«Пойдем, Эсме».

Рей взял ее за руку и притянул к себе, уносясь прочь с места происшествия.

Используя свой Пространственный навык, он мог бы легко телепортировать их обоих оттуда, но вместо этого решил взлететь в небо вместе с ней.

Они оба парили в воздухе, а земля осталась далеко внизу.

«А-а как же Олдред? Что с ним… и с ними?»

Один взгляд на лицо Эсме показал, что, несмотря на то, что эльфы причинили ей боль, она все еще заботилась о них. Рей не понимал, было ли это каким-то видом расового товарищества, но ему это показалось странным.

«Был бы я таким же, если бы люди обращались со мной как с дерьмом?»

Он не был уверен и сомневался в этом.

Даже когда его считали самым слабым из Иномирцев, и он в некотором роде им по-прежнему оставался, Королевский Совет не относился к нему с какой-либо предвзятостью.

Единственной причиной, по которой они разделили учеников на два класса, было желание не торопить обучение менее способных учеников, а также не препятствовать развитию более талантливых. Это был прагматичный подход, и Рей был далеко не единственным, кто учился в классе «Бета». Большинство учеников были там.

Существовали также повышения и понижения в классе, так что это не была строгая иерархия.

Изначально в классе Альфа было девять учеников, но в итоге их число сократилось до семи. Если бы Триша продолжила свои интенсивные тренировки, Рей чувствовал, что она, без сомнения, достигла бы класса Альфа.

Все это осталось в прошлом, но суть в том, что люди в Трей не относились к нему жестоко. Люсиэль и Брут — как и все остальные тренеры — относились к нему довольно справедливо.

К нему относились практически так же, как и ко всем остальным.

На самом деле, большую часть презрения, которое он испытывал, он получал от своих соратников из Иного мира. Многие из них вначале над ним смеялись, но даже это длилось не очень долго.

У всех были свои дела, и поэтому они вскоре перестали обращать на него внимание.

Никто по-настоящему не издевался над ним. Возможно, это было связано с влиянием Адониса, но Рей также чувствовал, что у них просто были свои проблемы и трудности, которые занимали их время.

«Мне не было так тяжело, так что я не знаю, как ты себя сейчас чувствуешь… Эсме», — сказал Рей, глядя на нее.

На мгновение они молча смотрели друг на друга.

Затем —

— Все в порядке, Рей. Они не хотят иметь со мной ничего общего, и я это понимаю, — спокойно сказала Эсме.

Рей думал, что она заплачет или проявит какие-то эмоции, но ее слегка сдержанное поведение не соответствовало его ожиданиям.

— Я тоже не хочу иметь с ними ничего общего.

— А-ах… Понятно, — Рей слегка смущенно хмыкнул.

Похоже, что не Эсме, а он сам слишком серьезно отнесся к ситуации.

«Но спасибо, что поддержал меня. Я тебе очень благодарна, Рей». Она улыбнулась и слегка толкнула его кулаком в плечо.

«Боже… это ерунда».

Рей потеребил плечо, бормоча эти слова.

Конечно, он не почувствовал никакого дискомфорта от ее действия.

На самом деле, все было наоборот.

Он краснел под маской, так благодарен, что она не могла видеть его багровое лицо.

«Ты хороший друг, Рей. Мне повезло, что я познакомилась с таким человеком, как ты».

Рей почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце, когда она произнесла эти слова. Он испытал горько-сладкое чувство, услышав эти слова.

«Друзья, да? Наверное… мы друзья».

«Я до сих пор помню нашу первую встречу. В той темной комнате…» Голос Эсме был мягким и угрюмым, но в нем не было ни капли печали.

Она улыбнулась, несмотря на то, что вспомнила о том ужасном событии.

«Мне пришлось напрячь голос, чтобы назвать твое имя, знаешь? Сначала я ничего не сказала, потому что думала, что ты спасешь всех. Представь мое потрясение, когда ты просто начал уходить с теми двумя».

«Ха-ха! Я собирался обратиться к властям, и они бы тебя спасли», — ответил Рей с нервной улыбкой, наблюдая, как Эсме качает головой.

«Но тогда я так не думала. Я думала что-то вроде… „Этот придурок просто оставит нас всех так? Не могу поверить, что у него хорошая репутация!“ — что-то в этом роде».

«Пфф! Ну, я не буду отрицать, что я придурок», — Рей рассмеялся еще громче.

«Да. Ты заставил такую хрупкую девочку, как я, изо всех сил постараться чтобы ты спас меня…» Несмотря на эти слова, улыбка Эсме только стала шире.

«Кто бы мог подумать, что этот придурок окажется таким замечательным другом?»

Они смотрели друг на друга, казалось, целую минуту, позволяя ветру обдувать их, пока они делили эту тишину.

«Ты и сама неплохая», — наконец заговорил Рей, отвечая шутливым тоном.

Эсме хихикнула, как только услышала это. «Ну, разве не редкость иметь такую красивую подругу, как я? Ты можешь похвастаться мной перед своими другими друзьями, знаешь?»

У Рея не было много друзей, поэтому, как только Эсме сказала это, ему на ум пришла только одна картинка.

«Алисия…!» Он сглотнул, как только подумал о том, что произойдет, если он попытается похвастаться Эсме перед ней.

«Интересно, что она скажет?»

Правильным ответом было бы то, что Алисия порадовалась бы за него. Завести еще одного друга было нелегкой задачей для Рея, так что — естественно — она была бы рада видеть, что он устанавливает связь с кем-то еще.

Но…

«В прошлый раз с Тришей это не сработало».

Почему-то при мысли о том, чтобы представить любую девушку в качестве своей подруги, у Рея бежали мурашки по коже, когда он представлял себе реакцию Алисии.

«Это значит, что я ей нравлюсь, да? Может, я спрошу об этом у Эсме!»

«Не смотри так тупо, Рей». Голос Эсме вернул Рея к реальности. « Если это ради тебя, я могу притвориться твоей девушкой, чтобы ты выглядел круто».

«Э-э…?»

«Я понимаю, Рей. Мои подруги тоже заставляли меня немного ревновать, когда у них были парни, а у меня — нет».

«Э-э? У Эсме не было парней, которые бы за ней ухаживали?! Невозможно!» — эхом пронеслось в мыслях Рея.

«Но постой… у тебя же есть девушка, верно? Ах, да… та, для которой ты достал Янтарное кольцо. Я чуть не забыла об этом—»

«О-она не… моя девушка».

«Пока», — закончила за Рея Эсме и подмигнула ему.

«Да… пока», — пробормотал Рей, смеясь над собой и почесывая голову от смущения.

Эсме действительно застала его врасплох всем этим. Но Рей это совсем не беспокоило.

На самом деле, он наслаждался каждым мгновением.

«Можешь рассказать мне, кто она? Эта девушка, в которую так влюблен мой друг», — подтолкнула Эсме, несколько раз приподняв брови, чтобы Рей выдал секрет.

Это было так странно, что ему захотелось смеяться, но он тут же сдержался.

«Ну-ну, ты с ней уже встречалась…»

«Правда? Подожди… это была одна из тех двоих, кого ты спас тогда?»

«Да».

«Я не могла как следует разглядеть их лица, так как было темно, а я была слаба». Эсме начала потирать подбородок, вспоминая тот случай.

Затем на ее лице расцвела широкая улыбка.

«Понятно. Ну, с нетерпением жду, чем это закончится». Рей кивнул и ответил с таким же воодушевлением.

«Я тоже».