- Фрей Старлайт POV.

...

...

...

Я бросился вперед, стреляя вслепую на бегу.

За мной гнались десятки этих отвратительных крабоподобных существ.

У меня не было ни единого шанса сразиться с ними, когда я едва успел убить одного, а он уже был ранен.

Я бежал, зажимая раненое плечо и тяжело дыша.

Позади меня раздался скрежет зубов. Я не осмеливался оглянуться, да и не нужно было. Я прекрасно понимал, насколько ужасающим будет это зрелище.

Они хищно оскалились, отчаянно желая вонзить в меня свои когти, да так, что в ярости врезались друг в друга.

Их число продолжало расти. Расстояние между нами сокращалось. Их атаки были стремительными, некоторые из них промахивались мимо меня на считанные дюймы.

Я знал, что долго не протяну. Не в таком состоянии. Бороться было не вариант.

Я заставил свой разум мчаться в поисках выхода. Но сколько бы я ни думал, как бы ни старался, одна истина становилась очевидной.

Я умру здесь.

И что еще хуже... туман затуманивал мое зрение.

«Подожди... туман?»

Вернувшись к реальности, я понял, что уже некоторое время бегу сквозь туман.

Плотный, удушливый туман, настолько густой, что я уже ничего не мог разглядеть.

В этот момент мое сердце упало.

Я немедленно прекратил бег и спрятался за деревом.

Обхватив себя руками, я зажмурил глаза.

Ведь этот туман мог означать только одно.

И я всеми фибрами своего существа молился о том, что я ошибался.

Тот факт, что твари еще не разорвали меня на части, подтверждал мои худшие опасения.

Я не знал, когда попал в его владения, но сейчас я находился на территории одного из самых смертоносных монстров во всех Кошмарных Землях.

Туманный преследователь.

Я накрыл голову рукой и свернулся калачиком, закрыв глаза.

Что бы ни случилось... что бы я ни услышал... я не должен открывать глаза.

Это был единственный способ выжить.

Я застыл на месте, слушая, как вокруг разворачивается бойня.

Тошнотворный звук разрываемой на части плоти.

Мучительные крики преследовавших меня существ.

Тела падали на землю. Брызги крови. Разлетающиеся конечности.

Это было похоже на кровавую бойню.

Я сопротивлялся первобытному желанию бежать, заставляя себя оставаться неподвижным, а мой мир поглощала тьма.

Постепенно кровавая бойня стихла. А потом - тишина.

Тишина тянулась бесконечно и удушающе. Несколько минут казались часами.

Я держал глаза закрытыми, сердце колотилось, молясь, чтобы кошмар прошел.

И тут, когда я уже думал, что все кончено, мне на ухо лег шепот.

«Фрей...»

Голос девушки. Мягкий. Нежный. Почти... успокаивающий.

Нежное прикосновение коснулось моей груди. Но вместо комфорта в моем сердце поселилась невыносимая тяжесть.

«Фрей...»

На этот раз голос был знакомым. Ада.

Что-то шептало мне голосом моей сестры. Касаясь меня.

«Посмотри на меня... Фрей».

Голос обвился вокруг меня, как змея, настойчивый, манящий.

Но даже тогда, когда мое тело кричало, чтобы я ответил, я отказывался открыть глаза.

«Что случилось? Ты больше не любишь меня, Фрей?»

Теперь это был другой голос.

Я его не узнал.

Но кто бы это ни был, он не собирался оставлять меня в покое.

Мягкое, теплое тело прижалось к моей спине, обнимая меня.

«Посмотри на меня... Фрей».

Черт. Отойди от меня, мерзкая тварь.

Я стиснул зубы, внутренне ругаясь и молясь, чтобы эта мука закончилась.

Голос на мгновение затих, а затем заговорил снова.

«Посмотри на меня, ****».

...Что?

Я напрягся. Это имя...

Никто не должен знать это имя.

Ведь именно так меня называли в моем старом мире.

«Посмотри на меня, ****... Неужели ты больше не любишь меня?»

Мои губы дрожали. Все мое тело дрожало.

А как иначе?

Это был голос моей матери. Голос моей настоящей матери.

Я сжал челюсти так сильно, что стало больно. Я знал, что это всего лишь иллюзия. Я знал это.

Но это... это было слишком.

Это был ее голос.

«Открой глаза, сын мой».

Голос моего отца.

«Мы скучали по тебе, брат...»

Голос моего брата.

Я прикусил губу, пока кровь не потекла по подбородку.

Моя семья.

Тоска нахлынула на меня, захлестнула, задушила.

Я почти сдался.

Я чувствовал их тепло и объятия, которых мне так не хватало. Мне захотелось протянуть руку. Хотелось прижаться к ним.

Но я знал...

Как только я открою глаза, все будет кончено.

В разгар моей мысленной битвы тепло исчезло. Исчезли нежные прикосновения.

А на их месте появилось что-то другое.

Что-то огромное. Что-то нечеловеческое.

«Открой глаза, мерзость!»

Шепот исчез.

Его сменило нечто чудовищное.

Голос был настолько кошмарным, настолько нечеловеческим, что мой разум создал самого ужасающего демона, какого только мог вообразить.

«Посмотри на меня, ты, никчемный ублюдок».

Голос скреб по моему рассудку, как гвозди по стеклу.

Битва внутри моего разума продолжалась, бесконечная и мучительная.

Я понятия не имел, сколько времени прошло. Минуты. Часы. Дни.

Но я оставался на месте. Глаза были плотно закрыты.

Я держался за боль, не желая отпускать ее, не желая терять хватку реальности.

А потом...

Все исчезло.

Присутствие исчезло. Голоса прекратились.

Тишина.

Но я по-прежнему не двигался.

Проходили часы. Один за другим. И все равно я оставался неподвижным.

Только когда я убедился, что все действительно закончилось, я медленно, с опаской, открыл глаза.

На мгновение мое зрение затуманилось, пытаясь перестроиться с темноты на свет.

Но затем ясность вернулась.

Туман исчез.

А вокруг меня...

Десятки. Нет, сотни трупов.

Отрубленные конечности крабообразных существ валялись на земле, как выброшенные раковины.

Это была кровавая бойня.

Односторонняя бойня.

Я боролся с желанием проблеваться и сидел, совершенно опустошенный.

«В какой ад я попал?»

...

...

...

Горы Оклас - Крепость семьи Старлайт

Сидя за своим огромным столом, бессмертный лев Леонид Старлайт перебирал стопку документов, его пальцы рассеянно перелистывали страницы. И все же еще одна гора бумаг возвышалась, ожидая его внимания.

Его работа казалась бесконечной.

Перед ним стояла фигура в маске, затянутая в элегантную черную мантию. Он оставался неподвижным, не желая мешать Леониду, и молча ждал своей очереди говорить.

Прошло несколько часов, прежде чем Леонид наконец поднял голову и встретил взгляд человека в маске.

«Ты быстро вернулся... Халифа».

Халифа склонил голову.

«Да.»

«Полагаю, ты принес новости».

«Вы правильно полагаете».

Халифа сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.

«Фрей Старлайт погиб в Кошмарных Землях».

«Хм... Ты сам убил его?»

«К сожалению, нет. Но я могу подтвердить его смерть».

Леонид слегка наклонил голову.

«И почему ты так уверен?»

«Все просто. Я видел, как он вошел во владения одного из самых страшных существ Кошмара... Туманного Преследователя».

Глаза Леонида сузились.

Туманный преследователь - одно только его имя имело огромный вес.

В конце концов, эта мерзость была чудовищным существом, и даже сам Леонид не был уверен в своих шансах выжить, если когда-нибудь окажется в ее владениях.

Оно было могущественным, но еще хуже то, что оно обладало атаками, направленными на разум, что превращало его в настоящий кошмар.

За 150 лет своей жизни он ни разу не слышал о способе спастись от этого существа, оказавшись в его тумане.

Так что да, Фрей был мертв - вне всяких сомнений.

«Ты должен был забрать его тело... или хотя бы то, что от него осталось».

«Мои извинения, лорд Леонид, но даже с моими способностями к телепортации мне не хватает смелости шагнуть в туман».

Выдох...

Леонид вздохнул.

«Неважно. Ты хорошо справился... Можешь идти».

«Как прикажете».

С легким шепотом Халифа исчез, не оставив никаких следов своего пребывания здесь.

Леонид откинулся в своем роскошном кресле.

«Вот так все и закончилось... Авраам, ты ошибался. Твой сын так и не стал избранным».

Он закрыл глаза, вспоминая ту роковую ночь... колоссальную битву, в которой под командованием Авраама Старлайта сражалась вся семья.

В конце концов они победили, но за это пришлось заплатить. В ту ночь Авраам лежал в луже собственной крови, а его последние слова были посвящены сыну.

И теперь... этот сын был мертв.