[Каисса — Штаб-квартира]

— Пфюу, пфюу, пфюу

Сидя за своим столом, я дул на чёлку. Время от времени я посматривал на телефон.

— …До сих пор ничего, да?

Проверяя телефон в течение десяти минут, я тяжело вздохнул.

«…похоже, всё идёт медленнее, чем я предсказал»

— Что ты делаешь?

— Хмм? Смоллснейк?

Бросив взгляд на Смоллснейка, который только что появился, я откинулся на спинку стула и продолжил дуть на чёлку.

Увидев моё поведение, Смоллснейк даже не стал спрашивать, чем я занимаюсь.

— Всё уладилось с гильдией Люксиус?

Проверяя часы и не глядя на Смоллснейка, я сказал:

— …пока нет, но скоро должно.

— Насколько скоро?

Немного подумав, я сказал: — Примерно через час, думаю?

Приподняв бровь, Смоллснейк не удержался от вопроса: — Через час?… значит, всё, что происходит снаружи — это твоя работа?

С полуприкрытыми глазами я бросил на Смоллснейка короткий взгляд:

— Можно и так сказать.

Нахмурившись, Смоллснейк на мгновение замолчал, а потом сказал:

— …что, чёрт возьми, ты натворил?

— Это длинная история…

-Вуам!

Коснувшись телефона, я вызвал перед нами огромную шахматную доску.

— Не хочешь сыграть в шахматы, пока я рассказываю? Честно говоря, я на грани того, чтобы умереть от скуки.

Бросив взгляд на доску, Смоллснейк вздохнул и сел напротив меня.

— Шахматы? По обычным правилам?

— Ага.

— Ладно.

Кивнув, Смоллснейк уставился на доску перед собой. Он играл чёрными, так что должен был ходить после меня.

— Ну так, рассказывай, что ты сделал?

— Что я сделал?

На мгновение уставившись на доску, я посмотрел на Смоллснейка и улыбнулся.

— Я просто двигал фигуры одну за другой…

Нахмурившись, Смоллснейк покачал головой.

— …я не понимаю, что ты под этим подразумеваешь, но у тебя серьёзная шахматная мания.

— Да?… хмм, пожалуй, ты не ошибаешься.

На мгновение опешив, я не нашёл слов, чтобы возразить.

Теперь, когда я подумал об этом, и правда — у меня была шахматная мания.

От названия и структуры гильдии до манеры речи… я часто использовал шахматные метафоры.

Похоже, ты прав.

-Так!

Вздохнув, я двинул пешку вперёд и улыбнулся.

— Начнём.

…

Стоя в ряд возле чёрного седана, припаркованного у подножия высокого небоскрёба, пятеро людей в чёрных костюмах и солнечных очках стояли по стойке смирно.

Каждый из них внимательно осматривал окрестности, никто не произнёс ни слова.

Очевидно, это были профессионалы.

-Щёлк!

Из входа в небоскрёб вышел юноша в выглаженной дизайнерской футболке и чёрных брюках и направился к седану. Спускаясь по лестнице, телохранители не могли не заметить его утончённую и горделивую манеру.

Словно неприкасаемый феникс.

Кивнув охране, юноша открыл дверь машины и сел внутрь. После него в машину зашли и остальные охранники.

Сидящий впереди, водитель в белых перчатках обернулся и вежливо улыбнулся Нолану:

— Молодой господин, куда вы хотели бы поехать?

Играя с телефоном, Нолан безразлично ответил:

— Не знаю, есть какие-то предложения?

Улыбнувшись, водитель сказал:

— Молодой господин Нолан, по некоторым сведениям, Джейкоб из гильдии Люксиус сейчас находится в баре Олар на улице Палтон, недалеко отсюда…

Услышав информацию, оторвав взгляд от телефона, Нолан улыбнулся.

— Джейкоб там, хмм… Это действительно интересно. Ладно, поехали.

Кивнув, в глазах Нолана промелькнуло веселье.

«Я покажу этому ублюдку, почему не стоило со мной связываться…»

Улыбнувшись, водитель кивнул и вернулся к вождению.

-Вуум

Машина стремительно умчалась вдаль.

…

-Так!

Передвинув пешку, Смоллснейк взглянул на меня и спросил:

— Так ты замаскировался под водителя? Это один из тех, для кого ты просил сделать маску?

-Так!

Сделав следующий ход, я кивнул.

— В точку.

-Так!

Взглянув на доску и немного подумав, Смоллснейк передвинул пешку и кивнул.

— …кажется, я начинаю понимать суть.

-Так!

Не глядя на него и не показывая удивления, я приподнял бровь:

— О? И к какому выводу ты пришёл?

-Так!

Поставив ещё одну пешку, Смоллснейк посмотрел на меня и сказал:

— Твой план — спровоцировать конфликт между двумя гильдиями через ссору между их наследниками. Таким образом, у обеих гильдий будет оправдание для начала войны… Но хоть план и выглядит крепким, он полон дыр.

-Так!

Передвинув свою пешку, я улыбнулся Смоллснейку:

— Ну, ты не совсем ошибся в том, что я пытаюсь вызвать конфликт между ними, но это не главная цель…

На мгновение задумавшись, Смоллснейк нахмурился:

— Правда? Тогда что же…

Улыбнувшись, я ничего не ответил.

-Так!

Взяв коня, я передвинул его буквой "Г".

— Скоро увидишь.

…

Через двадцать минут езды, прибыв на место, Нолан и пятеро его охранников вышли из машины.

Вышел и водитель.

-Вуам! -Вуам! -Вуам!

Чем ближе они подходили, тем громче становилась музыка из ночного клуба, сотрясая землю под ногами.

— Прошу прощения.

Как раз перед входом в клуб их остановил крепкий охранник.

— Покажите удостоверение.

— Он—

Когда один из охранников собрался возразить, Нолан поднял руку, покачал головой и достал удостоверение.

— Вот.

Протянув охраннику карту, Нолан вежливо улыбнулся. Через несколько секунд охранник вернулся и, смутившись, вернул карту:

— А-х, господин Нолан, прошу прощения, что сразу не узнал вас.

— Ха-ха, всё в порядке.

Улыбнувшись, Нолан забрал карту и направился внутрь.

Зайдя в клуб, он посмотрел по сторонам и спустя пару секунд заметил юношу, сидящего в углу.

Подойдя к нему, Нолан усмехнулся сверху вниз:

— Неожиданно встретить тебя здесь, Джейкоб.

Подняв голову, довольно привлекательный юноша со светлой кожей и резкими бровями взглянул в сторону Нолана. Узнав его, он сжал зубы и с ненавистью выплюнул:

— Нолан!

— Хехе, сколько лет, сколько зим, дружище!

Встретившись взглядами, между ними вспыхнули искры. Атмосфера в клубе начала накаляться.

Нолан и Джейкоб знали друг друга всего около года.

Но за это время они постоянно конфликтовали, стараясь насолить друг другу.

Их вражда началась не с чего-то серьёзного. На самом деле, она возникла просто потому, что на момент знакомства каждый из них был с другом, который имел неприязнь к другу другого.

А значит, враг друга — тоже враг.

Встав на защиту своих товарищей, они оказались по разные стороны и стали врагами.

…и с тех пор их конфликты не прекращались.

Будучи наследниками гильдий золотого ранга, их гордость была чрезмерна.

Пока один из них не победит, они были обречены сражаться.

С тех пор они всегда искали повод для конфликта.

Встав, Джейкоб, более высокий и крепкий, посмотрел на Нолана сверху вниз.

— Пришёл отыграться за прошлый проигрыш?

Приподняв бровь, Нолан посмотрел вверх:

— Какой проигрыш? Я помню, как избил тебя до полусмерти. Помнишь, как ты сломал нос?

Стоя лицом к лицу, их ауры усиливались.

— Прекрати нести чушь.

— О? Я вроде бы даже фото сделал. Хочешь — вышлю.

— Ты посмел!

— Думаешь, я тебя боюсь?

-Вуам!

-Вуам!

Две ранговые ауры пронеслись по клубу.

Атмосфера резко стала напряжённой. Обе стороны стояли в ожидании, но никто не двигался.

Остальные посетители быстро покинули помещение или отошли подальше.

Охрана заняла позиции.

Когда схватка была на грани начала, по залу разнёсся щелчок. В следующее мгновение всё помещение ослепило белым светом, словно удар молнии.

-Щёлк!

За этим последовал взмах руки, взмывшей в воздух.

Время застыло.

Никто не издал ни звука.

Всё произошло слишком быстро. Никто не успел ничего понять.

— Куууууууааааах!

Пронзительный крик разорвал тишину — Джейкоб схватился за место, где раньше была его рука.

— Господин Джейкоб!

В панике охрана бросилась к нему. Достав зелья, они начали вливать их в него, пытаясь остановить кровь.

— Ты посмел!

С глазами, налитыми кровью, держась за рану, Джейкоб злобно уставился на Нолана. Его взгляд пылал яростью.

Намерение убивать заполнило воздух.

— По…жди, э…это не мы!

Шокированный, Нолан отступил назад.

Он действительно не понимал, что произошло.

В одно мгновение Джейкоб стоял перед ним, в следующее — его рука отлетела.

— Как ты смеешь!

Бросив взгляд на охрану, Джейкоб, указывая оставшейся рукой на Нолана, закричал:

— Атакуйте их, это приказ! Мне плевать как — добейтесь, чтобы он умер!

— Есть!

Слушаясь приказа, охрана мгновенно ринулась в бой.

-Бах!

По клубу пронёсся взрыв, поднимая пыль и обломки.

…

-Скрип!

Пока внутри бушевал бой, из чёрного хода клуба вышел водитель Нолана в чёрном костюме и белых перчатках.

Улыбнувшись, он пробормотал:

— Задание выполнено.

Протянув руку к лицу, он медленно снял маску.

-Клааа

Под светом луны открылось его настоящее лицо.

Усмехнувшись, «водитель Нолана» направился к стоянке, где снял белое покрывало, под которым оказался чёрный байк.

Запрыгнув на него, он рванул прочь.

-Вуум!

…Однако, ускользая вдаль, он не заметил маленькую камеру, спрятанную в углу клуба.

Она записала всё — от его выхода до момента, когда он снял маску и обнажил лицо.