать самостоятельно.

Я в каком-то смысле знал это заранее.

Несложно было предвидеть последствия, которые массовая миграция окажет на экономику и функционирование общества, но для человечества это был необходимый шаг.

Если бы они не переселились, потери от Третьего Катаклизма оказались бы попросту слишком катастрофическими.

Можно сказать, я осознавал последствия, к которым приведёт переселение, но предпочёл ничего с ними не делать.

Всё для того, чтобы косвенно вынудить их отправиться на Имморру.

«Чёрт, я что, превращаюсь в политика?»

О нет…

Тук-тук!

Стук в дверь вырвал меня из заблуждений, и в кабинет вошла Аманда. Её расслабленное до этого лицо искривилось, когда она окинула взглядом помещение.

— Ну и бардак.

— Это…

Я огляделся вокруг и закрыл рот прежде, чем успел что-либо возразить. В комнате царил настоящий хаос, и мне нечем было загладить свою вину.

Взглянув на разбросанные повсюду бумаги и диванные подушки, я сдался без боя.

— Давай, я готов.

Я встал и развёл руки в стороны.

— ?

Аманда слегка склонила голову набок; на её лице проступило явное замешательство:

— Готов к чему?

— К наказанию…

— Какому ещё наказанию? – Аманда сделала шаг назад и устало посмотрела на меня: — С чего бы мне тебя наказывать? Ты взрослый человек, а я тебе не мать. Ты должен сам понимать такие вещи и убирать за собой без моих напоминаний.

Это…

Это ранило куда сильнее, чем я думал.

— Оу…

Я безжизненно опустился обратно в кресло.

— И чего ты разворчался?

Аманда подошла со спины, положила ладони мне на плечи и стала мягко их разминать. Это было безумно приятно, и я откинулся назад, расслабившись.

Ладно…

Полагаю, я могу её простить.

Не то чтобы я вообще на неё злился.

— Как продвигается переселение? – спросил я Аманду, прикрыв глаза.

Её успокаивающий голос коснулся моих ушей, пока я купался в этом блаженном чувстве.

«Мне это было нужно».

— Пока всё идёт без сучка да без задоринки. Жителей одного района за другим переправляют по очереди, и, по расчётам Райана, весь процесс должен завершиться примерно через неделю.

— Через неделю?

Хм, это быстрее, чем я ожидал. Изначально я думал, что уйдёт месяц, но, судя по всему, я сильно недооценил степень организованности Альянса.

С их помощью всё удалось устроить довольно оперативно.

— У тебя есть список тех, кто решил остаться на Земле?

— Мгм.

Аманда кивнула и убрала руки с моих плеч. Я мгновенно ощутил, что мне чего-то не хватает, но предпочёл промолчать.

Она опёрлась о рабочий стол:

— На удивление, людей, решивших остаться, не так уж и много. Подавляющее большинство из них – пожилые люди и те, кто чувствует глубокую связь с этой землёй и домами, в которых они прожили всю жизнь.

— Понятно.

Это соответствовало моим ожиданиям, но приятно было узнать, что число решивших остаться оказалось относительно небольшим.

Это сильно упростит и облегчит мне задачу.

— А что с ситуацией с демонами? Вы закончили с их зачисткой?

— Насчёт этого… – выражение лица Аманды слегка изменилось.

Она выглядела довольно обеспокоенной.

— В чём дело? Что-то случилось? Выкладывай.

— Да нет, просто… – Аманда вздохнула и посмотрела на меня. — Дело в Эмме. По твоему приказу она взяла руководство операцией на себя, но сейчас она настойчиво требует разговора с тобой. Она звонит мне без остановки последние несколько дней, и я толком не знаю, что делать…

Слушая её слова, я отвёл взгляд от Аманды.

«Вот чёрт».

Мне не нужны были дополнительные разъяснения Аманды о том, о чём именно хотела поговорить со мной Эмма. Речь, скорее всего, шла о местонахождении её отца.

Уэйланд…

Я давно предвидел это и оттягивал момент как мог.

Я… даже спустя всё это время изо всех сил пытался придумать, как объяснить ей то, что произошло с её отцом. И хотя рассказать ей правду было необходимо, сделать это казалось невероятно сложным.

Как мне сказать ей, что её отец был вовсе не тем человеком, каким она его считала?

«Если бы только Кевин всё ещё был здесь…»

— Ну так что? Что мне ей ответить?

Голос Аманды вернул меня к реальности, и я поджал губы.

Держа телефон в руке, она смотрела на меня:

— Если хочешь, я могу написать ей прямо сейчас. Я не уверена на сто процентов, так как находилась не рядом с ней, но мне докладывают, что в последние дни она сама не своя. Думаю… тебе стоит поговорить с ней.

— Знаю… – я вздохнул и снова откинулся на спинку кресла. — Пока передай Эмме, чтобы она сосредоточилась на миссии. Что касается её отца, скажи, что он выполняет очень важное задание. Сверхсекретное. И что он какое-то время не сможет с ней встретиться. Я сам введу её в курс дела позже.

— Хорошо...

Палец Аманды быстро заскользил по экрану телефона, отправляя сообщение. Убрав телефон, она снова посмотрела на меня:

— Что на самом деле произошло с её отцом?

— А? – я вскинул бровь. — О чём ты?

— Рен… – Аманда вздохнула. — Как долго, по-твоему, мы знакомы? Ты можешь обмануть кого угодно, потому что из-за твоего невозмутимого лица трудно прочесть эмоции, но меня ты не обманешь. Я провела с тобой достаточно времени, чтобы знать, о чём ты думаешь.

— Оу…

Я слегка отодвинул кресло назад, настороженно глядя на Аманду.

— Ты явно что-то скрываешь насчёт Оливера, и хотя я не буду заставлять тебя рассказывать, с первого взгляда понятно, что он не на каком-то секретном задании.

После её слов в комнате воцарилась тишина.

Честно говоря, я просто не знал, что сказать в этот момент – Аманда видела меня насквозь.

«Почему-то… я не чувствую от этого досады».

Обычно мне становилось не по себе, когда кто-то читал мои намерения, но к Аманде это не относилось. Мне почему-то стало немного легче, а плечи расслабились.

— С тобой действительно бесполезно соревноваться, – я вздохнул, покачав головой.

Она действительно была…

— Держи.

— Спасибо.

Аманда протянула мне стакан воды, и я сделал глоток. Ощутив приятную прохладу во рту, я открыл было рот, но снова сомкнул губы.

Повернув голову к ней, я внезапно поймал себя на одной мысли.

Я улыбнулся.

— Эй, Аманда.

— Да?

Она посмотрела на меня, её брови медленно сдвинулись к переносице. Этот вид заставил меня улыбнуться ещё шире, и я внезапно поднялся, направившись к ней.

Аманда слегка подалась назад, упёршись спиной в стол:

— Ты что делаешь?.. Мы же в твоём кабинете…

Её голос с каждой секундой становился всё тише, и когда между нами оставалось пара дюймов, он превратился в едва слышный писк.

— Не волнуйся, – я мягко погладил её по волосам и наклонился к её уху.

Я прошептал:

— Выбрось глупости из головы…

На моей руке сформировалось белое свечение, и я коснулся её лба. Пришло время показать ей всё, через что мне пришлось пройти в том мире.