-Тук!

Через тридцать минут после ухода Виттора Патрик услышал стук в дверь.

— Войдите.

Войдя в комнату, Виттор слегка поклонился и сказал:

— Глава гильдии, согласно вашему приказу, мы изучили все записи с камер за ту ночь, когда произошёл инцидент.

Помедлив, взглянув Патрику прямо в глаза, Виттор торжественно произнёс:

— Мы кое-что нашли…

Кивнув, Патрик сказал:

— Покажи.

Коснувшись голографической функции планшета, перед Патриком воспроизвелось 3D-видео. Камера была направлена на достаточно уединённую парковку рядом с клубом.

Указав на экран, Виттор произнёс:

— На одной из камер мы заметили подозрительного человека, выходящего с места событий сразу после начала драки. Самое интересное в нём — он был в кожаной маске.

Нахмурившись, Патрик взглянул на Виттора:

— Кожаная маска? Это действительно подозрительно. Удалось установить его личность?

Сейчас ему были не важны детали.

Он просто хотел найти того, кто покалечил его сына…

Кивнув, Виттор вызвал голографический профиль.

— Нам удалось установить личность того, кто отрубил руку молодому господину.

— По базе данных системы мы определили, что это Патрик Марр. Сейчас он работает управляющим в строительной фирме неподалёку, и кроме этого ничего примечательного… однако, когда мы копнули глубже, обнаружили важную деталь.

Помедлив, Виттор посмотрел на Патрика и медленно сказал:

— Компания, в которой он работает, является дочерней организацией Ярости Быка.

Кивая время от времени, слушая Виттора, Патрик вдруг замер, будто в голове что-то щёлкнуло, и погрузился в раздумья.

— Ярость Быка, Ярость Быка… понятно.

Повторив название пару раз, он слабо улыбнулся.

Это действительно звучало подозрительно.

Ярость Быка.

Если подумать, гильдия, которая больше всего выигрывает от конфликта между Люксиус и Мечом Света — именно они…

Они тоже гильдия золотого ранга, и по сравнению с другими в округе, они ближе всех расположены и к Люксиус, и к Мечу Света.

Более того, у Люксиус и Меча Света были с ними конфликты…

— Понятно…

Остановившись на этих мыслях, Патрик нахмурился ещё сильнее.

Инстинкт подсказывал ему, что Ярость Быка действительно стояла за стравливанием двух гильдий, однако…

Улик было недостаточно.

То, что преступник работал в дочерней компании под контролем Ярости Быка, ещё не значило, что он работал *на* них…

Это мог быть просто наёмник под прикрытием.

А значит, всё подстроено кем-то другим, кто хотел, чтобы всё выглядело, будто за этим стоит Ярость Быка…

— Кто же это…

Чем больше Патрик думал, тем больше вопросов возникало.

Кто?

Если бы только у него было больше доказательств…

-Тук! -Тук!

Патрика вырвал из мыслей стук в дверь. Вернув себе холодное выражение, он сказал:

— Войдите.

Открыв дверь, в комнату зашёл человек в чёрном костюме.

— Господин, мы получили новый доклад…

…

-Так!

— Что ты сделал с теми двумя, кого притащил сюда в прошлый раз?

Задержавшись на секунду, моя рука на миг застыла.

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём говорит Смоллснейк.

Точно… это он помогал мне тащить тела тех двоих из дома Раяна.

— Они?

Кивнув, Смоллснейк переспросил:

— Ага, что с ними стало?

— …ах да, ну… они, типа, сбежали.

— Чего?

— Ага.

Они сбежали.

Когда я вернулся из дома Раяна, я привёл их в довольно изолированное хранилище и связал верёвками. Хотел допросить и всё такое, но…

Мне пришлось отлучиться в туалет.

Когда вернулся — они уже давно ушли.

Очень халатно с моей стороны…

Пока я пересказывал произошедшее, заметив, как лицо Смоллснейка темнеет, я кашлянул от неловкости:

— Кхеммм… я же, очевидно, не отпустил их просто так… кхеммм… я ведь уверен в своих навыках завязывания узлов… и честно, я правда искал их. Минут через десять пришлось сдаться — не нашёл.

-Бах!

Ударив кулаком по столу, я с раздражением выплюнул:

— …чёрт, как я мог быть таким беспечным.

Вздохнув, Смоллснейк покачал головой:

— Вздох, актёр ты — отвратительный.

Широко раскрыв глаза, я изобразил обиженное выражение. Смахнув воображаемую слезу с уголка глаза, я с уязвлённым тоном ответил:

— Ч-что? О чём ты вообще? Почему ты так со мной, Смоллснейк?… Как ты можешь так меня принижать?

-Так!

Покачав головой, двинув пешку, Смоллснейк указал мне сделать ход:

— Твой ход.

Фыркнув, я ответил:

— Хмпф, смена темы не отменяет того, что я зол.

…

— Виттор, свяжись с главой гильдии Меча Света.

— Как прикажете.

Сцепив руки за спиной, Патрик смотрел в окно кабинета.

Подумать только, Ярость Быка была настолько дерзкой и амбициозной, что решила сыграть роль иволги и остаться безнаказанной…

Какая же наглость.

Усмехнувшись, Патрик не удержался от мысли:

…их план, возможно, и сработал бы, если бы не их же халатность.

Буквально минуту назад он получил отчёт о возвращении двух своих подчинённых с тяжёлыми ранениями.

После исцеления они сразу рассказали всё, что произошло.

От попытки завербовать Раяна до внезапной засады и чудесного побега…

В целом, Патрику было всё равно… однако один момент его зацепил.

*«Я заметил, что у нападавшего был знак быка с крестом на рукаве…»*

Бык с крестом.

Это был символ Ярости Быка…

С того момента Патрик начал читать отчёт внимательно, получая более ясную картину.

Оказалось, кто-то с символикой Ярости Быка помешал им завербовать того самого мальчишку, что вызвал у них интерес…

Хотя это не доказывало напрямую вину Ярости Быка, для Патрика этого было достаточно.

Он не верил в совпадения.

Он уже отправил информацию Мечу Света… теперь оставалось ждать.

Он обязательно заставит их заплатить за содеянное.

…

-Так!

Передвигая фигуру на доске, Смоллснейк не сдержался:

— То есть ты всё перенаправил на Ярость Быка?

-Так!

Кивнув, я передвинул ещё одну фигуру. Посмотрев на доску — почти все фигуры уже были сняты.

— Ага, именно так.

Нахмурившись, Смоллснейк спросил:

— Но почему именно Ярость Быка?

Из всех гильдий — почему именно они?

Он искренне хотел понять.

Улыбнувшись, в ожидании его хода, я сказал:

— Есть несколько причин, почему я выбрал Ярость Быка… географически они ближе всего к Мечу Света и Люксиус.

— У них давняя вражда с обеими гильдиями.

— Они известны тем, что берут то, что хотят, не спрашивая…

Помедлив, мои глаза сузились:

— …но важнее всего из вышеперечисленного — они тоже проявили интерес к Раяну…

— …а я не позволяю трогать то, на что уже положил глаз.

— Ах…

Кивнув, Смоллснейк кое-что понял.

Кроме последнего пункта, всё остальное звучало логично.

С точки зрения географии, репутации и отношений — Ярость Быка была идеальным козлом отпущения.

С этим он не спорил.

Остановившись на этих мыслях, Смоллснейк не мог не восхититься. Уровень детализации плана впечатлял даже его, человека с опытом.

-Так!

Сделав ход, Смоллснейк спросил:

— Можно ещё один вопрос?

— Давай.

— А что будет после того, как Меч Света и Люксиус победят Ярость Быка? Разве они не вернут внимание обратно к Раяну?

Услышав это, я улыбнулся. Покачав головой, я рассмеялся:

— Хахаха, ты кое-что забыл, Смоллснейк.

Помедлив, я сказал:

— …человеческая жадность — безгранична.

— Даже если Меч Света и Люксиус победят, ты ведь не забыл, что их наследники сейчас серьёзно ранены?

Покачав головой, Смоллснейк сказал:

— Нет.

Убедившись, что он следит за ходом мыслей, я продолжил:

— Союз между ними — временный. Как только обе гильдии поглотят Ярость Быка… они тут же начнут грызть друг друга под предлогом раздела остатков.

— Хотя на поверхности это союз, на деле — лишь удобство.

— Как только Ярость Быка исчезнет, они тут же обрушатся друг на друга.

— …и к тому моменту, вне зависимости от победителя, они будут настолько заняты борьбой, что пройдут годы.

— И за всё это время Раян будет давно забыт ими…

— …в итоге, я просто ускорил то, что и так бы произошло в ближайшем будущем, даже без моего вмеша—

-Динь!

Меня прервал звонок телефона. Как только он прозвучал, на моём лице появилась улыбка.

— Ах, наконец-то.

Проверив телефон и убедившись, что это то самое сообщение, моя улыбка стала шире.

[Меч Света и Люксиус совместно объявили войну Ярости Быка]

-Так!

Передвигая ферзя по диагонали к чёрному королю, я сказал:

— Шах и мат.

[Игра окончена — победа белых]

Уставившись на шахматную доску с надписью «Вы победили», я не удержался и взглянув на Смоллснейка, сказал:

— …ах, разве не прекрасно, когда всё становится на свои места?