- Фрей Старлайт POV. -

...

...

...

«Черт!»

Я выругался, когда моя нога погрузилась в кишки одной из кошмарных тварей.

Слизистые кишки и отвратительная вонь обрушились на мои чувства. Я боролся с непреодолимым желанием рвоты.

«Ебите меня и ебите весь этот мир!...»

Каждый шаг вперед давался с трудом, я спотыкался о трупы крабоподобных существ.

«Туманный преследователь неплохо здесь поработал...»

Трудно было поверить, что одно существо устроило такую резню.

Но я должен был признать... мне очень повезло.

На данный момент никто не знал, как выжить после встречи с Туманный преследователем.

Предполагалось, что главный герой обнаружит его далеко в будущем, исследуя Кошмарные земли.

Но я был автором, так что, конечно, я уже знал.

Все было просто - не смотрите на него. Оно будет пытаться заставить вас взглянуть на него любыми способами, и как только вы это сделаете, вам конец. Но если вы будете держать глаза закрытыми до самого конца, то выживете.

Мне повезло.

Переодевшись, я продолжил свой путь.

«Восток... Я должен идти на восток».

После нескольких часов ходьбы свет полностью исчез.

«Ночь...»

Темнота охватила землю, и я инстинктивно приостановил свой шаг.

Я забрался на самое высокое дерево, которое смог найти, и устроился на массивной ветке недалеко от вершины.

Только глупцы передвигались по ночам, ведь именно в это время здесь бродили существа похуже Туманного Преследователя.

Хотя я и был автором, даже я не знал, какие ужасы скрываются в Кошмарных землях.

Это было огромное место.

Я плотно укутался в плащ, и только глаза тускло светились в темноте.

Надо мной висела луна. Я смотрел на ее серебристый свет, размышляя о том, что произошло до сих пор.

Я все еще находился в глубинах огромного леса, который не собирался заканчиваться.

Пока что единственное, что меня направляло, - это советы автора.

У меня не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться на восток.

Время шло, пока я сидел на ветке. Я не мог позволить себе заснуть, опасаясь, что что-то может напасть на меня из засады. Самое большее, что я мог сделать, - это время от времени ненадолго закрывать глаза.

Я оставался в таком состоянии до тех пор, пока первые лучи рассвета не показались над горизонтом.

«Уже утро...»

Внезапно я вспомнил случайный совет... Что-то про рассвет...

«Нет, сейчас нет смысла об этом думать».

Я спрыгнул с дерева и продолжил свой путь.

Я все еще использовал «Призрачные шаги». Сначала я думал, что навык полностью истощит мою ауру за короткое время, но неожиданно я не почувствовал никакого истощения.

Возможно, аура ранга SSS действительно был настоящим.

Времени на раздумья у меня не было, поэтому я отогнал эту мысль и сосредоточился на окружающей обстановке. В конце концов, я не хотел попасть в еще одну ловушку, как раньше.

Благодаря Призрачному шагу и Глазам ястреба все шло гладко.

Время от времени мне попадались новые крабообразные существа, но я с легкостью избегал их.

Благодаря пространственному кольцу, которое приготовила Ада, я не беспокоился о припасах - их хватало на целый год.

И так я провел весь день, бегая на восток, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдохнуть или изменить курс, чтобы избежать кошмарных тварей.

«Черт...»

Я все еще не был близок к выходу. Этот проклятый лес был огромен.

Несмотря на то что я бежал уже несколько часов, пейзаж оставался неизменным.

До наступления ночи оставалось совсем немного времени.

«Может, мне продолжить путь? Или найти место для ночлега?»

В разгар размышлений я услышал странный шум слева от себя.

«Что это?»

Похоже, люди сражались... огромными мечами.

Я тихонько последовал за шумом и через несколько минут обнаружил его источник.

Уродливое существо в одиночку сражалось с огромной стаей крабоподобных монстров.

Несмотря на численное превосходство, крабоподобные существа ничего не могли с ним поделать.

Его конечности представляли собой массивные косы с невероятной дальностью атаки. Он стоял на восьми ногах, а его лишенное кожи тело представляло собой ужасающую массу шевелящейся плоти.

«Что это, черт возьми, такое?»

Его голова напоминала человеческую, за исключением того, что у нее не было глаз.

Каждый взмах его косоподобных конечностей разрубал врагов пополам.

Я сделал несколько шагов назад.

Лучше бы я избегал этого существа. Мне не хотелось иметь с ним дело.

Я планировал разбить лагерь неподалеку, но передумал. Я не мог оставаться здесь, когда рядом эта тварь.

Я побежал прочь, но вскоре мои шаги замедлились по простой причине.

«Уже ночь...»

Мое зрение теперь ограничивалось несколькими метрами впереди. Глаз Ястреба был почти бесполезен в таких условиях, особенно если учесть, что все усложняли густые деревья.

Я бежал с пистолетом в руке, готовый ко всему, что может появиться.

Постепенно я начал ощущать что-то холодное на своей коже.

«Снег?»

Холодные крупинки коснулись моей кожи, заставив меня удивленно отпрянуть.

Еще несколько минут назад климат был тропическим, что вполне логично, учитывая наличие леса. Но теперь выпал снег?

Это было странно.

Но подождите... Не означает ли это, что я приближаюсь к концу этого проклятого леса?

Одной этой мысли было достаточно, чтобы оживить мое измученное тело. Я побежал быстрее.

«Я уже близко...»

Волнение захлестнуло меня. Я думал, что наконец-то выберусь отсюда.

Как раз в тот момент, когда я поверил, что все это вот-вот закончится, что-то длинное вынырнуло из-за деревьев.

Чертова тьма скрывала его до последней секунды. Оно появилось из ниоткуда и бросилось прямо на меня - проклятая крабовая тварь.

«Черт!»

Я выстрелил в мерзость, но пули не оставили и царапины.

Существо мгновенно бросилось на меня. Прежде чем я успел среагировать, оно уже было у меня перед лицом. Я поднял пистолет, чтобы выстрелить, но стремительный удар его когтей отправил оружие в полет.

Я попытался отступить, но щупальца, похожие на осьминожьи, тут же обвились вокруг меня.

Мое сердце упало.

«Серьезно?»

Чудовищное, похожее на краба отродье нависло надо мной, подняв массивную клешню, готовое нанести убийственный удар.

Благодаря острому зрению я увидел, как огромная, похожая на иглу клешня устремилась к моему лицу. Щупальца полностью сковали меня. Я был беспомощен.

«Черт!»

И тут, как только я подумал, что все кончено, произошло нечто неожиданное. Сзади тело существа внезапно пронзила коса.

Хватка вокруг меня мгновенно ослабла, и я рухнул на землю.

Крабовидная мерзость была поднята на ноги, после чего вторая коса пронзила ее спину. Вскрикнув в агонии, я с ужасом наблюдал, как две массивные косы рассекают его тело пополам.

Алая кровь брызнула на меня, заливая мое лицо и одежду останками существа.

Из расчлененного трупа появилось нечто еще более ужасающее - безликая масса плоти с зияющим ртом, из которого с воплями капала кровь.

Мое сознание перевернулось от ужаса. Не успел я осознать это, как ноги сами собой зашевелились.

«Я должен выбраться отсюда! Я должен сбежать!»

От контраста между обжигающей кровью, пропитавшей мое тело, и ледяным снегом, падающим мне на голову, по позвоночнику побежали мурашки.

Но существо с косой не собиралось меня отпускать. Я слышал, как быстро приближаются восемь его конечностей.

Оно было быстрым - слишком быстрым.

Голова раскалывалась от пронзительной боли, пока я судорожно искал способ выжить.

'Отбиться с помощью оружия? Нет, это не сработает'.

'Меч? У меня даже нет подходящего стиля боя, черт побери!'

Я обернулся, и вот оно, прямо за моей спиной, подняло свою массивную косу, чтобы покончить со мной.

Инстинкт взял верх. Я бросился вперед, укрепляя свое тело аурой.

На краткий миг мне показалось, что я успел вовремя увернуться. Но тут резкая, обжигающая боль пронзила мою спину.

Я едва избежал смертельного удара, но глубокая рана пронзила меня волнами мучительной боли.

Стиснув зубы, я заставил себя продолжать бежать.

Мне нужно было думать. Быстро.

Потянувшись к своему пространственному кольцу, я достал бутылку среднего размера. Я заметил ее раньше, когда рылся в своих запасах.

Она была наполнена маслом.

Не задумываясь, я швырнул ее в преследующего меня монстра.

Я зигзагами пробирался между деревьев, заставляя его массивные косы врезаться в них, что давало мне время отдышаться.

Я продолжал бросать в тварь все новые бутылки с маслом, пока все ее тело не оказалось залито маслом.

«Пожалуйста, пусть это сработает».

Это был лучший план, который я мог придумать под давлением.

Я достал пистолет и без остановки стрелял в пропитанную маслом тварь.

В тот момент, когда пули попали в него, масло воспламенилось.

Вокруг монстра возникла стена огня, и через мгновение за мной гнался пылающий кошмар.

Несмотря на ад, поглощающий его тело, существо с косой не останавливалось.

«Невозможно!!!.. Огонь на него не действует?!»

Я едва увернулся от очередного удара, но на этот раз коса прорезала глубокую рану на моем правом боку.

Я закричал от боли, мое тело зашаталось от удара.

Теперь существо было еще более ужасающим - его пылающая форма освещала ночь, превращая его в живого демона.

Зажимая рану, я продолжал бежать. Моя скорость замедлялась. Мои силы угасали.

Такими темпами я погибну.

И тут я что-то заметил.

«Подожди... Он тоже замедляется?»

Огонь не убивал его полностью, но определенно влиял на него. Одно это осознание придало мне сил бежать быстрее. Надежда еще была!

Я рванулся вперед, мое тело кричало в знак протеста.

И тут я увидел конец леса.

«Почти на месте!»

Оторвавшись от деревьев, я оказался на открытой горной местности под огромным сиянием луны.

Я бежал по заснеженной земле, а преследующая меня огненная тварь представляла собой кошмарную сцену.

Как только надежда начала наполнять меня, я увидел их - целую орду крабообразных существ, несущихся ко мне спереди.

Их было несколько десятков.

'Не может быть...'

Я был полностью окружен.

Я затормозил и остановился. Позади меня вырисовывался монстр с горящей косой. Чудовищная орда преградила мне путь вперед.

Бежать было некуда.

Закрыв глаза, я приготовился к первому удару.

Но он так и не последовал.

Когда я открыл глаза, то увидел, что крабообразные существа совершенно не обращают на меня внимания.

Вместо этого они набросились на пылающего монстра.

Он бил косами, разрывая их на части, но они не останавливались. Они рвались к нему, неумолимо и яростно.

«Что происходит...?»

Я их совсем не интересовал, они нацелились на горящую тварь.

Огонь ослабил его настолько, что крабовые монстры смогли нанести ему урон.

«Подожди... Огонь... Свет!»

Как я мог забыть такую простую вещь?

Существ в Кошмарной Земле привлекали две вещи - звук и свет!

С новой решимостью я потащил свое израненное тело к горе.

Крабовидные существа будут удерживать монстра с косой, и это был мой единственный шанс спастись.

Тропинка впереди была крутой, и я с трудом поднимался, заставляя себя идти вперед.

Холодный воздух наполнял мои легкие, делая подъем еще более трудным.

Но я продолжал идти, страшась за свою жизнь.

Я даже не оглядывался назад, просто карабкался.

Я должен был выжить. Несмотря ни на что.

Чем выше я поднимался, тем круче становилась гора. В итоге я полз по ее ледяной поверхности.

В конце концов мне пришлось подниматься вертикально.

Мои пальцы опухли, из-под ногтей сочилась кровь. Ледяной ветер пронизывал мое израненное тело, пробирая до костей.

Мое сознание помутилось, но я не сдавался.

Если я отпущу его, то умру - в этом я был уверен.

Следующие несколько часов я взбирался на колоссальную гору, полагаясь только на силу воли и ауру, которая инстинктивно поддерживала мое тело.

Наконец я достиг первого плоского плато.

До вершины было еще далеко, но я поднялся достаточно высоко.

Рухнув на заснеженную землю, я задыхался.

Земля была ледяной, и я едва чувствовал свое тело.

Мои пальцы стали темно-фиолетовыми от неустанного подъема. Раны пульсировали болью, посылая волны мучительной агонии в череп.

Я понятия не имел, как мне вообще удалось подняться в таком состоянии.

Я рухнул на замерзшую землю, задыхаясь. Мое тело было избито и едва функционировало.

Собрав последние силы, я достал из кольца целебные зелья. Замерзшие руки едва удерживали их, пока я глотал теплую жидкость.

Потом, потеряв сознание на мерзлой земле, я натянул на себя толстый плащ из кольца, чтобы не замерзнуть до смерти.

Я лежал беззащитный, надеясь, что мне повезет и на меня не нападут, пока я сплю.

---

Я не знал, сколько проспал, но когда открыл глаза, было уже утро.

Мои раны затянулись благодаря зельям, хотя я все еще чувствовал их непроходящую боль.

Я переоделся в зимнюю одежду, впервые за долгое время почувствовав тепло.

Подойдя к краю, я посмотрел вниз.

Я преодолел невероятное расстояние.

Земля была далеко-далеко внизу.

Все, что я видел, - это бескрайний белый пейзаж... или мне так показалось.

Когда я сфокусировал взгляд, то увидел, что что-то движется.

Монстр с косой все еще бродил внизу.

«Значит... он все-таки выжил».

Словно почувствовав меня, существо подняло голову.

У него не было глаз, но я каким-то образом понял - оно меня видит.

Я мгновенно отвернулся.

«Мне нужно убираться отсюда».