- Фрей Старлайт POV -

---

«Мне нужно покинуть это место».

Косолапое существо не собиралось отпускать меня, особенно после того, что я с ним сделал.

Сейчас я стоял в самом сердце огромного горного массива.

Моя цель была отмечена черным оттенком горы, настолько уникальной, что казалось, будто она была вырезана из драгоценного камня обсидиана.

Я посмотрел направо, потом налево. Ничего.

Это означало, что у меня нет другого выбора, кроме как продолжать путь на восток. А идти на восток означало...

Подняв взгляд, я увидел, что путь мне преграждает возвышающаяся гора.

«Ничего в этой жизни не дается легко, да?»

Если я хотел добраться до того, что лежит за горами, у меня не было другого выбора, кроме как карабкаться.

Я размял затекшие пальцы. Смогу ли я взобраться на такую вершину?

Вздохнув, я двинулся вперед.

«Из чрева страданий рождаются сильные».

Это я придумал эту фразу.

Я повторял ее всякий раз, когда главный герой моего романа сталкивался с трудностями.

Теперь судьба повернулась лицом ко мне - и я сама стал жить в этом мире.

На этот раз мне нужно было быть осторожным. Если я буду постоянно полагаться на целебные зелья, их действие будет ослабевать, пока мое тело не станет совсем невосприимчивым.

Нужно было дать ранам затянуться естественным путем и использовать зелья только в случае необходимости.

С этими мыслями я прыгнул, ухватившись за зазубренные трещины на склоне горы.

Я надавил на свое тело сильнее, чем когда-либо прежде, мышцы напряглись, когда я потянул себя вверх.

Прошел час - час неустанного восхождения. Мои легкие горели от вдыхания ледяного воздуха.

В какой-то момент я потерял всякое чувство в своих конечностях. Единственным доказательством того, что они еще существовали, была непроходящая боль.

Я поднял голову, осматривая расстояние.

«Все еще далеко...»

Вершина оказалась гораздо дальше, чем я предполагал. Но мне не нужно было добираться до вершины - достаточно было найти путь, чтобы пересечь гору.

А пока я этого не сделал, мне оставалось только продолжать восхождение.

...

...

...

После того как мне показалось, что прошла целая вечность, я наконец достиг твердой земли.

«Как же высоко я забрался, ради всего святого?»

Земли больше не было видно. Я поднялся далеко за пределы земной поверхности.

К счастью, тело Фрея было достаточно крепким, чтобы выдержать такие экстремальные условия.

Я опустился на толстый слой снега, покрывавший гору, переводя дыхание.

Я поел, восстанавливая силы, а затем поднялся на ноги, готовый идти дальше.

«Ладно, посмотрим, что у нас тут есть».

Казалось, мне больше не нужно было подниматься - тропинка впереди огибала гору, позволяя идти дальше.

«Наконец-то».

Я шел по заснеженным просторам, наслаждаясь ощущением твердой земли под ногами после всех этих восхождений.

Путешествие было спокойным... пока тишину не нарушил какой-то звук.

«Что теперь?»

Раздался стрекочущий звук, похожий на крысиный писк, только гораздо громче.

Из тени появилось маленькое существо, стоящее на двух ногах. Его руки были не более чем тремя огромными когтями, а голова напоминала кротовью.

Я сразу же узнал его.

«Горный паразит...»

Одно из самых слабых существ в Кошмаре. Если бы не его необычайная устойчивость к холоду, позволяющая ему процветать на вершинах гор, он бы давно вымер.

Появился второй. Потом третий. Они медленно подползли ко мне, щелкая зубами.

«Отлично».

Я потянулся к своему пространственному кольцу и достал меч.

«Больше никаких пистолетов».

Мое мастерство владения мечом было ржавым - у меня не было ни малейшего представления о стиле боя.

Но даже моих навыков было более чем достаточно для таких существ, как эти.

В конце концов, они были на самом дне... Ранг G, если быть точным.

Я глубоко вздохнул, позволяя энергии течь по моим венам.

Аура свободно потекла по моему телу, вливаясь в клинок.

В тот же миг фиолетовое мерцание окутало острие меча, укрепляя его.

Я принял боевую стойку, ожидая, когда враги сделают свой ход.

«Подходите!»

Словно откликаясь на мой призыв, две твари разом прыгнули в мою сторону.

Благодаря своем глазам ястреба, я с совершенной четкостью отслеживал их движения. Моя реакция была стремительной - одним точным взмахом меча я снес первому существу голову.

Второй вцепился челюстями в острие моего меча.

«Идиот»

Я крепко сжал рукоять и толкнул клинок вперед, пронзив его прямо в пасть. Одним движением я отделил его голову от тела.

Третий бросился на меня, надеясь застать врасплох.

Но я наблюдал за ним с самого начала.

Как раз в тот момент, когда он думал, что поймал меня, я нанес удар с слепой стороны, и мой меч пронзил его тело насквозь.

Словно шашлык на шампуре, я поднял его в воздух. Он яростно бился, пытаясь освободиться.

Кровь хлынула на снег, прежде чем он окончательно затих.

Я снял труп с меча и вытер лезвие.

«Это было освежающе...»

Впервые с момента прибытия в эти проклятые земли мне не пришлось бежать.

Впервые все прошло гладко.

Я повернулся и продолжил идти вперед. Но тут появилось еще одно существо.

«Еще?»

Я поднял меч.

Затем появился еще один. И еще один. Потом еще десятки. Я даже не успел сосчитать их, как земля кишела ими.

Я уставился на бесконечную орду без всякого выражения.

«Вы что, издеваетесь?»

Не раздумывая, я повернулся и побежал.

Я снова бежал.

Серьезно? Вы ожидали, что я буду сражаться с целой армией?

Земля задрожала подо мной, когда огромная волна паразитов бросилась в погоню.

По отдельности они были слабы. Но сразиться с таким количеством сразу? Невозможно.

Время от времени я убивал тех, кто подходил слишком близко. Однако их число не уменьшалось. Даже наоборот, их количество постоянно увеличивалось.

Паника охватила меня, когда я осознал истину: если я зайду в тупик, мне конец.

К счастью, впереди простиралась тропа. Но теперь твари были не только позади меня. Они карабкались по скалам, спускаясь с вершины горы.

«Черт...»

У меня не было масштабных атакующих способностей, и уничтожить их всех было невозможно.

Мое сердце упало, когда путь резко оборвался.

А за ним - огромная пропасть, ведущая в глубины горы.

«Пещера?»

Входить в нее было рискованно. Но у меня не было выбора.

Набрав скорость до предела, я бросился в пещеру, полагаясь на свой ястребиный глаз, чтобы ориентироваться в темноте.

Я бежал, пока не услышал позади себя грохот.

Обернувшись, я увидел, что твари скопились у входа и в бешенстве врезались друг в друга.

Но ни одно из них не ступило внутрь.

«Что происходит...?»

Теперь они полностью заблокировали вход. Я подошел ближе. Несмотря на то что нас разделяло всего несколько метров, они отказывались двигаться вперед.

Я обратил свой взгляд в кромешную тьму пещеры.

Они были напуганы.

Но главный вопрос заключался в том, чего они так боялись?

Я тяжело сглотнул и сделал осторожный шаг вперед.

Мне не хотелось встречаться с тем, что находилось в этой пещере.

Но у меня не было выбора.

Либо я проберусь глубже...

Либо я стану их следующей пищей.

Бесшумно я крался вперед, используя призрачные шаги, чтобы подавить звук своих движений.

Темнота поглощала все, ограничивая даже мое улучшенное зрение.

А где-то впереди меня что-то ждало.

Тишина наполняла воздух, делая атмосферу еще более напряженной. Не помогало и то, что я был один.

После долгой ходьбы моя нога наткнулась на что-то твердое. Посмотрев вниз, я сразу же понял, что это.

«Кости?»

Человеческие кости.

С каждым шагом вперед я находил все больше.

«Черт»

Зажечь здесь источник света было равносильно приглашению к смерти, но у меня не было выбора. Кроме того, я находился внутри пещеры, так что можно было не беспокоиться о привлечении тварей извне.

Я вытащил фонарик из своего пространственного кольца и осветил пространство вокруг себя.

Наконец я смог ясно видеть.

Пещера, теперь уже значительно более узкая, была заполнена человеческими костями. Я осторожно прошел через море скелетных останков, которое казалось бесконечным и простиралось далеко в темноту.

«Что здесь произошло?»

Погрузившись в размышления, я был напуган звуком, раздавшимся позади меня, и мгновенно обернулся.

Но, вопреки моим ожиданиям, там не было ничего - только кости.

Я осторожно двинулся вперед, опасаясь засады.

Вдруг я почувствовал, как что-то коснулось моей ноги.

Я инстинктивно бросился назад. Посмотрев вниз, я увидел лежащую там скелетную руку.

«Клянусь, что-то только что коснулось меня...»

*Стук*

Звуки стали раздаваться вокруг меня.

«Что, черт возьми, происходит?»

Это было слишком тяжело для моих нервов.

Я бешено замахал фонариком, но все, что я увидел, были кости.

«Подождите... кости?»

Меня осенило. Мне нужно было убираться отсюда.

Как только я попытался бежать, что-то бросилось на меня из темноты.

Острая боль пронзила мое плечо. Подняв голову, я увидел скелет, его впалые глаза светились красным светом и кричали мне в лицо.

Я взмахнул мечом, разбив нежить на куски.

Пошатываясь, я поднялся на ноги, зажимая раненое плечо, и вдруг почувствовал, как вся пещера сильно задрожала.

«Что теперь?!»

Вокруг меня начали собираться кости. Один за другим из-под земли появлялись скелеты. Если бы я остался, меня бы окружили.

«Серьезно? Вы шутите?!»

Я снова обнаружил, что бегу, спасая свою жизнь, когда армия скелетных существ преследовала меня.

«Как долго? Как долго эти проклятые твари будут охотиться за мной?!»

Куда бы я ни пошел, как бы далеко ни забрался, всегда что-то пыталось меня убить.

Зверь-краб, туманный преследователь, существо с косой, грызуны - и вот теперь это!

Неужели весь мир хочет меня съесть? Я был всего лишь худым парнем! Какого черта они вообще хотят меня съесть?!

Стиснув зубы, я продолжал бежать.

Скелеты нападали со всех сторон - спереди, сзади, с боков. Им не было конца.

«Идите ко мне, сукины дети!»

Я дико размахивал мечом, разрушая одного скелета за другим, пока пробивался вперед.

«Неужели вы не можете просто остаться мертвыми?! Зачем вы вообще поднялись?!»

Мое тело горело от усталости, а бой все затягивался.

Атаки шли без устали, особенно со стороны скелетов с оружием. Даже с моим навыком «Глаз Ястреба» я не мог увернуться от всего, и на моем теле начали появляться раны.

Поначалу я не замечал этого, подпитываемый адреналином. Но теперь мое тело покрывали мелкие, но слишком многочисленные порезы.

Я продолжал сражаться, нанося им удары, а они наносили мне ответные.

Так продолжалось больше часа, но скелеты не переставали появляться.

Раны начали давать о себе знать, замедляя мои движения.

Мне нужно было что-то делать.

Спустя, казалось, целую вечность, я наконец-то выбрался из узкой пещеры и оказался перед массивным веревочным мостом из дерева и веревки.

Другая сторона была далеко, но в этот момент меня осенила идея.

Я тут же достал из пространственного кольца пистолет и, используя навык «Глаз Ястреба», прицелился в края моста.

Несколько точных выстрелов разрушили опору моста, и он рухнул в пропасть внизу. В то же время я прыгнул вперед и ухватился за одну из веревок, когда мост развалился на части.

Позади меня армия скелетов тоже прыгнула - но прямо в пустоту.

Я крепко вцепился в веревку, наблюдая, как другой конец моста устремляется ко мне.

«Сейчас будет больно».

Я врезался в противоположный уступ, и боль пронеслась по моему телу.

К счастью, мне удалось удержаться.

«Кажется, я что-то сломал...»

Оглянувшись, я увидел, что скелеты, глупо барахтающиеся в глубине, все еще пытаются добраться до меня.

«Идиоты»

Я позволил им упасть и начал карабкаться вверх по оборванному мосту, пока не добрался до другой стороны.

Выбравшись на твердую землю, я с трудом перевел дыхание.

Жгучая боль заполнила все мое тело. Сколько раз я получал травмы с тех пор, как ступил на эту проклятую землю?

Заставив себя подняться, я направился к выходу.

Когда мои ноги коснулись заснеженной земли снаружи, я понял, что наконец-то выбрался из горы.

Луна освещала небо.

Передо мной простиралась огромная гряда возвышающихся гор.

Но мой взгляд остановился на одной из них.

Черная гора, стоящая как король среди остальных.

На глаза навернулись слезы.

«Наконец-то... наконец-то...!»

Цель была прямо передо мной. После всех страданий я наконец-то добрался до нее.

Я бежал к черной горе, надеясь, что это проклятое путешествие закончится.

Но стоило мне сделать несколько шагов, как я застыл на месте.

Там стоял он.

Безликое существо, из рук которого торчали массивные косы.

«Ты, наверное, шутишь...»

Существо с косами

Я стиснул зубы от досады.

«Даже сейчас... даже в самом конце вы, ублюдки, не оставите меня в покое!»

Существо с косой, похоже, заметило меня и издало оглушительный вопль, после чего бросился вперед.

«Проклятье!»

Я выхватил меч, пока мои мысли неслись вскачь.

«Что теперь?»

Финишная черта была прямо передо мной, но этот чертов Жнец отказывается пропускать меня.

Это была последняя битва.

Либо я, либо он.

«Давай покончим с этим».