- Фрей Старлайт POV. -

...

...

...

Я все еще стоял на том же месте, когда все мое тело закричало в знак предупреждения.

Первобытный инстинкт, всепоглощающее чувство опасности.

Сначала я не понимал, что происходит.

Затем внезапно мир вокруг меня перевернулся.

Земля, здания, сам воздух начали искривляться неестественным образом.

«Что, черт возьми, происходит?»

Все замерло.

Как только я понял, что происходит, я выругался.

«Это давление... Это... магия?»

Пользователи магии были ужасающими существами в этом мире.

Хотя они встречались редко, одно их существование могло изменить баланс сил.

Я видел инструменты, которые они создавали, - артефакты огромной силы.

Но я никогда не встречался с ними лично.

И теперь я собирался...

В худшем из возможных вариантов.

Как только застывший мир зафиксировал меня на месте, из искажения появились фигуры.

Замаскированные фигуры.

Ассасины.

Я мгновенно понял ситуацию.

Мужчина впереди снял капюшон, открыв лицо средних лет, лысое и испещренное шрамами.

Он сделал шаг вперед, пока остальные окружали меня.

«Ничего личного, парень... Бизнес есть бизнес».

Я ухмыльнулся.

«Неужели старик не мог прислать кого-нибудь получше?»

Лысый убийца остался невозмутим. Вместо этого он ответил на мою ухмылку собственной ледяной ухмылкой.

«По крайней мере, ты знаешь, почему тебе предстоит умереть».

Леонид, этот дряхлый старый ублюдок...

Значит, теперь он посылает за мной ассасинов?

Я почувствовал, как наемные убийцы направили на меня сокрушительный напор, пронизанный убийственным намерением.

Я сразу же напрягся.

«Это давление... Ранг D+... Нет, это C-?»

Лысый мужчина захихикал, услышав мои слова.

«У тебя острые инстинкты... Ты близок, но не совсем прав».

Внезапно давление со стороны стоящего передо мной командира отряда возросло до еще большего уровня.

По крайней мере, он имел ранг С.

Я быстро оценил свое окружение - десять ассасинов. Их лидер был на целую ступень выше меня, а среди них притаился маг.

«Что случилось, маленький лорд? Вы испугались?»

Лысому хотелось увидеть, как страх искажает мое выражение лица, но его ухмылка померкла, когда вместо этого я одарил его ледяной улыбкой.

«Испугался? Совсем наоборот... Я просто хотел узнать, действительно ли у Леонида закончились возможности, чтобы посылать за мной таких слабаков».

«Большие слова для сопляка».

Нахмурившись, лысый убийца топнул ногой, разрывая землю, и устремился ко мне.

Он был быстр - настолько быстр, что уследить за ним было практически невозможно.

Но если он думал, что приблизиться ко мне - хорошая идея, то сильно ошибался.

Как только он переступил порог моего дома, змея на моей коже вспыхнула.

«Выходи... Балерион».

Убийца вздрогнул, когда в моей левой руке материализовался проклятый, темно-черный клинок.

Я с ослепительной скоростью нанес вертикальный удар.

Он быстро среагировал, выхватив два кинжала, чтобы блокировать мой удар, но сила удара Балериона отбросила его назад, оставив глубокую рану на груди.

Он зашатался на несколько шагов, выражение его лица потемнело.

«Ты... этот меч...»

Теперь пути назад не было. Я открыл им Балериона. Это означало только одно...

Они должны были умереть здесь.

«Призрачные шаги».

Я бросился вперед, намереваясь прикончить их предводителя, прежде чем он успеет оправиться.

Но не успел я сократить расстояние, как со всех сторон на меня набросились три ассасина.

Я крутанулся, взмахнув мечом по широкой дуге, одновременно отражая их клинки.

Ударная волна отправила их в полет, но не успел я опомниться, как земля подо мной разлетелась на куски.

Снизу вырвалась рука с кинжалом и ударила вверх.

Я был быстрее. Один точный удар Балериона перерубил руку убийцы прежде, чем он успел атаковать.

Теплая кровь брызнула на мой клинок, и на краткий миг я вздрогнул.

'Черт... Сосредоточься'.

Посыпались новые атаки - семь кинжалов, устремившихся к моему лицу.

Не раздумывая, я направил ауру в ноги и подбросил себя вверх, едва уклонившись от них.

Оказавшись в воздухе, я крепко сжал меч и с бешеной скоростью бросился к земле.

«Десять тысяч шагов тени: Черный метеор!»

Полоса тьмы врезалась в землю, отбросив нескольких убийц.

Используя дым как прикрытие, я бросился на ближайшего из них.

Он едва успел среагировать.

Его кинжал поднялся, чтобы блокировать удар, но я был быстрее.

Балерион вонзился ему прямо в сердце.

Идеальный удар.

В этот момент его капюшон соскользнул, открыв лицо.

Я увидел все - жизнь угасала в его глазах, кровь капала с губ, когда он кашлянул мне на грудь и рухнул на землю.

Мое тело напряглось.

Одно колебание сердца...

И главарь убийц нанес удар.

Я уклонился.

Или мне так показалось.

Резкое жжение пронзило мое плечо, и из ниоткуда появилась рана.

«Что...?»

Я даже не заметил, как это произошло. Но времени на раздумья не было - мгновенно последовала еще одна атака.

Я поднял Балериона для парирования.

Металл ударился о металл, но даже когда я отразил удар, на моем теле появилась еще одна рана.

«Что, черт возьми, происходит?»

На лице лысого убийцы заиграла ледяная улыбка.

«Почему ты так удивлен?»

Он рванулся вперед, нанося шквал диких ударов.

Кинжалы сыпались со всех сторон, а он двигался с нечеловеческой скоростью.

Я встретил его атаки лоб в лоб, и наше оружие столкнулось в стальном шторме.

При каждом ударе летели искры, но что-то было не так.

Даже когда я блокировал его атаки, на моем теле появлялись новые раны.

«В конце концов, твой меч - единственное, что в тебе впечатляет!»

Лысый убийца усмехнулся, но я не слушал.

Потому что я наконец-то начал понимать.

«Глаз Ястреба».

С моим улучшенным зрением я увидел это.

Его оружие было не просто кинжалом.

От его острия отходило прозрачное, невидимое лезвие.

Способность.

И в этот момент я вспомнил, что мой противник - не просто безмозглый зверь.

Он был обученным убийцей.

Выражение лица лидера убийц потемнело, когда я начал блокировать его удары - на этот раз с точностью.

Глаз Ястреба замедлил его движения, позволяя мне читать его атаки.

Через несколько мгновений я вырезал свежую рану на его торсе.

Видя, что их лидер борется, остальные ассасины бросились в атаку.

Я снова оказался в окружении - множество невидимых клинков вонзились в меня.

Каждый раз, когда я наносил ответный удар, мои легкие наполнялись запахом крови.

'Успокойся... Я уже давно привык проливать кровь'.

Я оставлял за собой послеобразы, точно проскальзывая между их атаками.

«Что это за движения?!»

Убийцы были в недоумении.

Ведь они никогда раньше не видели ничего подобного.

«Позвольте мне показать вам истинную силу теней».

Битва шла вчетвером против одного. Но баланс изменился, когда вокруг них материализовались десять моих копий.

«Десять тысяч шагов тени: Мираж».

За одно мгновение я нанес десять ударов.

Нанося глубокие раны своим врагам.

Одному из них не повезло.

Из его горла вырвался багровый фонтан, и он рухнул безжизненным.

И снова я замешкался.

И снова я смотрел на безжизненное тело.

А в таких битвах даже секунда колебания может означать смерть.

Убийцы воспользовались моментом и начали контратаку, заставив меня вернуться в оборону.

«Черт, черт, черт!»

Что, черт возьми, со мной не так? Разве я не готовился к этому?

Я крепче стиснул пальцы вокруг Балериона, заставляя себя снова сосредоточиться на врагах.

«Они просто пустые фигуры».

Мои удары становились все острее, все смертоноснее, когда я вливал в свой клинок все больше ауры.

На этот раз битва стала еще более ожесточенной.

Я был втянут в непрекращающийся бой в ближнем бою, меня атаковали со всех сторон.

Я не мог остановиться ни на секунду.

За каждую нанесенную рану я получал одну в ответ.

В тот момент я сражался не с одним бойцом, а с двумя.

Я сражался с двумя.

Один был физическим.

Другой... был внутри меня.

«Я думал, что готов... Я думал, что это будет легко...»

«Тогда почему?»

«Почему, черт возьми, я колеблюсь?!»

С каждым ударом, с каждым порезом, рассекающим их плоть...

Внутри меня разгоралось необъяснимое отвращение.

Успокойся... Вспомни...

Это всего лишь персонажи в истории...

Я вонзил меч в сердце очередного ассасина, выдернул его и пошел вперед.

История, созданная мной самим.

Балерион неистово дрожал, выпивая свежую кровь, становясь еще более диким с каждым убийством.

Моя рука двигалась с ослепительной скоростью, выпуская бурю черных дуг, рассекающих воздух.

Убийцы бросились прочь, едва увернувшись от неумолимого шквала - по крайней мере, большинство из них.

Одному не повезло. Одна дуга ударила точно в цель, разрубив его пополам.

Его тело рухнуло на землю, а внутренности разлетелись в разные стороны в неприглядном виде.

Потерявшись в своих бурных мыслях, я продолжал сражаться.

«Я создал этот мир».

«Ты ублюдок!»

Яростный рев предводителя убийц отозвался эхом, когда он сделал выпад, пытаясь прижать меня к земле.

Но встретиться со мной лицом к лицу, когда я держал Балериона? Грубейшая ошибка.

«Я дал вам жизнь, сыновья шлюх!»

Кровь залила поле боя, когда бойня достигла своего апогея.

«И я буду тем, кто положит ей конец, если придется!»

Шесть ассасинов остались, борясь с бурей теней, пронизывающей их насквозь.

«Просто пустые персонажи...»

Я прикончил еще одного и двинулся к следующей цели.

«Сотри лишние мысли. Просто сражайся».

Прозрачный клинок лидера ассасинов расширился и метнулся к моей голове.

Я мгновенно среагировал, уклонившись с помощью слияния «Глаза Ястреба» и «Призрачного шага».

«Убить».

Я бросился к оставшимся ассасинам, и все лишние мысли исчезли.

«Зарезать».

В этот момент я уже ничего не сдерживал. Я превратился в беспощадную силу смерти.

«Убить, зарезать, убить, зарезать!»

Мираж активировался еще раз, и еще одно тело было разорвано в клочья.

Окруженный неумолимым штормом крови и разбросанных останков, я продолжал свою безжалостную резню.

Наконец я стряхнул кровь со своего клинка и повернулся лицом к двум последним.

Только главарь ассасинов остался стоять на месте, его тело было изрешечено ранами.

Позади него стояла безмолвная фигура, неподвижная с начала битвы, - маг.

Я все еще шептал те же дрожащие слова под дыханием.

«Зарезать... Убить... Похоронить».

Я повторял их снова и снова, заставляя себя верить, убеждая себя в том, что я убил лишь пустых персонажей из истории. А не реальных людей.

Я никогда не думал, что убийство людей будет так сильно отличаться от истребления монстров.

Шаг за шагом я приближался к последним противникам.

Я хотел, чтобы это закончилось.

И тут тишину разорвал голос.

«Готово!!!»

Лидер ассасинов ухмыльнулся.

«Слишком поздно, ублюдок».

И тут я услышал.

Одно слово, которое изменило все.

«Помрачение».

Тьма.

Пустота мгновенно поглотила мое зрение.

«Ха?»

Сначала меня охватило замешательство. Затем маг, самодовольно, решил объяснить.

«Ты был так близок, мальчик, но теперь все кончено. С этого момента ты будешь терять один из своих органов чувств каждые десять минут, начиная со зрения. Посмотрим, как ты будешь сражаться».

Он рассмеялся, уверенный в своей победе.

Предводитель убийц не терял времени. Он нанес удар.

Его прозрачный клинок с ужасающей скоростью устремился к моему лицу.

Он думал, что все кончено.

Он думал, что победил.

Но в последний момент я уклонился.

С трудом, но я успел.

Его скрытое лезвие едва не рассекло мне череп.

«Ты украл мои чувства?»

Идиот.

С самого начала мой стиль боя основывался на...

«Тьма».

Убийца на мгновение потерял бдительность, убедившись в моей беспомощности.

Это было все, что мне нужно.

Используя «Мираж», я нанес удар.

Он отчаянно сопротивлялся, блокируя большинство из десяти моих ударов подряд.

Но его удача закончилась, когда Балерион глубоко вонзился в его грудь, отправив его прямо в бездну.

Лидер ассасинов рухнул.

Я повернулся к магу, который в недоумении уставился на меня.

«Как?»

Его голос дрожал.

«Как?» повторил я, и на моих губах заиграла ухмылка. «Потому что ты идиот».

Он попытался создать условия для своего союзника.

Но вместо этого он предрешил его судьбу.

Тьма - была моим владением.

Осознав свою ошибку, маг запаниковал.

Земля задрожала, когда он отчаянно изменил ее форму, чтобы создать расстояние.

«Не подходи!»

Десятки его клонов материализовались, окружив меня в кромешной тьме.

Он попытался скрыться среди них.

Но замер.

Потому что в одно мгновение черная тень разорвала его иллюзии, превратив их в ничто.

«Давайте покончим с этим быстро. Я бы не хотел потерять еще одно чувство».

Маг рухнул, когда я появился перед ним.

Все было кончено в тот момент, когда он перешел мне дорогу.

Маги никогда не были созданы для ближнего боя.

Я поднял меч, не обращая внимания на его жалкие вопли.

«О... и спасибо».

Одним ударом его голова взлетела в воздух.

«Благодаря тебе мне не пришлось смотреть, как я убиваю вас двоих».

Как только маг умер, удушающая тьма рассеялась.

Мы снова оказались перед экзаменационным центром.

И ко мне вернулось зрение.

Я взглянул на свои руки, испачканные кровью.

Кровь, которая была не моей.

«Это... кажется слишком реальным».

Как бы я ни пыталась обмануть себя...

Я не мог отрицать правду.

Они были живыми.

Людьми.

Такими же, как я.

Даже если они были лишь персонажами моей истории...

Даже если их существование было бессмысленным...

«Я убил людей».

Я сжал кулаки, борясь с тошнотой, поднимающейся в моем животе.

«Я должен убить эти эмоции... если хочу выжить в этом мире».

В тот день...

Я стал убийцей.