— Уф…

Лиам почувствовал, как его рука онемела от мощного удара. Он едва успел среагировать и теперь с ужасающей скоростью летел к земле. Скорость падения ошеломляла.

Бум!

За мгновение до столкновения вокруг него заблестели молнии. Ему удалось извернуться в воздухе и приземлиться на ноги, а не упасть на спину.

Бах!

Земля под его ногами пошла трещинами, а во все стороны полетели обломки камней.

«Едва уцелел», – подумал он, поднимая взгляд на массивную фигуру Владыки Столпа Дом Чревоугодия.

После нескольких столкновений он осознал, что пока не способен с ней тягаться. Без сомнения, она была одной из самых могущественных противников, с которыми ему приходилось встречаться.

И все же…

Сжав ткань рубашки на груди, Лиам ощутил бешеный ритм сердца.

Ту-тук! Ту-тук!

Оно билось как сумасшедшее.

Треск. Треск.

Когда вокруг него вновь разразились разряды молний, всё его тело охватил восторг, а хватка на рукояти меча стала ещё крепче.

Бум!

Сверху раздался ещё один взрыв, и прямо над Владыкой Столпа материализовалась эльфийская королева. На её ладони ярко засиял сложный магический круг.

Он излучал зелёный свет.

Пространство вокруг начало искажаться, и из круга хлынули длинные толстые лозы, заполнившие всё вокруг. Они устремились к Принцессе Адефагии, которая посмотрела на атаку с предельной серьёзностью.

Она не могла отнестись к этому легкомысленно.

Атака была мощной, и даже Лиам чувствовал исходившую от неё угрозу.

Но в тот момент, когда казалось, что удар вот-вот достигнет цели, Принцесса Адефагия внезапно раскрыла рот.

Шу-у-у-у!

Словно внутри неё образовался мощнейший вакуум, лозы резко изменили направление и устремились прямо к ней в пасть, где исчезли за один миг.

— …

Лиам застыл от изумления. Зрелище… скажем прямо, было далеко не самым приятным.

Он успел сфокусироваться на этой сцене лишь на мгновение, прежде чем почувствовал, как сила, исходящая от Принцессы, начала стремительно расти.

— Неплохо, – пробормотала Принцесса, переведя взгляд на Лиама.

«Дело дрянь!»

Треск! Треск!

Выражение лица Лиама мгновенно изменилось: молнии вокруг него затрещали ещё свирепее, и он отпрыгнул на два шага в сторону.

БУ-У-УМ!

Как только он сместился, место, где он только что стоял, разлетелось вдребезги, не оставив после себя ничего.

Холодный пот покатился по лицу Лиама, когда он глянул на разрушения, а затем поднял глаза на Принцессу, смотревшую на него холодным взглядом.

— Тебе удалось уклониться?

Её голос, хоть и тихий, оглушительно отозвался в ушах Лиама.

Услышав его, Лиам изменился в лице и положил руку на меч, готовый к новой атаке.

— Подожди.

Сбоку от него материализовалась фигура и положила руку ему на плечо как раз в тот момент, когда он собирался рвануть вперёд. Это была Мэйлин.

— Не нападай.

Благодаря своим глазам Лиам заранее знал, кто к нему приблизился, поэтому его не удивило её неожиданное появление.

Повернув голову, он спросил:

— Почему?

— Потому что ты недостаточно силён.

Когда эльфийская королева снова вытянула руку перед собой, перед ней развернулся очередной магический круг. На этот раз он был куда сложнее предыдущего, а собиравшаяся в нем сила казалась колоссальной.

Принцесса безмятежно оставалась в воздухе, вновь открыв рот, будто с нетерпением ожидая предстоящую атаку.

Такая реакция не укрылась от внимания Лиама.

— Что ты делаешь? Ты разве не заметила, что она поглощает твою энергию? – указал Лиам, посмотрев на Мэйлин со странным выражением лица.

Это должно было быть очевидно с первого раза, так зачем повторять? Неужели она правда думала, что более мощная атака что-то изменит?

— Я знаю.

К счастью, Мэйлин понимала, что делает.

— Тогда…

— Я просто выигрываю время.

— Для чего?

— Для тебя, – ответила она так, будто это было самым очевидным делом на свете.

— А?

Лиам опешил от её слов и посмотрел на неё ещё более озадаченно.

Она пояснила:

— Ты будешь только помехой, если останешься здесь. Я атакую её, а ты воспользуешься этим шансом и уйдёшь. Я выиграю для тебя столько времени, сколько смогу, так что как только я атакую – беги!

— О-о…

Лиам кивнул, абсолютно неверно истолковав её слова.

«Значит, она хочет, чтобы я отошёл и атаковал её с фронта… к счастью, она не глупа».

— Я понял.

— Хорошо, что ты понимаешь.

Неверно поняв кивок Лиама, Мэйлин улыбнулась, и магический круг перед ней взорвался мощью, устремившись прямо к демонице, всё ещё парящей в небе.

Шу-у-у-у!

Принцесса Адефагия, осознав, что атака направлена на неё, раскрыла рот, и весь шквал энергии хлынул прямо внутрь, раздувая её тело.

— Беги!

Сразу после атаки Мэйлин толкнула Лиама в спину, и вокруг него затрещали молнии.

Треск! Треск!

Его силуэт размылся и окончательно исчез.

Он был настолько быстрым, что даже Мэйлин не смогла разглядеть, куда он делся. А когда ей наконец удалось снова его заметить, выражение её лица резко изменилось.

— Ах ты ублюдок!

Появившись прямо за спиной демоницы, Лиам вонзил в неё меч.

Пространство вокруг клинка треснуло и исказилось, а от меча вспыхнул мощный ореол.

Сила этого удара не шла ни в какое сравнение с его прошлыми атаками. Принцесса, которая находилась на середине процесса усвоения энергии Мэйлин, успела лишь развернуть тело, чтобы сгладить удар.

Всплеск!

К сожалению для неё, меч Лиама всё же достал её, оставь глубокую рану на боку. Черная кровь хлынула наружу, и лицо Принцессы исказилось.

Лиаму не было до этого дела: молнии снова затрещали вокруг него, и он переродился прямо за её спиной, целясь мечом прямо в левый бок.

«Её ядро находится под левой мышкой», – передал он телепатически Мэйлин, вонзая клинок под мышку демоницы. Но на этот раз удача была не на его стороне.

В тот самый момент, когда он появился за её спиной, сам воздух вокруг него начал скручиваться. Меч изогнулся в сторону, и атака прошла мимо.

— А?.. Мимо?

Как только стало ясно, что удар не достиг цели, демоница развернулась и протянула массивную руку, пытаясь схватить его за шею.

К счастью, Лиам успел среагировать и увернулся от огромной ладони, но ему не повезло уйти от её ноги, которая врезалась ему прямо в бок.

Бах!

— Кх…

Он отлетел на несколько шагов назад, но не успел даже перевести дыхание: словно какая-то неведомая сила затягивала его, тело само устремилось вперёд, и прежде чем он успел опомниться, он снова оказался прямо перед Принцессой.

— Чёрт...

Увидев приближающуюся руку, Лиам мысленно выругался.

И всё же паники не было. Как раз в тот момент, когда её пальцы почти коснулись его горла, прямо за её спиной возникла Мэйлин с уже сформированным магическим кругом.

Сила, заключенная в нём, заставила задрожать всё пространство, и даже Принцесса не смогла проигнорировать угрозу, переведя внимание с Лиама.

Шлёп!

Когда Лиам попытался отбить руку Принцессы, его собственное тело отбросило назад, и он рухнул на землю.

БАХ!

— Кх…

Было больно, но серьёзных травм он не получил.

— А?

Его внимание привлекла огромная тень, накрывшая всю округу. Подняв глаза, он застыл в шоке от увиденного.

Она и раньше была огромной, но теперь…

Топ!

Земля содрогнулась от ее шага, когда огромная фигура возвысилась над миром.

Она стала настолько гигантской, что Мэйлин, парящая в небе, казалась на её фоне незначительной букашкой.

Ба-а-а-ах!

Весь мир внутри столпа задрожал от ее присутствия. Из тела Принцессы вырвалась колоссальная сила, охватившая всю округу, после чего снова устремившаяся к ней.

Сфокусировав взгляд на эльфийской королеве, она вытянула огромную руку и сделала щелчок в сторону Мэйлин, которая едва успела увернуться.

БУМ!

Силы одного этого щелчка хватило, чтобы создать сжатый воздушный поток, прорезавший воздух и разрушивший все на своём пути.

— Оу… чёрт…

От этого зрелища Лиам задрожал. Не от страха, а от чистого восторга. Он поспешно поднялся на ноги и с силой хлопнул стопой по земле.

— Эй, эй! Не забывай, что я всё ещё здесь!

Заорав во все горло, он материализовался прямо перед лицом Принцессы, наставив меч ей в глаз.

Он был быстр. Невероятно быстр. К тому моменту, как Принцесса заметила его, он уже стоял перед её зрачком.

Лязг!

К сожалению, она успела вовремя зажмуриться, и клинок Лиама отлетел рикошетом. Сам он упал прямо на переносицу её носа.

— Ах, чёрт…

Возможно, орать во все горло было не лучшей идеей…

Осознав всю плачевность своего положения, Лиам выругался, пока огромная тень накрывала его. Почесав затылок, Лиам смотрел, как на него стремительно надвигается гигантская ладонь.

Скорость атаки не была для него проблемой, но странная всасывающая сила приковала его к месту, и всё, что ему оставалось, – это смотреть на приближающуюся руку.

— Бля…

Поняв, что уклониться не выйдет, Лиам вздохнул и уселся на пол, скрестив ноги.

— М-да, пожалуй, стоило целиться в…

Шмяк!