Всё произошло настолько быстро, что Принц Коньяк не успел вовремя среагировать. Прежде чем он успел это осознать, мир перевернулся вверх дном, и он мельком увидел собственное тело.

Сначала он растерялся, но вскоре к нему пришло внезапное понимание произошедшего, и его тело мгновенно рассыпалось в воздухе.

— Ха... ха…

Пока он жадно заглатывал воздух, область прямо под его шеей зашевелилась, и материализовалось новое тело. Превращение произошло почти мгновенно, и Принц Коньяк не испытывал никаких трудностей с передвижением в своём новом теле, как только процесс завершился.

«Пребывал на волосок от гибели».

Сжав и разжав кулак несколько раз, Принц Коньяк наконец облегчённо вздохнул.

Всё, казалось, функционировало должным образом.

«Хорошо, что он не задел моё ядро».

Случись такое… он, вероятно, уже не был бы жив.

— Ты выжил…

В воздухе проплыл голос, пропитанный, казалось, жалостью, и Принц Коньяк поднял голову. Выражение его лица исказилось при виде парящей над ним фигуры, и он направил наружу всю свою демоническую энергию.

— Считай, что тебе не повезло.

Пробормотал Принц Коньяк, когда демоническая энергия вокруг него стала осязаемой.

За считанные секунды вокруг его тела сформировалась доменная область демонической энергии. Едва она расширилась и достигла определённого радиуса, как при сжатии кулака Принца домен сжался, вобравшись в его тело.

Его тело стало увеличиваться с пугающей скоростью, и его фигура возвысилась над ландшафтом, отбрасывая тень на землю внизу.

— У тебя был один шанс убить меня…

Его тон стал более глубоким, а количество излучаемой им энергии возросло в десять раз. Мир был полностью поглощён его присутствием, а пространство вокруг него исказилось и деформировалось.

— Но ты потерпел неудачу, и потому твой единственный шанс испарился.

Он сжал кулак и перенёс вес тела назад. Когда он сконцентрировал в кулаке столько демонической силы, сколько мог, воздух вокруг него взорвался осколками, и он стиснул зубы.

— Теперь…

Высвободив всю энергию, заключённую в кулаке, он обрушил его вперёд, закричав:

— Сдохни!

БУ-У-У-У-УМ!

***

«Промахнулся… какая жалость».

Вот так я взял и растратил свой единственный шанс быстро с ним расправиться.

Обычно я бы расстроился, но в данный момент особо ничего подобного не ощущал. На самом деле, я бы, наверное, разочаровался сильнее, если бы он умер так быстро.

Я бы не расстроился, умри он из-за своей слабости; скорее, я был бы разочарован тем, что его смерть оказалась бы чересчур стремительной.

Я не ххотел торопиться.

Я хотел, чтобы они… поняли, как именно они погибли.

— Сдохни!

БУ-У-У-У-УМ!

В мою сторону устремился кулак. Он был быстрым и могущественным. Настолько, что пространство вокруг кулака разлетелось, а воздух замер.

Я почувствовал, как область вокруг меня заблокировалась, сковав мои движения. Золотые руны и слова возникли в моём поле зрения и окружили всё моё тело.

«Как и ожидалось, он тоже умеет управлять Законами…»

Будто этого было мало, кулак мчался с невероятной скоростью.

Даже с активированными [Глазами Хроноса] нанесённый по мне удар двигался с непостижимой скоростью, и по мере приближения он неуклонно увеличивался в моих глазах.

Я понял с одного взгляда: если кулак вступит со мной в контакт, я погибну, но страха не испытывал.

Вглядываясь в кулак, я дождался, пока он окажется прямо перед моими глазами, прежде чем наконец сделать ход.

Направив Законы внутри своего тела, я заставил парящие вокруг меня золотые руны и слова разлететься вдребезги, после чего выставил руку вперёд.

Пак!

Кулак столкнулся с моей ладонью, и громкий хлопок разнёсся по воздуху, пока волны сжатого ветра расходились наружу от точки контакта моей ладони и его кулака.

Мои волосы слегка взметнулись.

— Мгм.

Удар был настолько мощным, что меня отбросило назад на несколько метров, а песок под нашими ногами полностью исчез, обнажив плотную коренную породу.

Я не стал бы лгать и утверждать, что эта сила не причинила мне вреда: я почувствовал, как всё моё тело задрожало от последствий атаки, и пусть я находился не в своём настоящем теле, всё равно ощущал боль от удара.

Это было больно, но ни в какое сравнение не шло с той болью, которую испытывало моё основное тело.

— Ты… эта сила…

Удивлённый голос вернул моё внимание, и когда я посмотрел на Принца, тот ответил мне ошарашенным взглядом.

Его, казалось, искренне поразил тот факт, что я способен использовать Законы, отчего его глаза неистово задрожали. Впрочем, он быстро вернул себе самообладание.

Фвап!

Взмахнув крыльями, он возник передо мной, и моё зрение размылось.

К тому моменту, как чёткость вернулась, мой взгляд упал на его обнажённую спину, и я устремил ладонь к его спине.

Пак!

Досадно, что его реакция оказалась настолько быстрой.

Моя ладонь уже готова была достать его спины, как его тело внезапно извилось, и моя ладонь снова столкнулась с его кулаком.

Сила удара заставила моё тело вновь дернуться назад, а руку – задрожать от импульса столкновения.

Дрожь продолжалась несколько секунд, прежде чем прекратилась, и моя рука вернулась в норму.

Однако я знал: будь это моё настоящее тело, мои кости уже разлетелись бы вдребезги. Хорошо, что я находился не в физическом теле, но в то же время я понимал, что мои действия подрывают силы моего другого «я».

Каждый раз, когда я исцелялся, расходовалось колоссальное количество маны.

Я не мог позволить этому продолжаться.

Вум!

В мою сторону снова устремился кулак.

На этот раз, в отличие от предыдущих, я не стал контратаковать, а вместо этого отступил.

Всё моё тело затряслось, когда я оттолкнулся ногой от воздуха, а когда дрожь прекратилась, я обнаружил себя в нескольких сотнях метров от того места, где находился.

После этого я извлёк меч из ножен и наставил его на Принца, направив остриё вперёд.

Почти мгновенно область вокруг Принца начала рушиться, и вокруг него появилось множество росчерков меча.

— Аргх!

К сожалению, мои атаки рассыпались, едва коснувшись его тела. Несмотря на это, я не был расстроен результатом.

Это было только начало…

Снова толкнувшись ногой от воздуха, я увеличил дистанцию и направил меч в его сторону. Процесс повторился, но в отличие от прошлого раза, росчерки меча стали быстрее и могущественнее предыдущих.

— Аргх!

Хотя они снова не достали его, им удалось подобраться ближе, чем при прошлых атаках.

Снова толчок ногой, моё зрение размылось, и я оказался за спиной Принца. Когда я наставил на него меч, пространство вокруг него снова разрушилось, и всё больше росчерков меча устремилось в его сторону.

Атаки были неустанными и нарастали с каждой секундой.

Мана внутри моего тела стремительно убывала с каждой атакой, но в то же время я начал отвоёвывать всё больше пространства.

Это…

То, что я делал прямо сейчас, являлось результатом моего упорного труда.

Объединив все три искусства вместе, я сумел создать совершенное искусство меча.

У меня ещё не было для него названия, но…

«Это не слишком отличается от домена меча».

Шух! Шух! Шух!

Пока проекция меча рассекала воздух, направленная прямо в него, я воспользовался возможностью приблизиться к нему.

Поскольку проекции стали настолько сильными, что он больше не мог их игнорировать, я захватил момент для атаки.

Мои мышцы увеличились, структура тела изменилась, когда я сжал кулак. Одновременно с этим сила захлестнула всё моё тело, и я вложил всё, что у меня было, в удар по его животу.

Внезапно моё зрение размылось, я обнаружил себя стоящим прямо перед ним, а росчерки меча огибали моё тело, продолжая мчаться к нему.

Ву-у-ум!

— Трусишка!

Мои действия не остались незамеченными Принцем, который был занят отражением проекций меча. Он повернул голову, и наши взгляды встретились, но он был беспомощен.

Из-за возрастающей скорости и силы проекций меча он не успел вовремя среагировать на моё внезапное появление… и именно этого я и ждал.

Когда я сжал кулак, пространство вокруг него разлетелось, и я нацелил его в область живота демона, высвобождая всю накопленную энергию.

Именно там я ощущал нахождение ядра.

Фвап!

Однако как раз в тот момент, когда мой кулак готов был коснуться его живота, пара крыльев возникла ниоткуда, заблокировав мой удар.

БУМ!

Я почувствовал, как мой кулак врезался в его крылья, и тело Принца отлетело назад, врезавшись в несколько чёрных дюн вдалеке.

Я уставился на свой кулак, пока песок взмывал в воздух в результате этой атаки.

«Он заблокировал это…»

Я был немного удивлён тем фактом, что ему удалось заблокировать мой удар, но в то же время это дало мне понять, почему он являлся одним из глав семи кланов.

Он был без всяких сомнений силён.

ВУ-У-УМ!

Могущественная сила, внезапно возникшая у меня за спиной, служить могла лучшим тому доказательством.

«Похоже, этого было недостаточно, чтобы ранить его как следует».

Изогнув тело, я снова сжал кулак и нанёс удар в том направлении, откуда исходила сила.

Бум!

Небо вокруг нас исказилось, и всё моё тело задрожало. Как только мои глаза упали на демона перед собой, я принял мрачное выражение лица.

Выражение его лица было спокойным, а вокруг всего тела, в отличие от прежнего, циркулировало странное пламя. Его глаза стали полностью багровыми, а исходившая от тела сила не шла ни в какое сравнение ни с чем, что он демонстрировал ранее.

«Он стал ещё сильнее…»

Внезапно со всех сторон на меня стало давить колоссальное давление, и именно тогда я окончательно убедился.

Без всякого сомнения…

Он стал сильнее.