— Ха-а… ха-а…

Я едва мог перевести дыхание. Что-то обжигало мне грудь, когда остатки ядра рассыпались в моих руках и опустились на пол у моих ног.

Боль поглотила всё моё существо, едва я протянул руку, которая мерцала, то появляясь, то исчезая из реальности.

Плата, которую законы взимали с этого тела, была слишком велика, и каждая секунда казалась всё более мучительной, чем предыдущая.

— Мне… ха-а… ха-а… мне нужно идти…

Оставалось совсем мало времени. Одного взгляда хватало, чтобы понять: моё время в этом теле подходило к концу, и оно вскоре распадётся.

Но это было неважно.

Оставалось всего два Владыки Столпов.

Всего двое…

Всё, что мне требовалось – избавиться от них. Если я сделаю это, моя цель будет достигнута.

«Нет… остаётся ещё кое-что».

— Ху-у-у…

Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Действительно, оставалось ещё кое-что, что мне необходимо было сделать после устранения Владык Столпов.

Кое-что куда более важное и куда более значимое для меня.

И ради этого…

Хр… Треск!

Трещина образовалась в пространстве прямо передо мной, и Столп одновременно с этим задрожал.

Ба-а-ах!

Используя всю мою силу, сам воздух внутри Столпа начал искажаться, а дрожь становилась всё сильнее. В то же время трещина передо мной принялась расширяться, и я повернул голову.

Именно там мой взгляд встретился со взглядом Райана. Мы смотрели друг на друга пару секунд, прежде чем я кивнул ему и беззвучно произнёс губами:

«Позаботься о том, что произойдёт дальше».

— Куда… куда, по-твоему, ты собираешься?!

Я почувствовал, как кто-то схватил меня за руку именно тогда, когда я собирался уйти. Повернув голову, я обнаружил, что смотрю на Эмму.

Её глаза горели чем-то таким, что заставило меня замереть на месте, точно прикованного к земле.

— Скажи… мне…

Каждое слово, слетавшее с её губ, давалось ей с явным трудом. Лицо её было мертвенно-бледным, и она казалась близкой к обмороку, но даже цепляясь за меня, её налитые кровью глаза были пристально устремлены на меня.

— Я знаю, что ты знаешь…

Начала она, и её голос звучал хрипло.

— Ты… ты скрывал от меня слишком многое, и хотя я никогда не спрашивала тебя, потому что уважала тебя и то, что ты пытался сделать… Я… Я больше так не могу. Я схожу с ума, и… – Эмма взъерошила свои волосы, её голос стал совсем слабым, — Мне… Мне нужны ответы. Я больше этого не выдержу…

— …

Я смотрел на неё, не произнося ни слова. Я не мог этого сделать, и как раз в тот момент, когда я собрался что-то сказать, она перебила меня вопросом, который заставил меня остолбенеть.

— Кто… Кто такой Кевин? – она снова взъерошила волосы. — Он… он постоянно появляется у меня в голове, и я… я просто больше так не могу. Такое чувство, будто я знаю его… Такое чувство, словно он должен быть кем-то важным для меня, но почему… почему я не могу его вспомнить?

Её голос был пропитан отчаянием, и когда она подняла на меня взгляд, то прикусила губы до крови.

— Ты ведь знаешь… правда? И не только это… ты ведь также знаешь, что случилось с моим отцом, верно? Почему ты не хочешь мне сказать? П-пожалуйста, скажи мне…

Ба-а-а-ах!

На заднем плане Столп продолжал содрогаться, и всё вокруг нас рушилось и рассыпалось. И всё же, несмотря на всё происходящее, я продолжал смотреть на Эмму и в конце концов выдохнул с тяжёлым вздохом.

— Шила в мешке не утаишь… Полагаю.

Я не хотел делать этого. Не сейчас и не в этой обстановке. Я хотел рассказать ей всё после того, как всё будет кончено и ситуация перестанет быть столь зыбкой, но, видя состояние, в котором она находилась, я понимал, что такого варианта не существует.

— Не переживай и расслабь разум.

Когда я протянул палец вперёд и прижал его к её межбровью, я почувствовал, как силы покидают моё тело. Но я пересилил это и передал ей всё, что ей необходимо было знать.

«Готово».

Процесс не занял много времени, и я не стал задерживаться, чтобы увидеть её реакцию. Шагнув в трещину рядом со мной, моё зрение размылось.

«Надеюсь, я не совершил ошибку…»

***

«Позаботься о том, что произойдёт дальше?»

Именно эти слова Райан сумел прочитать по губам Рена перед его уходом. В его голове всё ещё царил кавардак, но он кое-как сумел взять себя в руки и успокоиться.

Ба-а-а-ах!

Столп продолжал дрожать, и всё вокруг него рушилось и разваливалось на части.

Ничего не говоря, Райан повернул голову, и его взгляд задержался на двух фигурах на земле. Это были Эмма – потерявшая сознание вскоре после ухода Рена – и Леопольд соответственно.

В отличие от Эммы, пространство вокруг Леопольда было залито алой лужей. Кровь с тех пор уже перестала течь, но Райан просто не мог заставить себя смотреть на эту картину слишком долго.

Бум!

Потолок начал обрушиваться, и демонов вокруг охватила паника. Не говоря больше ни слова, Райан поднял Эмму и подошёл к тому месту, где лежал Леопольд.

С каждым сделанным шагом его сердце становилось всё тяжелее.

Это был… второй близкий ему человек, которого он потерял. Боль, которую, как он думал, ему больше не придётся испытать, снова вырвалась наружу, и он поднёс руку к лицу, утирая то, что стекало по щекам.

Прикусив губу, он приблизился к Леопольду и прижал руку к его груди.

Бах! Бах!

Синий барьер сформировался вокруг них троих, и как только щит был создан, свод пещеры обрушился, погребя их всех вместе.

Мир внутри Столпа после этого окончательно коллапсировал.

***

[Земля]

— Осторожно, демонов всё ещё слишком много. Возможно, преимущество на нашей стороне, но я не уверена, как долго это продлится.

Лицо Моники тронула тревога, когда она окинула взглядом горизонт, где находились тысячи и тысячи демонов. Бок о бок с ними шла легион монстров, оскаливших на них свои клыки.

Эта картина заставила бы любого дрожать от страха, и случись подобное в прошлом, возможно, так и было бы. К сожалению для них, теперь всё изменилось.

Каждый стал свидетелем падения нескольких Столпов, и боевой дух просто не мог быть выше.

Звон! Звон!

Вспышки всех цветов радуги озаряли небо, пока земля рушилась, а кровь брызгала в воздух. Возглавляли атаку Брутус, Гернис и Моника, оставлявшие за собой лишь опустошение.

Фью! Фью! Фью! Фью!

— А-а-а! Это… Это предвестница дождя!

— Предвестница дождя!

— Убейте её!

Если и был один человек, оказавший наибыстрейший и наибольший эффект на поле боя, то это была не кто иная, как Аманда. Она не была так сильна, как Гернис, Брутус или Моника, но каждое её действие встречали исключительно страхом.

Её стрелы сыпались с неба подобно буре, уничтожая сотни демонов за раз. Её безупречная точность и сила повергали демонов в отчаяние, из-за чего за ней и закрепилось это прозвище.

«Предвестница дождя».

Прозвище, идеально подходившее под её стиль.

Приносящая дождь…

Фью! Фью! Фью! Фью! Фью!

— А-а-а!

— Акх-х-х!

— О-остановите её!..

Всё больше и больше стрел продолжали проливаться с небес, разя слабейших демонов впереди. Многие из них пытались атаковать её напрямую, но эти попытки оказывались тщетными.

— Глупец, ты выбрал не ту цель. Ты должен убить того, кто стоит рядом с тобой.

— А… да, простите, виноват.

Хлысь!

— А-а-а! Предатель!

Сцены, в которых демоны оборачивались против собственных соратников, начали возникать по всей территории вокруг Аманды, стоит фиолетовому свечению охватить окружение. Источником была Донна, чьи глаза ярко сияли, а сладкий голос разносился по всему полю боя.

— Осторожнее с тем, кто у тебя за спиной! Он пытается вонзить тебе нож в спину!

— А?! Да как ты смеешь?!

— Ч-что…

Хлысь!

— Думал, сможешь достать меня, паршивый предатель?!

Бум!

Донна была не единственной, кто находился рядом с Амандой. Прижав стопу к земле, чёрные нити вырвались из точки касания и устремились во всех направлениях, пронзая всех демонов вокруг.

Хлысь! Хлысь!

Чёрная кровь хлынула с неба, а силуэт Джина слился с землёй, проявившись на другой стороне поля с кинжалом в руке, нацеленным на одного из многочисленных демонов вокруг.

— А-а-а!

Хлысь!

Выдернув кинжал из спины демона, Джин огляделся и нахмурился.

— Их слишком много, нам нужно больше подкрепления!

Хотя они с Донной отлично справлялись, численный перевес всё ещё был не на их стороне. Их было всего двое, и хотя их личная сила была чрезвычайно велика, их выносливость и мана не были бесконечными.

В данный момент им приходилось действительно несладко.

Фью! Фью! Фью! Фью!

То же самое касалось и Аманды, у которой не было времени даже смахнуть пот, скопившийся на щеке.

Натягивая тетиву, она выпускала стрелу за стрелой. Она работала словно машина, и несмотря на кровь, сочившуюся из её пальцев, продолжала стрелять.

Но, как и у Джина с Донной, её выносливость и мана имела предел… Ей нужна была передышка, и одними лишь зельями тут было не обойтись.

«Так не может продолжаться долго».

Понимая, насколько критическим стало её положение, Аманда уже собиралась прибегнуть к одному из козырей, как вдруг…

Бум!

— Аманда! Ты цела!

Радостный голос разнёсся по пространству, когда два человека устремились в сторону Аманды, снося всех демонов на своём пути. Когда Аманда повернула голову, её лицо тоже просветлело.

— Мама, папа.

Несмотря на встречу с родителями, она сумела сохранить относительно внешнее спокойствие. Чего нельзя было сказать о них: они тут же бросились к ней.

— Ты цела… слава богу… Я не понимал, что произошло, просто очутился в этом странном мире вместе с твоей мамой… Я запаниковал, когда увидел тебя, думая, что что-то… ха-а… К счастью, ты в порядке.

Разумеется, больше всех переживал её отец, который крепко сжал её в объятиях. Настолько крепко, что ей стало трудно дышать, но, к счастью, он обнимал её недолго.

Отпустив её, Эдвард огляделся вокруг, а затем спросил:

— А где Ре…

Ба-а-ах!

Не успел он произнести и половины фразы, как глухой взрыв эхом донёсся издалека. Звук пришёл с довольно большого расстояния, но они всё равно смогли его услышать, а вскоре стали свидетелями того, как один из Столпов вдалеке начал рушиться.

— Это… это он?

Едва уловимая боль в голосе её отца звучала почти комично, но у Аманды не было времени обращать на это внимание: она снова натянула тетиву и выпустила стрелы.

Фью!

— Да.

У неё всё ещё оставалось время ответить им, пока она посылала стрелу за стрелой.

— Понятно.

Кивнув головой, Эдвард перевёл внимание на демонов и монстров вокруг них. Размяв плечи, он громко хлопнул в ладоши.

Бум!

Мощная ударная волна разошлась по округе, заставив некоторых демонов отшатнуться назад. Вытянув руку, он материализовал в ней огромное копьё, и мир вокруг них начал окрашиваться в багровый цвет.

— Позвольте мне помочь.

Выпрямив спину, он крепче сжал копьё.

— Вы можете этого не знать… но было время, когда меня звали Кровавым Принцем.

Прогнувшись в спине, он метнул копьё со всей своей силой.

Бум!

Звук, подобный взрыву бомбы, раздался оглушительным эхом, и копьё устремилось вперёд на безумной скорости, разрывая всё на своём пути. Чёрная кровь хлынула с неба, а воздух вокруг Эдварда исказился.

Протянув руку, он призвал совершенно новое копьё и снова занёс руку для броска.

— Ну-ка, посмотрим…

Его взгляд пробежал по полю боя и остановился на ближайших демонах. Он повторил то же движение, что и раньше, и звук взрыва вновь разорвал воздух.

Бум!

Свыше сотни демонов сгинули в то же мгновение, а новое копьё вновь оказалось в его хватке.

Он ухмыльнулся.

— Похоже, я не так уж и заржавел, как думал.