БА-А-А-А-АХ!

Все вокруг заходило ходуном и стало рушиться в то самое мгновение, когда Принц Летвия пал. Произошедшее в вышине не осталось незамеченным для тех, кто находился внизу – практически каждый на поле боя успел мельком увидеть то, что случилось.

— Неужели… мы…

— Принц?!

Всё произошло настолько стремительно, что демоны на островах просто не успевали окончательно переварить увиденное.

— Ах ты, предатель! – неожиданно пронёсся по небесам исполненный ярости вопль.

— Ублюдок!

— Как ты посмел предать наш род?!

Лишь услышав этот бешеный гневный крик, они опомнились и устремили всё своё внимание на конкретного демона с длинными розовыми волосами.

Это был не кто иной, как Принц Валлинг. Он принимал все проклятия и ненависть собратьев с абсолютно спокойным выражением лица. Впрочем, для него подобная хладнокровность была привычной нормой.

Мало что во вселенной могло выбить из колеи кого-то вроде него.

Рядом с ним парил тот самый размытый силуэт, который только что жестоко расправился с Принцем Летвией.

Внизу, на главном парящем острове, Джин оторвал взгляд от Рена и повернул голову вправо, где возникла демоница, которую он знал слишком хорошо.

Она наблюдала за происходящим в небесах с непередаваемо серьёзным выражением лица.

— Ты уверена в своём решении?

— Мгм.

Присцилла кивнула, с трудом переведя взгляд с поднебесья на Джина.

— Это уж точно было непросто, но… – на ее губах расползлась горькая ухмылка. — Особого выбора у нас всё равно не оставалось.

Вспоминая всё, что произошло не так давно, ей оставалось лишь с горечью качать головой. С их стороны это действительно сложно было назвать полноценным выбором.

Помимо событий в Ка Манкуте, их положение в Клане Уныния было более чем очевидным: хотя они и не испытывали откровенного отвращения к своему статусу, им всегда хотелось большего.

Они были амбициозны и всегда грезили о том, чтобы взобраться на самую вершину.

И раз уж им представился такой шанс, они решили за него зацепиться.

Впрочем, они не были настолько глупы, чтобы рисковать всем, не имея на руках хотя бы каких-то доказательств того, что этот риск оправдан.

Именно по этой причине они потребовали от человека предъявить доказательства, прежде чем окончательно принять решение перейти на его сторону.

Два ядра, принадлежавшие Владыкам Столпов… Для них это стало более чем достаточным аргументом, чтобы поставить всё на карту и присоединиться к нему.

«Ну а теперь…» – она мысленно тяжело вздохнула, снова глядя на тёмную фигуру в небесах. — «Ставки сделаны. Нам остаётся лишь надеяться, что наша игра себя оправдает».

— Ты сделала правильный выбор.

Голос вырвал Присциллу из раздумий. Повернув голову, она встретилась взглядом с парой изумрудно-зелёных глаз.

— О? Это ты так пытаешься меня утешить?

— Что? С чего бы вдруг?

Джин отшатнулся от неё на шаг, с выражением глубокого отвращения на лице от её комментария. На секунду в голове Присциллы пронеслись самые разные мысли, большинство из которых были далеко не дружелюбными, но она сумела сдержать себя.

«Он мой поставщик палочек… Я пока не могу испортить наши отношения…»

До тех пор, пока ей удаётся доставать эти палочки…

— Постольку-поскольку мы теперь союзники, я ничего с тобой не сделаю, но… – скосив на него глаз, она протянула руку и раскрыла ладонь. Пошевелив пальцами, она слегка поторопила его.

— …

Глядя на её ладонь, Джин просто застыл, не в силах подобрать слова. Он был абсолютно лишён дара речи.

«Она что, окончательно превратилась в зависимую?»

Похоже, именно так всё и было.

«Неужели дело в никотине? В этом всё дело?»

Сдвинув брови, Джин принялся прокручивать в голове самые дикие догадки, пока вокруг них царила полная тишина.

А что если…

Никотин – это и есть тот самый ключ к победе над всеми демонами?

Различные варианты стремительно сменяли друг друга, пока в его голове начинал формироваться глобальный план.

«Только вот где мне достать столько никотина?..»

БА-А-А-А-А-АХ!

Впрочем, его размышления были бесцеремонно прерваны внезапным толчком – Столп содрогнулся, и весь окружающий мир начал стремительно рушиться. Парящие острова вокруг стали разваливаться на части, а в пространство под ними хлынули потоки воды.

Земля под ногами пошла глубокими трещинами, и остров зашатался из стороны в сторону.

— Что происходит?!

— Что за?!..

И Джин, и Присцилла пребывали в замешательстве. Задрав головы кверху, они с шоком обнаружили, как по космическому небу этого мира расползаются исполинские трещины.

Хр… Хруст!

Из-за разломов пробивался яркий свет.

По мере того как трещины становились всё шире, их взору открывался лазурный небосвод, и вскоре весь этот мир рухнул в мгновение ока.

БРАМ!

Раздался звонкий звук, напоминающий треск разбитого стекла, после чего мир вокруг них начал распадаться на мелкие частицы, пока всё не затопило ослепительной белизною.

Их тела, только что стоявшие на острове, неожиданно потеряли вес, и оба ощутили, как растворяются в воздухе.

И хотя они не до конца понимали всю суть происходящего, одно они знали наверняка: Столп Уныния окончательно пал.

***

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Мир вокруг меня развалился на куски и вернулся к своему первозданному виду. Небо затянули привычные облака, сквозь которые пробивался свет солнца.

— Что делаем дальше?

Голос Аманды вырвал меня из раздумий. Я ненадолго задумался, а затем перевёл взгляд на ближайший Столп.

— Двигаемся к следующему Столпу.

— Вот так просто?

— А у нас есть другие дела?

У меня была всего одна цель.

Уничтожить все Столпы и поглотить все Законы Акаши у демонов. Задача была не из лёгких, однако, расправившись уже с тремя Столпами, двигаться дальше становилось значительно проще.

Особенно учитывая, как неуклонно росла моя собственная сила.

— А как быть с теми, кто выбрался из Столпа?

Аманда привлекла моё внимание к земле. Взглянув вниз, я увидел целое множество остаточных карманных измерений, из которых прямо сейчас наружу высыпали люди.

С каждой секундой их становилось всё больше и больше, и вскоре весь этот регион буквально кишел как демоническими тварями, так и представителями четырёх рас.

К счастью, в этот момент снаружи находились только мы вдвоём. Принц Валлинг и остальные демоны ещё не выбрались, но я знал, что это лишь вопрос времени.

— Хм-м…

Наблюдая за выбирающимися наружу, я повернул голову влево и только тогда заметил, что в отдалении уже вовсю кипят жестокие сражения.

«Это из других Столпов?»

И действительно, если подумать, кроме лидеров, я так и не разобрался с оставшимися демонами. Не то чтобы я не хотел, но у меня просто не было на них времени. Подобное… слишком хлопотно.

— О, постой.

Именно в этот момент осенение озарило меня, и я повернулся к Аманде. Она уставилась на меня в ответ, и я кивнул.

— Это может сработать.

— Что именно сработает?

— Держи.

Ничего не объясняя, я протянул к ней руку.

Раскрыв ладонь, я сконцентрировался на Законах внутри своего тела и прикрыл глаза. Визуализируя нужный образ в своём разуме, я снова открыл глаза и направил всю энергию к ладони, над которой медленно сформировалась парящая сфера.

— Что это?

— Просто смотри.

Пока я удерживал внимание на сфере в своей руке, её форма за невероятно короткий срок начала искажаться и меняться. Тело отозвалось тупой болью и дрожью от использования Законов, но я сжал зубы и продолжил нагнетать энергию.

В конце концов сфера вытянулась в тонкую, но весьма плотную линию.

— Это же…

Кажется, Аманда наконец начала догадываться, что именно я создаю – её глаза широко раскрылись, пока я до предела сжимал кулак.

— Г-готово, – с трудом прорычал я сквозь сжатые зубы, протягивая к ней руку и передавая небольшую, полупрозрачную белую стрелу.

— Что?..

— Забирай.

— Но…

— Просто бери.

Аманда протянула руку, и стрела плавно перекочевала к ней, зависнув прямо над ладонью. Её лицо озарилось от мягкого свечения, исходящего от стрелы. Раньше я бы наверняка улыбнулся, глядя на её реакцию, но сейчас у меня совершенно не было настроения для улыбок, поэтому я лишь кивнул головой в сторону демонов вдали.

— Чего ты ждёшь?

— А, да, хорошо.

Поняв намёк, Аманда мгновенно посерьёзнела и достала свой лук.

— Скольких ты сможешь подстрелить?

— Постараюсь зацепить как можно больше.

— Мгм. Просто выпусти стрелу, и сразу уходим. С теми, кто выживет, уверен, наши союзники и сами справятся.

Печальная правда заключалась в том, что я не мог спасти всех. Я мог лишь сделать всё возможное, чтобы помочь им в меру своих сил, и это было частью такой помощи.

Выживут они или умрут… Прямо сейчас это находилось за пределами моих непосредственных забот.

Возможно, раньше меня бы это волновало, но после всего, что я увидел…

Мне стало плевать.

Единственное, что имело значение в данный момент – победа.

СКРИП!

Спина Аманды плавно изогнулась, когда она положила стрелу на тетиву. В то же мгновение от её тела принялась исходить просто колоссальная, давящая мощь.

Эта внезапная вспышка силы тут же привлекла внимание демонов, выбирающихся снизу, однако было уже слишком поздно.

Как только тетива лука коснулась уголка её губ, Аманда разжала пальцы, и стрела мгновенно испарилась из лука.

КСЮ!

Небо вверху разорвалось, и вокруг внезапно воцарилась гробовая тишина.

Повернув голову, я обнаружил вокруг нас больше дюжины демонов. Должно быть, они только что заметили нас, выбравшись из карманного измерения, и каждый из них находился в ранге Принца или Герцога.

Исходящая от них сила казалась невероятно внушительной, вот только…

КСЮ! КСЮ! КСЮ! КСЮ! КСЮ!

Небо неожиданно разразилось смертоносным дождём.