- Фрей Старлайт POV. -

...

...

...

После быстрой разминки я осмотрел рой монстров, окруживших меня, - всего их было тридцать восемь.

Экзамен был разнообразным, и каждое существо требовало уникального подхода для победы.

Но это имело значение только в том случае, если я был слабее их.

Мне вдруг вспомнились романы, которые я когда-то читал, где героев переносили в новые миры и заставляли поступать в академии, подобные Храму.

Большинство из них сталкивались с подобными испытаниями.

И все они без исключения предпочитали скрывать свою силу, притворяясь слабыми ради стратегии. Они прятались в тени, считая, что разумнее выжидать.

А потом, в самый подходящий момент, они раскрывали свою истинную силу и шокировали всех.

Я что, должен задохнуться и сказать: «Вау! Главный герой потрясающий! Я такого не ожидал!»

Какая чушь.

Зачем притворяться слабым, терпеть унижения, чтобы потом удивить всех?

Почему бы не сокрушить их с самого начала и не избавить себя от лишних хлопот?

Сделав глубокий вдох, я выпустил всю свою силу.

«Призрачный шаг».

Я пронесся по полю боя, двигаясь слишком быстро, чтобы глаз мог этим уследить.

Моя первая цель - каменная ящерица, которая ползла ко мне несколько минут назад.

Одним взмахом клинка, пропитанного аурой, я превратил ее в куски плоти.

Ухмыляясь, я плавно переходил от одного монстра к другому, не сбавляя скорости.

«Сейчас я покажу вам, идиоты, как это делается на самом деле».

Одним ударом я отрубил голову крабу-мерзавцу и продолжил движение.

«Главное - не скрывать свою силу... главное - скрывать свои козыри».

Я уничтожу все на своем пути с самого начала.

Этот мир хотел убить меня.

Поэтому я постараюсь, чтобы он понял.

Шутить со мной - было ошибкой.

Голем оказался крепче, чем я ожидал, но он легко разлетелся на куски, как только я задействовал технику «Десять тысяч шагов тени».

Когда я остановился, то стоял посреди залитого кровью поля боя.

Надо мной в небе висел массивный таймер, показывающий время окончания боя - чуть меньше десяти минут.

Я знал, что мое выступление повергнет многих в шок.

Но ни один из них не подозревал, что это лишь малая часть моей истинной силы.

В конце концов, на моей стороне была эта идиотская система.

И Балерион.

Что бы ни случилось на моем пути, я был готов.

Так что идите на меня, недоумки.

Когда я стоял, погрузившись в свои мысли, женский голос вернул меня к реальности.

«Кандидат номер 5780, Фрей Старлайт...»

«Отличная работа. Вы сдали практический экзамен в рекордно короткие сроки. Пожалуйста, пройдите к следующим вратам, чтобы продолжить оценку».

Я ухмыльнулся.

Конечно, это был рекорд. Я был уверен, что вошел в пятерку лучших, как минимум.

Несмотря на то что я сам разработал этот тест, я знал точный результат только главного героя. Что касается остальных, то я лишь назвал их рейтинг, поэтому не был уверен в своем положении.

В лучшем случае... я был на втором месте.

Первое место? Невозможно.

В конце концов... главный герой, Сноу, закончил всего за одну минуту.

Я вздохнул, понимая, что в конце концов мне придется его победить.

Но неважно.

Я был уверен, что обеспечил себе место в Элитном классе.

Помимо того, что здесь были все главные герои этого мира, в Элитном классе были привилегии, в которых я отчаянно нуждался.

Не говоря уже о том, что вся первая четверть истории вращалась вокруг него.

Когда я добрался до следующих ворот, меня уже ждали те самые двое сопровождающих.

«Отличная работа, лорд Фрей».

Я кивнул.

«Спасибо».

Выражения их лиц остались неразборчивыми, но их следующие слова ударили как молот.

«Вы прекрасно справились с практическим экзаменом. Теперь до завершения оценки остался только письменный тест».

Письменный тест.

Проклятье.

Почему я все время забываю о важных вещах?!

Я хлопнул себя по лбу, осознав, насколько глубоко влип.

Этот проклятый экзамен касался истории, знаний и техник этого мира - того, о чем я почти ничего не знал.

Что, черт возьми, мне теперь делать?

Не обращая внимания на мою растущую панику, двое привели меня в уединенную комнату, где меня ждала стопка бумаг с вопросами.

«У вас один час, лорд Фрей. Желаю удачи».

Удачи?

Я был обречен.

В этот момент я вспомнил, как Ада постоянно приставала ко мне с вопросами о том, готов ли я к экзамену.

Значит, именно об этом она говорила все это время.

Черт... Если я наберу слишком мало баллов, то могу потерять место в Элитном классе.

«Что же мне делать...?»

Сделав глубокий вдох, я заставил себя успокоиться.

Может быть, я смогу разобраться с этим, используя свои знания как автора.

Я взглянул на первый вопрос.

> Медведь Альб - могущественная мерзость, обитающая в северных районах Кошмарных земель. Благодаря своей чрезвычайной устойчивости к холоду он может выжить только в холодных условиях. Это существо постоянно угрожало человечеству, нападая во время снежных бурь. Однако люди наконец обнаружили его слабость.

Вопрос 1: В чем слабость медведя Альба?

Вопрос 2: Какова его классификация?

Вопрос 3: Какое его самое сильное оружие?

Как только я прочитал первый вопрос, я понял, что провалился.

Я даже не упоминал об этом существе в своей истории! Откуда, черт возьми, оно взялось, не говоря уже о его слабостях?!

«Этот мир продолжает издеваться надо мной».

Ну и ладно.

Если он хочет играть в игры, я тоже буду играть.

Я записал:

Слабость: Его задница.

Надеюсь, им понравится такой ответ.

Я продолжил читать, но мои надежды рухнули еще больше, когда я понял, что остальная часть теста посвящена технологиям этого мира, о которых я не имел ни малейшего представления.

«Никогда не думал, что снова буду сдавать пустой тест... со времен университета».

Я вздохнул.

Такими темпами я не попаду в Элитный класс.

Несмотря на то что практический экзамен имел больший вес, письменный тест все равно имел значение.

Как раз в тот момент, когда я собирался сдаться, мой взгляд упал на вопрос в самом низу - один из них касался боевых приемов и свойств.

«Подождите...»

Снова пролистав тест, я заметил еще несколько вопросов, которые вызвали у меня интерес.

«Я знаю ответы на них».

Как создатель этого мира, я приложил огромные усилия для создания его энергетической системы.

Не успел я оглянуться, как получил ответы на значительное количество вопросов.

«Возможно, это действительно сработает!»

Хотя я не мог ответить на все вопросы, по крайней мере, я не буду сдавать чистый лист.

Я попыталась вызвать воспоминания Фрея, но все, что я получил, - это моменты, в которых он приставал к служанкам и дурачился.

«Тц... Бесполезный ублюдок».

В конце концов экзамен закончился, и я вышел из комнаты.

Я понятия не имел, какой у меня будет результат, но он точно не был отличным.

Двое сопровождающих провели меня в отдельную комнату.

«Обычно кандидаты должны ждать результатов, но для вас, лорд Фрей, мы сделали исключение».

Я кивнул.

«Я ценю это».

«Пожалуйста, подождите здесь. Ваши результаты будут готовы в ближайшее время».

Они ушли, и я остался один.

Я не испытывал такого волнения со времен университета, когда ждал своих оценок с затаенным дыханием.

Комната была огромной, размером с небольшой стадион.

Это напомнило мне о том, какое огромное финансирование ежегодно получает Храм.

«Они, должно быть, купаются в богатстве».

Прежде чем я успел задуматься об этом, двое вернулись, держа в руках плавающий прозрачный экран.

Без предисловий и с теми же нечитаемыми выражениями, что и раньше, они объявили.

«Поздравляем, лорд Фрей. Вы приняты в Элитный класс».

Их слова, словно ледяная вода, погасили огонь моего беспокойства.

Я с облегчением выдохнул, взяв в руки отчет.

> Фрей Старлайт, кандидат № 5780

Практический ранг: 3

Теоретический ранг: 489

Итоговый ранг: 17

Элитный класс: B-9

Итак, мой письменный балл не был полной катастрофой.

И мой практический рейтинг оказался именно там, где я ожидал.

Похоже, я все-таки попал в класс B.

Я в недоумении уставился на протокол тестирования.

Первый ответ был отмечен как правильный...

Погодите, неужели на самом деле слабость этой штуки - ее задница?!

...

Они издеваются надо мной.

К счастью, в Храме больше внимания уделялось боевым способностям, а не теоретическим знаниям. Иначе мой рейтинг был бы гораздо хуже.

«Выдающиеся результаты, лорд Фрей. Ваши боевые навыки, в частности, просто поразительны».

«Да, спасибо. Итак, когда мы войдем в Храм?»

Мне очень хотелось, возможно, даже слишком хотелось увидеть Элитное общежитие, которое я бесчисленное количество раз представлял себе в своем воображении.

«Прошу прощения, лорд Фрей, но пока сюда войти могут только обычные студенты».

«Что?»

О чем, черт возьми, они говорят?

«Элитное общежитие, как и общежитие Бездны, изолировано от остальных помещений. Поскольку в каждом из них проживает лишь небольшое количество студентов, вы можете делать все, что вам заблагорассудится. Вам не нужно будет входить в Храм до официального открытия... которое состоится через неделю».

«Так, значит, вы говорите...?»

«Да, лорд Фрей. Вы можете идти».

«А?»

Ладно, должен признать, я не ожидал этого.

Такое вообще было? Не помню, чтобы я писал подобную ерунду...

Кто, черт возьми, вмешивается в сеттинг моей истории?!

И вот так я оказался перед воротами экзаменационного центра, в то время как все остальные уже ушли.

Радуйся, Ада... Твой брат рано возвращается домой.

«Так... и как же эта штука работает?»

Я возился с часами на запястье.

Ада дала мне их раньше для связи.

По сути, это была более продвинутая версия смартфона.

После нажатия случайных кнопок передо мной всплыл трехмерный экран.

«О, это круто».

К сожалению, я понятия не имел, как им пользоваться.

Следующие тридцать минут я возился, пока наконец не смог позвонить Аде.

«Черт... Я думал, что застряну навсегда».

Как только звонок соединился, Ада мгновенно ответила.

«Фрей...? Это было быстро. Ты уже закончил экзамен?»

«Да... Меня нужно подвезти».

«А? Ты не сдал?»

«Наоборот. Я попал в Элитный класс».

«О... Это потрясающе!»

Она не могла скрыть удивления в своем голосе.

Похоже, она этого не ожидала.

«Мне сказали, что я начну заниматься только на следующей неделе».

«Оставайся на месте. Я скоро приеду... Я не ожидала, что ты попадешь в Элитный класс, иначе я бы тебя дождалась».

«Погоди-ка... Ты знала об этом?»

Ада на мгновение замешкалась, прежде чем ответить.

«Да... но я не думала, что ты действительно попадешь в Элитный класс».

Вздох

«За кого ты меня принимаешь?»

«Хе-хе, извини. В любом случае, я скоро заберу тебя».

«Хорошо...»

Эти часы действительно полезны.

«Минуточку... Теперь, когда я думаю об этом, почему вы, ребята, не подарили мне такие раньше? Они бы пригодились в Кошмарных Землях».

Ада наклонила голову, бросив на меня недоверчивый взгляд.

«Фрей, ты пытаешься показаться глупым?»

«Что?»

«Ты же знаешь, что они не работают в изолированных зонах с постоянными колебаниями, как в Кошмарных Землях».

«О...»

«Увидимся позже~»

С этими словами Ада завершила разговор, оставив меня одного.

«Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому миру...»

---

Горы Оклас - штаб-квартира семьи Старлайт

Леонид постукивал пальцами по столу, и каждый удар вызывал волну беспокойства у стоявшего перед ним Халифы.

«Туманный преследователь, да?»

Халифа вздрогнул при этом имени.

«Старейшина... Клянусь, я видел его своими глазами!»

Леонид насмешливо хмыкнул.

«Избавь меня от своих глупостей. Ты хочешь сказать, что простое отродье ранга F пережило эту тварь?»

Халифа задрожал, отчаянно пытаясь оправдаться.

«Я... я не знаю, как он это сделал. Была ли это удача или что-то другое...»

«Удача?»

Стук Леонида становился все тяжелее, каждый звук отдавался в голове, как предсмертный крик.

«С каких это пор удачи стало достаточно, чтобы выжить в чудовище, способным убить и тебя, и меня?»

Халифа сжался, опустив голову на плечи, пытаясь успокоить разъяренного бессмертного, стоящего перед ним.

«Я прошу прощения... На этот раз я потерпел неудачу».

Леонид покачал головой.

«Нет. Это был не твой провал, а мой».

«Старейшина...»

Как только Халифа решил, что избежал худшего, на лице Леонида появилось ужасающее выражение.

Его глаза светились ледяным серебристым сиянием.

«На этот раз... я буду действовать лично».

Невидимая сила внезапно сковала Халифу.

Он попытался освободиться, но...

Стук.

Пальцы Леонида снова ударили по столу.

Одно касание.

Вспыхнула разрушительная волна энергии, разорвав стол и всю комнату пополам.

Халифа попал под разрушительную силу.

Если бы он не успел вовремя среагировать, то был бы расколот надвое.

Но он был недостаточно быстр.

Его левая рука была отрублена.

Человек в маске рухнул, сжимая обрубок отсутствующей конечности, и его крики эхом разнеслись по разрушенной камере.

«Молчать!»

Властный голос Леонида был абсолютным.

Несмотря на жгучую боль, Халифа стиснул зубы и повиновался.

«Запомни это, Халифа... Мне не нужны разочарования. В следующий раз ты не сможешь уклониться».

Халифе оставалось только покорно склонить голову к земле.

«А теперь убирайся с глаз моих».

Как только невидимые ограничители исчезли, Халифа активировал свою способность к телепортации и исчез из разрушенного офиса.

Серебряные глаза Леонида сверкнули.

«Фрей Старлайт... Посмотрим, как ты выживешь на этот раз».