— Э-это что, Рен?..

Услышав шокированный шёпот Донны, Аманда повернула голову и уставилась на бой, разворачивается над ними.

БУМ!

Дюны рушились, а сам воздух там, где находились эти двое, покрывался трещинами. Было предельно ясно, что они оба находились на совершенно ином уровне, нежели кто-либо из присутствующих.

— С каких пор он стал настолько сильным?

Аманда не могла винить их за столь ошарашенный вид.

Она и сама была поражена силой Рена. Первоначально она полагала, будто понимает предел его могущества, но, похоже, весьма сильно его недооценивала.

«А ведь я думала, что смогла сократить разрыв с ним за последние пять лет...»

Она усердно тренировалась.

Невероятно усердно в течение последних нескольких лет.

И всё ради того, чтобы приблизиться к нему по силе. Ей казалось, что она в какой-то мере сгладила ту пропасть, что существовала между ними, но она колоссально недооценила, насколько монструозен Рен на самом деле.

«Но почему он так выглядит?»

В облике Рена прослеживалось нечто странное… он был абсолютно чёрным, а выражение его лица казалось довольно тусклым.

Она не могла до конца понять, что с ним происходит, но, видя, как он расправляется с этим демоническим монстром, предположила, что он использует какой-то навык.

Тот, о котором она не имела представления.

Бум!

— Рен!

Аманда вздрогнула при виде того, как он врезался в ближайшую дюну. Когда в воздух взметнулся песок, её обзор затуманился.

Её тут же охватило беспокойство, и едва она собралась ринуться к нему, как остановила себя и прикусила губу.

— Нет… я не могу.

«Если я пойду туда сейчас, то лишь усложню ему жизнь».

Уставившись на Донну и Монику, которые собирались её остановить, она успокоилась и опустила голову.

— Знаю; вам не нужно меня удерживать. Я не пойду.

Быстро стало очевидно, что это и был предел её сил.

В данный момент она могла лишь наблюдать, как Рена избивает этот чудовищный демон, который, казалось, внезапно стал намного сильнее.

Бум! Бум!

Сражение продолжалось, и ситуация начала быстро ухудшаться.

Если бы Аманде пришлось описать этот бой в нескольких словах, это было бы слово «односторонний». Рен… Принц просто издевался над ним, словно играя.

«Ещё недавно всё было в порядке… Почему всё внезапно изменилось?»

Она видела, что вначале Рен удерживал преимущество, но ни с того ни с сего всё резко повернуло к худшему.

Вскоре и ей, и всем остальным стало ясно, что Принц становится сильнее с каждым мгновением их битвы.

— Хм...

Во многих случаях Аманде приходилось зажимать рот рукой от жестокости происходящего.

Особенно когда она увидела, как его руки испарились.

Ей казалось, что после этого битва окончена, но, к её удивлению, он отрастил руки и пошёл в контратаку.

— Да что… что, чёрт возьми, он делал всё то время, пока мы не виделись?..

Слова Моники привлекли внимание Аманды, и её голова подсознательно кивнула.

Действительно…

Что происходило в то время, пока они не виделись?

— Эй, смотрите!

Слова Моники снова разнеслись в воздухе, но Аманде не нужно было объяснять, почему та заговорила; она поняла всё мгновением позже.

Когда рука Рена прижалась к голове демона, в бою произошла внезапная перемена.

***

— Ух-х-х…

Знакомое ощущение захлестнуло меня в тот миг, когда моя рука вступила в контакт с головой Принца. Я почувствовал, как поры на моём теле раскрылись, когда неописуемая сила начала проникать внутрь.

Мой разум расслабился в этот момент, пока я впитывал всю эту мощь, и постепенно я начал ощущать прирост законов внутри своего тела.

Почти мгновенно моя связь с законами окрепла, и слишком уж знакомое чувство накрыло меня с головой.

Я ощутил прилив сил, и всё снова стало предельно чётким.

— Аргх!

Лицо Принца исказилось в тот момент, когда я начал поглощать Законы в его теле, и на его лице не осталось ничего, кроме чистого шока.

— К-как…

Я не дал ему закончить предложение, продолжая вбирать в себя Законы внутри него.

Несмотря на это, пламя, вращавшееся вокруг тела Принца, стало разрастаться, пока воздух вокруг нас деформировался.

Ощущая исходивший от его тела жар, я нахмурился, но перетерпел боль и продолжил впитывать Законы Акаши из его тела.

— Сиди тихо.

Когда я впрыснул силу Законов в своё собственное тело, пространство вокруг Принца искривилось и исказилось, и его тело застыло в абсолютной неподвижности.

Я воспользовался этим шансом, чтобы сжать его голову ещё сильнее и устремить Законы к себе.

Когда я коснулся его головы рукой, Законы потекли в меня легче, чем когда-либо прежде, и за несколько секунд контакта я вобрал в себя большую часть Законов, содержавшихся в его теле.

«Этого должно быть достаточно».

Видя, что больше не могу удерживать его тело, я быстро отпустил его, и фигура Принца исчезла из моего поля зрения, возникнув снова в паре сотен метров от меня.

— Ха… ха… Ты…

Он смотрел на меня, одновременно поражённый и разъярённый. Ощупав своё тело, он вылупился на меня.

— Ч-что ты со мной сделал?..

— Ничего особенного, – ответил я, опустив голову и разглядывая свои руки, окутанные мутным белым светом. По сравнению с тем, что было раньше, Законы внутри моего тела стали плотнее, и я мог управлять ими ещё плавнее.

Моя сила стремительно возрастала, однако не всё было гладко. Глядя на свои мерцающие руки, я понимал, что [Тёмный Слуга] стал менее стабильным.

Это было последствием получения и использования подобной силы.

«Мне нужно воздерживаться от использования Законов настолько, насколько это возможно».

Если я продолжу применять их, существовал высокий шанс того, что навык деактивируется, и всё пойдёт прахом.

Я не мог этого допустить.

— Ты… как ты способен управлять той же силой, что и его величество?

Услышав слова демона, я поднял голову и посмотрел на него. Увидев растерянное выражение на его лице, я покачал головой.

— Если я стану объяснять тебе это, всё затянется слишком надолго, так что…

Сощурив глаза, я выставил меч вперёд и наставил его на него.

— Давай закончим с этим.

Бум!

Пространство вокруг Принца разлетелось, когда проекция меча, вдвое превышающая свой обычный размер, возникла прямо из самого пространства, устремившись к демону на невероятной скорости.

— Аргх!

Принц, в отличие от прошлого раза, больше не был способен справиться с этим и принял защитную стойку, скрестив руки.

БАХ!

После столкновения с мечом всё его тело отлетело в противоположном направлении.

— Неплохо, – пробормотал я, разглядывая проекцию меча.

Было очевидно, что сила моей атаки возросла, и теперь я больше не находился в невыгодном положении.

Уставившись на Принца, чьё тело врезалось в одну из дальних дюн, я выставил меч вперёд и снова направил его в его сторону. Пространство вокруг него разрушилось, и несколько мечей подобного размера возникли из самого пространства.

— Рассыпься.

Опустив меч, я заставил проекции мгновенно пронзить область, где находился Принц, и вдалеке раздался глухой крик.

— Уах!

«Отлично».

Видя, что нанёс урон, я толкнулся ногой от песка, и моё зрение размылось. Прежде чем я успел это осознать, я уже стоял прямо над дюной, и тело Принца попало в моё поле зрения.

Как бы это выразиться?

«Он получил больше увечий, чем я думал».

Всё его тело было испещрено дырами, а выражение лица казалось крайне искажённым.

Несмотря на это, он всё ещё выглядел живым; более того, его сила, казалось, возросла ещё сильнее, отчего мои брови нахмурились ещё глубже.

«Да каков вообще предел его силы?»

Раздражало то, что его могущество продолжало возрастать тем сильнее, чем больше мы сражались, и это весьма осложняло для меня положение дел.

«Как мне с этим поступить?»

Я мельком взглянул на нескольких людей вдалеке, и мои брови нахмурились ещё сильнее.

«Неужели это единственный путь?..»

Шух!

— Хм?

Моё внимание привлёк лёгкий ветерок, и в ответ я развернул тело, паря в воздухе. Внезапно откуда-то из самого пространства материализовалась рука и сжалась на том месте, где я только что стоял.

— Прекрати уворачиваться.

Голос Принца раздался прямо над ухом, и большая рука схватила меня за плечо.

Тр…Треск!

Я почувствовал, как что-то хрустнуло, и правая сторона моего тела исчезла. Всё произошло настолько быстро и внезапно, что я даже не успел среагировать.

— Ты… в моём домене. Пока мы здесь, я буду становиться всё сильнее и сильнее. Что бы ты ни делал, всё тщетно. Я непобедим здесь.

Могущественная аура вырвалась из его тела, и всё пространство вокруг меня заблокировалось.

Даже с внезапным приростом силы мне было трудно двигаться, и я снова был вынужден прибегнуть к силе законов, чтобы вырваться из скованного пространства.

— Ну уж нет.

Моё тело снова отлетело прочь, так как могущественная сила возникла за моей спиной прежде, чем у меня появился шанс сбежать.

БАХ! БАХ!

Прежде чем окончательно погрузиться в одну из дюн, я почувствовал, как моё тело врезалось в несколько песчаных холмов и отскочило от них.

— Кх…

Каждая часть моего тела норовила отвалиться от боли в этот момент, а когда я поднял глаза, то уловил силуэт Принца, парящего в воздухе.

Красное солнце висело прямо за его спиной, полностью окутывая его, и он выглядел словно какое-то божество.

— Он…

Я не знал, как расценивать это зрелище, и не успел осознать, как Принц уже оказался прямо надо мной.

— На что ты так уставился?

Его тихий голос разнёсся эхом в моих ушах, пока его рука сжимала моё горло. На мгновение закрыв глаза, я поднял обе руки и приложил их к своей голове.

— Всё кончено.

Я повернул шею, и моё зрение померкло.

Треск!