Рен лежал на земле, его тело было покрыто синяками и увечьями, он не мог шевельнуться. Он чувствовал себя слабым, и из-за цепей, высасывавших из него ману, его дыхание срывалось на рваные хрипы. Затем раздался тихий голос, пронзивший пелену боли:

— Ты силён, Рен, но ты жёстко просчитался с количеством времени, которое потребуется ему, чтобы пройти через все семь столпов…

Голос звучал спокойно, и он изо всех сил попытался прислушаться, повернув голову к источнику звука.

Там, стоя перед солнцем, замерла фигура, отбрасывавшая яркое свечение. Рен прищурился от слепящего света, пытаясь разглядеть силуэт Джезебета, скрытый за пылающим солнечным диском.

В этот момент он выглядел могущественным…

Могущественнее, чем когда-либо в прошлом.

Лязг. Лязг. Лязг.

Рен напряг последние капли сил, вытянул руку к Джезебету и рванул цепи на своём пути.

Прикрыв его фигуру ладонью, он избавился от слепящего света, и прищуриваться больше не требовалось. Одновременно с этим он ощутил невероятную силу, собирающуюся над ним; сам воздух задрожал от её интенсивности.

Рен был готов к этому.

Он посмотрел на сковывавшие его цепи, ненадолго прикрыл глаза, а затем медленно сжал руку.

Цепи… с ними он был знаком не понаслышке. Он был скован ими очень долгое время, особенно теми, что были напитаны Законами.

К этому моменту они стали словно продолжением его тела и не особо его беспокоили.

Когда он снова открыл глаза, солнечный свет пробивался сквозь его пальцы, когда вытянутая над лицом рука сжалась в кулак.

Кр… Треск!

С оглушительным треском пространство вокруг Джезебета рассыпалось, словно разбитое зеркало, обнажив его застывшую фигуру за треснувшим барьером.

— Если кто и просчитался, так это ты… Джезебет.

Тихо пробормотал Рен, уставившись на цепи, всё ещё цеплявшиеся за его руку. Он сжал оба кулака, и цепи рассыпались на крошечные частицы, а вслед за ними разрушились и те, что сковывали его ноги.

Рен потянулся за зельем, медленно поднялся на ноги и отряхнул одежду.

— Как я уже говорил…

Его зрение внезапно затуманилось, и он переродился прямо перед Джезебетом, который оказался заперт за разбитым стеклом и, казалось, застыл.

— Ты угадал лишь малую долю из своих догадок.

Рен толкнул ладонь вперёд, разрывая пространство вокруг Джезебета, и фигура того растворилась в небытии.

Треск!

За этим последовала абсолютная и полная тишина, когда лёгкий ветерок пронёсся мимо, слегка взъерошив волосы Рена.

— …

Он стоял неподвижно, глядя на место, где только что находился Джезебет, а затем внезапно поднёс руку ко рту.

— Пф-ф…

Тёмно-красная субстанция сочилась сквозь узкие щели между его пальцами, а лицо стало невероятно бледным. Хотя выражение его лица не изменилось, вся его фигура дрожала.

Очевидно, то, что он только что сделал, потребовало от его тела огромных жертв.

Доказательством тому служило то, что вскоре он почувствовал, как его тело камнем летит вниз, на улицы города, рушась на них и ломая по пути несколько машин.

БАХ!

— Ха-а… ха-а…

Tяжело дыша, Рен пустым взглядом смотрел на далёкое солнце.

Почти каждое волокно его мышц было разорвано, а кости находились на грани того, чтобы развалиться. Тяжесть его травм была настолько сильной, что Рен даже не стал доставать зелье для исцеления.

Он знал, что в этом нет никакого смысла.

«Кажется, это… предел этого тела…»

При обычных обстоятельствах он смог бы продержаться намного дольше. На самом деле он, возможно, даже смог бы победить его, но…

Текущая ситуация отличалась.

Он был не в полной силе.

Другой он всё ещё бродил возле столпов, собирая остатки Защитников и сражаясь против Семерых Патриархов Демонов.

Чтобы гарантировать, что тот сможет сражаться против них, Рену пришлось ограничить количество маны, которое он мог использовать. Это поставило его в крайне невыгодное положение и сильно усложнило ему задачу.

Но это было нормально…

Это был путь, который он выбрал.

— Ха-а-а…

Сделав ещё один глубокий вдох, Рен уставился в небо и закрыл глаза.

На данный момент…

Всё, что он мог делать, – ждать.

Он сделал достаточно.

Кр… Треск!

Пространство вокруг него схлопнулось.

***

Шу-у-у-у-у!

Выбравшись из пространственного разлома, Райан сделал несколько неуверенных шагов вперёд, пока не упал на колени.

Ощутив под собой твёрдую землю, он поднял глаза к небу и уставился на далёкое солнце.

Синее небо… Это зрелище было знакомым. Когда он огляделся вокруг и увидел разрушенные здания, в его глазах прояснилось.

— Наконец-то… мы вернулись.

Его эмоции сейчас были сложными. Он не знал, что должен чувствовать.

Он был отчасти рад, что вернулся, но когда перед глазами снова начали вспыхивать картины произошедшего ранее, он изо всех сил пытался сохранить самообладание, пока его руки медленно сжимались в кулаки.

— Ч-чёрт возьми…

Если бы только… если бы только он был более талантлив в бою, а не в интеллекте.

Он был так близко к нему, и всё же всё, что он мог делать, – это смотреть, как тот умирает прямо у него на глазах.

Он даже ничего не мог сделать!

То же самое касалось и Смоллснейка.

Если бы только…

— Ха-а… сейчас не время.

Сделав один глубокий вдох, Райан заставил себя успокоиться. Он больше не был подростком. Он больше не мог предаваться подобным мыслям, как делал это в прошлом.

Ему нужно было сосредоточиться на поставленной цели.

Оплакивать он будет позже.

Ба-а-ах!

Услышав глухой грохот, доносившийся издалека, он вспомнил о том, что ему нужно сделать, и быстро протрезвел.

— Ничего не изменилось.

Единственное, что изменилось, – место, где шла война.

«Мне нужно связаться с остальными».

Достав телефон, Райан только собирался отправить сообщение другим и проверить, кто там находится, как вдруг остановился.

Шу-у-у-у-у!

Бах. Бах.

Услышав два глухих удара сзади, Райан повернул голову и увидел Эмму, появившуюся из пространственной трещины. Она очнулась не так уж поздно после того, как Столп рухнул, и, несмотря на его предложение помочь, отказалась от его помощи.

Рядом с ней лежало тело Леопольда.

— П-помоги мне...

Устало позвала его Эмма, судорожно жадно ловя воздух, её лицо было смертельно бледным.

— А… да.

Поднявшись на ноги, Райан направился к Эмме и протянул ей пару зелий:

— Выпей это, они должны помочь тебе исцелиться.

Передавая зелья, он даже не стал смотреть на Эмму.

Она лежала рядом с телом Леопольда, и он не хотел, чтобы ему снова напоминали о его неудаче.

Только не снова.

— У тебя… нет больше?

— Я дал тебе недостаточно?

Нахмурившись, Райан наконец посмотрел на Эмму. На первый взгляд она немного восстановилась, и у неё в руках всё ещё оставалось несколько зелий.

— Не похоже, чтобы тебе требовалось больше, так по…

— Не мне, идиот.

Прервала Эмма, указывая на Леопольда.

— Ему.

— А?

***

[Столп Чревоугодия]

«Этого не может происходить…»

Хан Юфэй был известен своим незыблемым хладнокровием даже в самых хаотичных ситуациях.

За свою жизнь он столкнулся с множеством испытаний и кризисов, но ни одно из них не поражало его так, как сцена, разворачивавшаяся перед его глазами в этот самый миг.

Когда он смотрел вдаль, его сердце бешено колотилось в груди, а ладони взмокли, предавая тот контроль, который он так тщательно взращивал годами.

— Он абсолютно безумен.

Пробормотал Хан Юфэй себе под нос, его голос был едва слышен за какофонией взрывов, эхом разносившихся по воздуху.

— Он свихнулся!

Несмотря на попытки сохранить спокойствие, Хан Юфэй оказался во власти всепоглощающего чувства ужаса.

Его глаза были устремлены на далёкие фигуры, сошедшиеся в бою, их движения смазывались из-за невероятной интенсивности их схватки.

Вглядываясь сквозь пелену пыли и дыма, Хан Юфэй оставил свой взгляд на Владыке Столпа Чревоугодия – устрашающей демонице, чья колоссальная сила посылала ударные волны, сотрясающие саму землю.

Бум! Бум!

Несмотря на ее пухлую и, казалось бы, безобидную внешность, нельзя было ошибиться в смертоносной силе, излучаемой ее существом.

Когда она обрушила шквал разрушительных атак, сама земля под её ногами задрожала и пошла трещинами, не в силах выдержать всю полноту её ярости.

Ба-а-а-ах!

Хан Юфэй видел разрушения, вызванные её силой: разбитые остатки земли и деревьев были разбросаны вокруг, словно обычный мусор.

На мгновение Хан Юфэй ощутил укол отчаяния. Как кто-либо мог надеяться противостоять такой силе? И всё же прямо в этот момент две фигуры сражались против неё.

Это были не кто иные, как Мэйлин, эльфийская королева, и Лиам…

Да, Лиам…

— Какого чёрта он делает?!

Осознание обрушилось на него подобно тонне кирпичей, и Хан Юфэй окончательно потерял самообладание.

К этому моменту он уже очень хорошо знал Лиама, и если он что и понял, так это то, что тот был законченным психом.

С первого взгляда он мог сказать, что тот намеренно решил бросить вызов Владыке Столпа. Даже будучи слабее её!

— Чёрт возьми, Лиам!

Бум!

— Кх…

Очередной взрыв сотряс землю под его ногами, заставив Хан Юфэя пошатнуться назад.

Он изо всех сил пытался удержать равновесие, в его голове проносились мысли о безопасности Лиама, но когда он поднял глаза и увидел нескольких могущественных демонов, появившихся неподалеку, то понял, что ему нужно беспокоиться о кое-чём другом.

— К чёрту.

Выругался он, бросив последний взгляд на Лиама и доставая свой двуручный меч.

— Я прикрою тебя только в этот раз.

Он сжал свой двуручный меч, вся его фигура увеличилась в размерах вдвое, и его сила внезапно взорвалась. Не теряя ни секунды, земля под его ногой треснула, и он сделал один взмах мечом.

Шух!