- Фрей Старлайт POV.

...

...

...

В животе запорхали бабочки, и меня охватил ослепительный свет.

Образы передо мной постоянно менялись, пока постепенно не обрели четкость.

Сделав следующий шаг, я уже вышел из портала. Меня пронзила сильная головная боль, как будто меня выбросило из машины, несущейся со скоростью 200 км/ч.

Я на мгновение упал на колени, пытаясь прийти в себя.

Когда мне наконец удалось как следует осмотреться, я обнаружил, что нахожусь в огромном лесу. Высокие деревья тянулись так высоко, что полностью закрывали небо.

Густые лианы на земле переплетались между собой, как масса ползучих змей, создавая древнюю и жуткую атмосферу.

«Значит, это Кошмарные Земли...»

Я устоял на ногах и вскарабкался на одно из деревьев. Сев на толстую ветку массивного дерева, я достал из пространственного кольца свой ноутбук.

Бесцельное блуждание в Кошмарных Землях было бы самым глупым поступком, который я мог сейчас совершить.

Моей целью было добраться до секты Чхон Ма, где находилась техника Десяти тысяч шагов тени.

Секта располагалась на вершине горы черного цвета, отличающейся от окружающих пиков, поэтому определить ее было несложно. Проблема заключалась в ее местоположении. Территория, на которой я находился, была обширной, если повезет, я быстро найду ее. В худшем случае он может находиться за сотни километров...

К счастью, у меня был собственный чит-инструмент.

Открыв ноутбук, я сразу же запустил функцию «Авторский совет».

«Что мне выбрать? Случайный или прямой?»

Случайный совет (10 очков достижений):

Дает неясные и загадочные указания, но, несмотря на сложность расшифровки, несомненно, приводит к наиболее безопасному варианту действий.

Прямой совет (30 очков достижений):

Предлагает четкие и ясные инструкции, понятные даже ребенку. Однако, хотя они и ведут прямо к цели, на пути всегда возникает какое-нибудь препятствие - так что остерегайтесь! Хахаха!

«Стоит ли мне идти наугад?»

Это было дешевле и, предположительно, вело к более безопасному пути, хотя я сомневался, что какой-либо путь в Кошмарных Землях можно считать безопасным.

«Хорошо, давай сделаем это».

Я выбрал случайный совет, и он тут же засветился.

«Случайный совет! Будьте внимательны и постарайтесь понять, что вы увидите - это может быть ключом к вашему выживанию!»

«Никто не может определить точку отсчета: из ночи или из дня?... В своем блеске он превосходит все цвета и времена... Когда вы найдете рассвет, идите на север, затем на восток, затем на юг, затем на запад. Повторяйте, и когда вы почувствуете, что достигли вершины, вы найдете путь».

Я тупо уставился на бессмыслицу, которую показывали передо мной.

«Я что, серьезно должен это понять? Откуда в системе вообще взялся этот мусор? Наверняка это ничего не значит и просто издевается надо мной».

Я тут же отбросил случайные советы, поняв, что ничего не пойму. В таком месте у меня не было возможности экспериментировать.

Поэтому мне ничего не оставалось, как воспользоваться прямым советом.

Прямой совет (30 очков достижений)

Текущие очки достижений: 610

Какая пустая трата очков...

Не оставив других вариантов, я активировал прямой совет. Он светился так же, как и случайный.

«Прямой совет: Идите на восток».

Просто и прямо - никакой поэзии, никаких загадок, никакой ерунды.

Это был совет, которому я мог следовать. Правда, я не мог отделаться от легкого беспокойства по поводу «препятствия», которое оно поставит на моем пути...

Убрав ноутбук обратно в пространственное кольцо, я достал один из пистолетов, которые приготовила для меня Ада.

Это будет мое основное оружие в этом путешествии - Walther P99 с глушителем. Меньше всего мне хотелось шуметь в Кошмарных Землях и привлекать различных существ, обитающих здесь.

Я спрыгнул с ветки, на которой сидел, проверил местоположение портала, который исчез несколько минут назад, и попробовал синхронизировать его с ключом в моей руке. Он немедленно откликнулся.

«Отлично. Теперь мне не придется беспокоиться о пути назад».

Сделав глубокий вдох, я укрепил свою решимость.

«Хорошо... Итак, в какой стороне восток?»

Определив направление, я начал свой путь в Кошмарных Землях.

...

«Призрачные шаги».

Активировав этот навык, я стал ступать совершенно бесшумно, продвигаясь вперед.

Пейзаж вокруг меня продолжал меняться, но я оставался в густом лесу. Куда бы я ни посмотрел, везде были только деревья и лианы, покрывающие землю.

Пробежав около получаса, я столкнулся с первым тревожным изменением - оно заставило меня осторожно замедлиться.

Тяжелый запах крови витал в воздухе, предупреждая меня о том, что впереди что-то есть.

Я не привык к запаху крови, но он был настолько сильным, что почти удушающим.

Осторожно передвигаясь, стараясь не шуметь благодаря Призрачным шагам, я наконец заметил источник зловония.

Впереди простиралась открытая поляна, лишенная деревьев. В нескольких сотнях метров от нее на земле лежало полуразрушенное огромное существо.

Со своей точки обзора я увидел несколько фигур примерно моего роста, сгорбившихся над трупом. Однако я был слишком далеко, чтобы разглядеть их черты; с такого расстояния они напоминали муравьев.

«Глаз ястреба».

Активировав второй навык, я увеличил изображение, чтобы получше рассмотреть их, но тут же с отвращением отпрянул.

Это были отвратительные существа с огромными головами и массивными телами, украшенными щупальцами и ужасающими когтями. Десятки этих мерзостей разрывали на части упавшее под ними чудовище.

Сам труп оказался чудовищным гибридом орла и ворона, вероятно, одним из доминирующих существ этой земли, пока что-то не уничтожило его.

Теперь эти мерзости пировали на его трупе.

Я тихо изменил курс, проскользнув между деревьями. У меня не было ни смелости, ни сил, чтобы справиться с этими тварями.

Особенно эти когти, которые, казалось, могли одним ударом разрубить меня пополам.

Я свернул на широкую дорогу, чтобы избежать их, и на какое-то время мне это удалось - ничто не преграждало мне путь.

Я продолжал бежать, полностью полагаясь на Призрачные Шаги, чтобы оставаться бесшумным.

Как только я подумал, что все идет гладко, случилось непредвиденное.

Сделав шаг вперед, я почувствовал что-то странное. Это была не та твердая земля, по которой я бежал, а что-то совсем другое.

Доверившись своим инстинктам, я тут же бросился в сторону.

Когда я взглянул на свое прежнее место, сердце мое сжалось, когда я увидел, что там стоит массивная клешня.

Если бы я замешкался хоть на секунду, он бы пронзил меня.

Из-под травы появилось существо, похожее на тех, кого я видел раньше. Теперь я мог отчетливо различить его черты. Его голова напоминала голову массивного краба, с тремя конечностями на каждой стороне.

У него было четыре массивных клешни, но две из них были полностью сломаны, и, похоже, он был ранен.

«Неужели из-за травм оно не смогло присоединиться к стае и устроило здесь засаду?»

Резкий визг пронзил воздух, когда существо бросилось на меня, хищное и отчаянное.

Не раздумывая, я выхватил пистолет и, используя «Глаз ястреба», менее чем за секунду выпустил три пули.

Все они попали в цель, но мерзость не остановилась. Она неслась вперед, не останавливаясь, стремясь убить меня любой ценой.

Не обращая внимания на защиту, оно наносило дикие, неумолимые удары.

Благодаря «Глазу ястреба» я предвидел его удар и уклонился с минимальным отрывом.

Я перекатывался по земле, создавая как можно большее расстояние, но при этом стрелял быстро, хотя из-за движения мои выстрелы были не такими точными.

Тварь продолжала неистово атаковать, ее когти яростно резали, и каждое уклонение было сложнее предыдущего.

Существо, которое нападает безрассудно, без малейшего намека на самосохранение... С чем, черт возьми, я имею дело?

Нужно было быстро расправиться с ним. Я не знал его точных слабых мест, но если он был похож на большинство живых существ, то лучшим вариантом для меня была голова.

Чтобы гарантированно попасть в цель, мне ничего не оставалось, как подойти поближе.

Воспользовавшись тем, что он мог использовать только два из четырех когтей, я проскочил сквозь его атаки и выстрелил прямо ему между глаз.

Это сработало, и мерзость отшатнулась назад, отшатнувшись от удара.

На краткий миг мне показалось, что я победил.

Но это наивное предположение мгновенно разрушилось.

Поняв, что оказался в невыгодном положении, тварь впала в неистовство, дико метаясь во все стороны.

А я все еще был слишком близко.

Глазами Ястреба я мог видеть хаотичные траектории его атак, но уклоняться было бесполезно - слишком быстро, слишком непредсказуемо.

Я тут же попытался отступить... уклоняясь от первого удара, затем от второго.

Я выжал из своего тела все возможное, заставляя себя двигаться быстрее, чем когда-либо прежде.

Но выживание требовало не только мастерства, но и удачи.

А моя как раз закончилась.

Один неверный шаг.

Боль пронзила меня, когда что-то впилось в мое левое плечо. Я посмотрел вниз и едва успел заметить, как массивный коготь пронзил меня насквозь, а кончик торчал из спины.

Из раны вырвалась жгучая боль, какой я еще никогда не испытывал.

Горячая кровь свободно лилась, пропитывая мою одежду, и в тот же миг что-то внутри меня сломалось.

Я потерял контроль над собой.

Я открыл дикий огонь, изрешетив тело мерзости бесчисленными мелкими отверстиями.

«Больно, больно, больно! Ублюдок!!!»

Мои крики слились с воем твари, превратившись в извращенную симфонию боли и ярости.

Монстр был мертв уже некоторое время, его тело разваливалось под непрекращающимся градом пуль. Но я был слишком поглощен агонией, чтобы заметить, что продолжаю нажимать на курок как сумасшедший.

Только когда воцарилась тишина, я понял, что остался единственным, кто продолжает сражаться.

Задыхаясь, я наконец опустил оружие и потянулся к когтю, застрявшему в моем плече.

Как только я попытался вытащить его, новая волна жгучей боли пронзила меня так остро, что казалось, будто мое тело разрывают на части.

Из моего горла вырвался крик, и я проклинал всеми известными мне мерзкими словами.

Для того, кто провел всю свою жизнь в мирном мире, это был настоящий ад.

Когда я наконец выдернул коготь, масштабы моей травмы стали ужасающе очевидны. Кровь лилась из раны в ужасающих количествах.

Я нащупал зелье здоровья и выпил его одним глотком.

Затем, как можно лучше замотав рану, я рухнул на ствол ближайшего дерева.

Зелье подействовало быстро - мое тело уже исцелялось. Но никакая регенерация не притупляла боль.

Когда сознание прояснилось, меня посетило тревожное осознание.

Я еще не в безопасности.

«Мне нужно двигаться».

Стиснув зубы, я заставил свое избитое тело двигаться вперед, шатаясь с каждым шагом.

Между моими криками и предсмертными воплями этого существа, переполох, который мы устроили, должен был привлечь еще больше чудовищ в мою сторону.

Я пытался убежать, но судьба еще не закончила со мной.

Из тени деревьев стали появляться все новые и новые чудовищные крабы, приближаясь как спереди, так и сзади.

В отличие от того, которого мне едва удалось убить... эти были невредимы.

«Мне пиздец».