[Столп Уныния]

Вшух!

«Четыре демона…» – пробормотал Джин, появляясь из-за пары деревьев с кинжалами наготове.

— Я нашёл его!

— Он здесь!

Окружившие его демоны зарычали и оскалились, их глаза вспыхнули злобой.

Джин довольно долго выслеживал этих демонов. Зная, что мир, в котором он оказался, кишит ими, он заманил их на один из наиболее безлюдных островов, парящих в небе.

Небо вокруг него было чёрным, и его заполняли туманности всех цветов и оттенков.

Вдали он видел несколько планет, некоторые из которых были даже больше, чем солнце на Земле. Это был мир, непохожий ни на что из того, что он видел прежде.

Демоны бросились на него, и Джин сжал кинжалы крепче.

С холодным выражением лица он устремился к ближайшему демону, его кинжалы блеснули под разноцветными туманностями в небе.

— Уэрк!

Демон зарычал и прыгнул на него, но Джин был слишком быстр. Он увернулся от атаки и вонзил кинжалы в грудь демона.

Всплеск!

— Агрх-х-х!

Демон взвыл от боли, прежде чем раствориться в облаке чёрного дыма.

Кинжал Джина попал точно в его ядро, убив мгновенно. Но у Джина не было времени на празднование.

— Я схватил его!

Остальные демоны сжимали кольцо вокруг него, их когти и зубы сверкали в темноте.

Звяк!

Джин развернулся, его кинжалы мелькали в воздухе, парируя и отражая атаки демонов.

Он двигался с плавной грацией, его движения были точными и смертоносными.

Звяк! Звяк!

Несмотря на численное превосходство, демоны не могли сравниться с мастерством Джина. Находясь на одном с ним ранге, они просто не были ему соперниками, и один за другим падали от его кинжалов, исчезая в клубах дыма по мере того, как их тела распадались.

Бум!

— Уах!

Наконец, последний демон упал мёртвым к ногам Джина.

— Ху-у-у…

Он перевёл дыхание с вздохом облегчения, его сердце бешено колотилось от адреналина.

Это был не самый тяжёлый бой, но безусловно утомляющий. Тем не менее, он победил, и только это имело значение.

С удовлетворённой улыбкой он вложил кинжалы в ножны и подошёл к краю парящего острова.

Глядя вниз и видя тысячи островов, усеявших мир, в котором он находился, Джин коснулся лба и пробормотал:

— И что мне теперь делать?..

Брошенный в этот неизвестный мир, единственное, что он знал – это то, что находится в месте под названием «Столп Уныния».

Он не совсем понимал, что происходит, но, пару раз моргнув, почувствовал сильную сонливость.

К счастью, он был обучен удерживать себя в бодрствующем состоянии в подобных ситуациях.

Ущипнув себя за перепонку между большим и указательным пальцами, он слегка вздрогнул, но ощутил прилив бодрости.

«Похоже, все эти тренировки дали свои плоды».

Ощущение сонливости и усталости, которое он сейчас испытывал, не было для него чем-то новым.

Бывали времена, когда он заставлял себя тренироваться в таком состоянии, и за годы тренировок без сна он привык к этому.

Ему вовсе не было комфортно, но он мог это терпеть.

Запустив руку в карман брюк, он пошарил там в поисках небольшой коробочки, после чего достал сигарету и зажал её между губ.

Коснувшись её кончика, он зажёг сигарету и сделал небольшую затяжку.

— Ну а теперь… Куда мне ид…

Вшух!

В тот же миг из-под парящего острова взлетела фигура и приземлилась в нескольких сотнях метров от него. Джин резко обернулся и мгновенно пришёл в готовность.

Но как только он собрался достать кинжалы, в его ушах раздался знакомый голос, и Джин изменился в лице.

— Я нашла тебя!

Копна розовых волос выдала её с потрохами, и его лицо побледнело при этом зрелище.

«О нет…»

Это была та самая высокомерная демонесса.

— Что ты здесь делаешь?

Пытаясь сохранить самообладание, он изо всех сил старался спрятать сигарету за спиной, но попытка оказалась тщетной: глаза Присциллы проследили за его руками.

— Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? – взгляд Присциллы, стоявшей неподалёку от него, стал ледяным.

— Я знаю, что ты видишь, но я надеялся, что ты поймёшь намёк.

— Отдай сюда.

— С какой стати?

— Как ты думаешь, где ты находишься?

— Ладно.

Джин сдался довольно быстро.

Поразмыслив над ситуацией, в которой оказался, он мог только уступить. Пошарив в своём пространственном хранилище, он протянул ей пачку сигарет и вздохнул:

— Держи.

— Умница, – Присцилла забрала пачку с улыбкой на лице. Открыв её, она быстро закурила одну из сигарет и сделала небольшую затяжку.

Пых…

Дым расплылся в воздухе, её лицо расслабилось, а на губах расцвела улыбка.

Её улыбка ошеломила Джина, и он подумал про себя: «Какая обманчивая улыбка». Если бы только она была так же прекрасна внутри, как и снаружи.

Эти мысли промелькнули в его голове лишь на мгновение, прежде чем он прогнал их прочь.

У него не было желания умирать.

Взглянув на неё со стороны, Джин точно так же сделал затяжку, после чего спросил:

— Как ты меня нашла?

Если рассуждать логически, это должно было быть непросто.

Он некоторое время перемещался по этому миру, а тот был усеян парящими островами, одни из которых были больше других.

Мир был огромен, и хотя он знал, что это Столп Уныния, он всё равно не понимал, как она смогла его отыскать.

Она что, какая-то сталкерша?

— Помнишь тот случай в Манкуте? – внезапно заговорила Присцилла, и Джин кивнул.

— Да.

Как он мог забыть? Это произошло совсем недавно. И это воспоминание принесло с собой кучу неприятных моментов.

— Ну так вот, помнишь, как я смогла найти тебя тогда?

— О-о-о… – до Джина внезапно дошло. — Так ты использовала тот же метод, что и тогда? А я-то думал, это как-то связано с тем, что мы находимся на твоей территории.

— Ну, это тоже верно, – Присцилла кивнула и, повернув голову, достала из воздуха небольшую коробочку. С улыбкой на лице она показала её Джину. — Одна из особенностей этого артефакта заключается в том, что я могу найти кого угодно, пока у меня есть вещь, которая ему принадлежала… Помнишь это?

— …

Джин отвёл взгляд от её руки, а точнее – от коробочки. Разумеется, он помнил, что это за коробочка, и его лицо дёрнулось.

Как он мог забыть?

— Понятно, так вот как ты смогла меня найти.

Высокомерная демонесса-сталкер.

— Именно так, – Присцилла улыбнулась, очень сильно сжав коробочку в руке. — Надеюсь, ты не думаешь обо мне плохо из-за того, что я сделала?

— Вообще-то думаю.

Она сжала коробочку ещё сильнее, но выражение лица Джина не изменилось.

— Тебе лучше беречь их, больше я тебе ничего не дам.

— Оу, чёрт! – лицо Присциллы резко изменилось, когда она поняла, что наделала, и тут же ослабила хватку. — А-ах… Ах ты ублюдок! Это всё твоя вина!

— Чё? – Джин был ошеломлён.

— Конечно же, это твоя вина! Ты сам вывел меня из себя, хотя я явно пришла сюда с добрыми намерениями!

— И ты ждёшь, что я буду лучшего мнения о тебе после того, как ты выслеживала меня?

— Выслеживала тебя? – коробочка к этому моменту практически рассыпалась в прах. — Как дерзко с твоей стороны так думать. Я здесь только ради палочек, а не ради тебя.

— О-о-о…

Джин кивнул. Он понял это ещё в тот момент, когда её взгляд упал на его сигарету сразу по её прибытии.

— Как я и сказал, больше я тебе ничего не дам.

— Что ты… А-а-а?! – громко заверещала Присцилла, глядя на свои руки. Из её рта вырвался поток проклятий, и она яростно уставилась на Джина. — Ты…

— Держи.

Джин протянул ей новую пачку до того, как она окончательно сорвалась. Он понял, что лучше пожертвует своей пачкой, чем будет слушать её вопли.

— Ну… Полагаю, я могу тебя простить, – Присцилла быстро сменила тему, выбросив сигарету и заменив её новой. У Джина дёрнулся уголок рта при этом зрелище, но он промолчал. — Не буду врать, ещё одна причина, по которой я решила найти тебя, заключается в том, что ты привлекаешь слишком много внимания.

Она окинула его взглядом.

— Ты значительно поглупел и стал куда сильнее с нашей последней встречи.

— Я приложил немало усилий к тренировкам, – обыденно ответил Джин, стряхивая пепел с сигареты.

Он не зря провёл пять лет на Имморре. Он неустанно тренировался каждый день и за это время смог улучшить себя во всех отношениях.

Это произошло совсем недавно, но ему удалось прорваться к рангу [SS-], и теперь он был способен справиться почти с каждым демоном, вставшим на его пути.

Единственными, с кем он не мог сладить, были демоны ранга Принца, но с ними он сражаться и не планировал.

Нахмурившись, он посмотрел на Присциллу.

— Ты ведь пришла сюда не только для того, чтобы сказать мне это, верно?

— Нет, – Присцилла покрутила головой.

Оглядевшись по сторонам, она подошла ближе к Джину и взмахнула рукой в воздухе. Воздух вокруг них обоих начал закручиваться, и пейзаж перед ними изменился.

Прежде чем Джин успел что-либо понять, он уже стоял на огромном участке земли, который, казалось, простирался на тысячи километров.

Бум!

Почти сразу после их прибытия в воздухе раздался звук взрыва, и когда Джин направил своё внимание в ту сторону, откуда донёсся гул, он с шоком обнаружил, что там идёт широкомасштабная война.

Земля была изрыта, а воздух переполнен маной и демонической энергией.

Повсюду виднелись трупы, а магический след от атак всё ещё висел в воздухе.

Он повернулся к Присцилле:

— Зачем ты привела меня сюда?

— Мне кое-что от тебя нужно, – честно ответила Присцилла. Достав ещё одну сигарету и быстро затянувшись, она заговорила тише: — Возможно, мы находимся не совсем на одной стороне, но это не значит, что мы не можем использовать друг друга для достижения общей цели.

Она медленно повернула голову к Джину, и их взгляды встретились.

— Помоги мне убить Владыку Столпа.