— Бип! —Бип!

В отдалённой части академии, стоя перед большим порталом, группа студентов с волнением смотрела на стоящего перед ними профессора.

— Студенты, встаньте в одну линию.

Когда профессор заговорил, от синего портала, что находился в нескольких метрах позади него, повеяло густой волной остаточной магической энергии. Хотя она не была подавляющей, каждый из студентов почувствовал некое давление.

[Пещера Вечного Цветения]

Так называлось подземелье перед нами.

Это было многоуровневое подземелье, то есть с разными уровнями сложности — от до ранга.

Из-за этих уровней сложности Замок отчаянно боролся за право владения подземельем.

Это было идеальное место для тренировки студентов.

Так как структура подземелья была одинаковой вне зависимости от сложности, оно идеально подходило для оценки боевой подготовки учеников.

Более того, система позволяла честно оценить студента независимо от его ранга. Если ты ранг G — ты входишь на сложность G, и так далее...

Таким образом, исключался элемент несправедливости, поскольку монстры и структура оставались одинаковыми на каждой сложности.

На деле, этот экзамен больше проверял боевые способности студента, а не талант.

— Хорошо, пожалуйста, внимательно слушайте, что я сейчас скажу, безопасность прежде всего.

Стоя сбоку от портала и вновь привлекая внимание к себе, профессор начал говорить.

— Позади меня находится подземелье, которое будет использоваться для вашего практического экзамена на промежуточных. Подземелье, как вы все знаете, называется Пещера Вечного Цветения, и оно принадлежит нашей академии...

Сделав паузу и внимательно оглядев студентов, профессор продолжил:

— Для прохождения практического экзамена вам нужно всего лишь пройти на другую сторону подземелья. Вот и всё... Просто добраться до конца считается успешным прохождением.

— Однако, ваша оценка будет выставлена по двум параметрам.

Подняв два пальца, голос профессора стал строгим:

— Время, за которое вы дойдёте до конца подземелья, и количество убитых вами монстров во время зачистки. За каждого дополнительного монстра вы получите дополнительные очки, и так далее.

Снова сделав паузу, чтобы убедиться, что все поняли, профессор продолжил спустя пару секунд:

— Внутри подземелья будут скрыты старшекурсники второго и третьего годов обучения. Это сделано на случай, если вы окажетесь в опасности — они смогут прийти вам на помощь. Это мера предосторожности, принятая академией, чтобы никто из вас не погиб.

Глядя на студентов, голос профессора стал суровее:

— Однако, предупреждаю...

— Если студенты второго или третьего года будут вынуждены вмешаться, вам либо снизят оценку, либо вы автоматически провалите экзамен...

— …Так что не думайте, будто можно не выкладываться, раз вам ничего не угрожает. Проявите халатность — прощай баллы.

— Глоток!

Закончив, профессор заметил, как многие студенты нервно сглотнули. Было очевидно, что большинство из них нервничает.

Не обращая на это внимания, так как был к такому привык, он достал из своего пространственного кармана прозрачный шар и продемонстрировал его всем:

— Этот шар измерит ваш текущий ранг. Как только я назову ваше имя — положите ладонь на сферу. После измерения вы будете направлены в подземелье соответствующей сложности.

Стоя в нескольких метрах от профессора, я уставился на шар в его руках.

«Шар опознания»

Особый артефакт, измеряющий ранг человека.

Он был создан с помощью высохшего ядра монстра и определял ранг по потоку маны.

Я не буду углубляться в технические детали, но, вкратце, в зависимости от ранга шар начинал светиться разным цветом.

— G : синий

— F : жёлтый

— E : зелёный

— D : красный

— C : розовый

Это были соответствующие цвета рангов. Всё, что выше , требовало отдельного прибора, так как шар опознания лишь приблизительно определял ранг и не отличался высокой точностью.

Держа в руках чёрный планшет, строгий голос профессора разнёсся по округе:

— Студент под номером 1, Кевин Восс, подойдите.

По вызову Кевин медленно направился к профессору. Подойдя к шару, он спросил:

—Мне положить руку на шар?

—Да.

Кивнув, под напряжённым взглядом студентов, Кевин положил руку на шар.

—Вуууууум!

Ожидаемо, как только он коснулся шара, окружающее пространство окрасилось в яркий красный цвет.

D ранг.

Именно это обозначал красный свет.

Ранг, которого первокурсник не должен достигать. По крайней мере, не до конца первого года обучения.

Оглядевшись, я заметил, как все студенты с шоком смотрят Кевину вслед. Удивительно, но самым спокойным оказался Джин, которому, похоже, было всё равно, что Кевин стал рангом.

…честно говоря, я был приятно удивлён таким развитием.

Обычно Джин уже сжимал бы челюсть и сверлил Кевина взглядом... но, похоже, он и правда изменился, как Кевин говорил мне в Холлберге.

— Готово.

Как только Кевин убрал руку, воцарилась тишина. Все смотрели на него в полнейшем шоке. Даже профессор.

Спустя пару секунд, оправившись, профессор произнёс:

— D… D ранг... студент Кевин Восс направляется в секцию D ранга.

Не обращая внимания на пристальные взгляды, Кевин кивнул и вернулся к студентам.

Провожая его взглядом, профессор, очнувшись, снова взглянул в планшет и продолжил:

— Студент под номером 2, Мелисса Холл, подойдите.

.

.

.

— Студент под номером 3, Джин Хортон, подойдите.

.

.

.

…и так у всех студентов был определён ранг.

Кроме Мелиссы, у которой был ранг F, Джин, Аманда и Эмма были направлены на сложность .

— Студент под номером 1550, Рен Довер, подойдите.

Наконец, настала моя очередь.

Не обращая внимания на взгляды определённых личностей, я подошёл к профессору, державшему шар.

— Положите руку на шар.

Кивнув, я медленно положил ладонь на сферу.

— Вуууум!

Как только моя рука коснулась шара, я почувствовал странное втягивающее ощущение. Почти сразу мана внутри моего тела начала циркулировать.

Через несколько секунд после активации маны, вокруг разлился зелёный свет.

Однако, спустя мгновение, зелёный цвет сменился бледно-жёлтым.

Ещё до смены цвета некоторые вокруг меня не смогли сдержать удивлённые вздохи при виде зелёного свечения.

Ведь зелёный символизировал ранг E. А я был почти никому не известен — так что E ранг выглядел довольно неожиданно.

…однако, вскоре зелёный сменился на жёлтый, что означало F ранг.

Так как подобное уже случалось, все быстро пришли в себя, что позволило мне облегчённо вздохнуть.

…похоже, шар любил надо мной пошутить.

Слегка нахмурившись, профессор покачал головой и сказал:

— Студент Рен Довер, проследуйте в зону F ранга.

— Хорошо.

Кивнув, я вернулся к остальным студентам.

К счастью, так как прибор был неточным, он определял лишь примерный уровень. А значит, все знали только то, что я , но не знали, был ли я , или .

…и мне это нравилось.

Хотя достижение всё ещё выглядело спорно, это было куда реалистичнее, чем . Особенно с учётом того, что пару месяцев назад я был .

Это хорошо…

Хотя я привлёк к себе больше внимания, всё же было разумно заставить других думать, будто я слабее, чем есть. Так меня будут недооценивать.

…в отличие от Кевина, который демонстративно показал, что достиг ранга.

Если вспомнить, именно с этого момента он начал становиться мишенью для таких, как Гилберт и прочих завистников.

Цк.

Вот почему я не люблю раскрывать свою силу.

Слишком много проблем...