- Фрей Старлайт POV -

...

...

...

«Ха...»

Я глубоко вздохнул, окинув взглядом свое израненное в боях тело.

«Ха-ха... Я выгляжу просто ужасно».

Поверхностные раны, ничего смертельного - но травмы, которых я должен был избежать.

Сражения на грани жизни и смерти требовали абсолютной сосредоточенности, полного погружения в бой.

Но мои мысли были заняты другим. Сколько раз я замирал при виде трупов своих противников, падающих на землю?

К счастью, они были не намного выше моего уровня. Если бы меня в таком состоянии застал убийца ранга B или еще хуже - я бы сейчас лежал мертвым.

«Убить ненужные эмоции».

Я отвесил себе пощечину и подался вперед.

«Маги гораздо опаснее, чем я ожидал... Когда меня перенесло в то отдельное измерение, я не смог этому помешать».

У меня не было защиты от магических заклинаний - это была катастрофа.

«Нужно что-то с этим делать...»

Внезапно резкая боль пронзила мою голову.

Я схватился за череп, пытаясь осознать происходящее.

Жгучая агония пронзила мое тело, заставив опуститься на одно колено.

«Что, черт возьми, происходит?!»

И тут я заметил - из одного из порезов на моей руке сочилась густая зеленая жидкость.

«Это... яд?»

Боль усилилась, мир закружился вокруг меня.

Черт... Неужели кинжалы этих ублюдков были покрыты ядом?

«Какой же я идиот...»

Они были убийцами. Конечно, они попытались бы меня убить, а не просто победить.

Черт.

В результате моего безрассудного боя я получил слишком много ран. Яд должен был уже заполнить мои вены.

Я выругался, стиснув зубы от тошноты и ослепляющей боли.

«Я должен что-то сделать».

Не раздумывая, я достал свое персональное устройство.

К счастью, у меня было решение.

Я немедленно приобрел новый талант.

[Сопротивление яду] - 2000 очков достижений

Текущие очки достижений: 6700

Черт бы побрал эту систему...

Первый талант обошелся мне в 500.

Второй - 1000.

А теперь этот требует 2000?!

Стоимость каждый раз удваивалась.

У меня не было выбора. Я согласился на покупку, и как только я это сделал, рядом с остальными талантами появился новый.

Ощущение было такое, будто от меня оторвали часть моей сущности.

Несколько секунд спустя усталость поглотила меня целиком, и я провалился во тьму.

...

...

...

Мягкий ветерок коснулся моего лица, когда ко мне медленно вернулись чувства.

Когда я открыл глаза, меня встретил знакомый потолок.

«С возвращением!»

Сколько раз я просыпался от этого зрелища?

Ухмыльнувшись, я приподнялся, оказавшись на кровати в том самом месте, где все началось.

Бинты плотно обхватывали мое тело, закрывая раны.

Вялая тяжесть навалилась на меня, подтверждая, что я уже давно без сознания.

В этот момент в комнату вошла Ада с обеспокоенным лицом.

«Фрей... Ты очнулся».

«Да... Как долго я был в отключке?»

Сначала она колебалась, но, увидев, что я в порядке, села рядом со мной.

«Уже шестой день».

«Черт.»

Я тут же поднялся.

«Это значит, что церемония открытия завтра!»

Ада бросилась ко мне, встревоженная моим внезапным движением.

«Фрей, ты все еще ранен! Что ты делаешь?!»

Но она замерла, когда я размотал бинты, обнажив полностью исцеленное безупречное тело, на котором не осталось ни единого шрама.

После инцидента с Сектой Теней мое восстановление стало неестественно быстрым.

Я усмехнулся, протягивая руку.

«Видишь? Я в полном порядке».

«Невероятно...»

Ада колебалась, сканируя взглядом мою некогда израненную кожу. Она даже коснулась тех мест, где были мои раны, но ничего не обнаружила.

Я надел черную рубашку с длинными рукавами и сел рядом с сестрой.

Теперь, когда она убедилась, что я действительно исцелен, она больше не колебалась. Наконец она задала вопрос, которого я ждал.

«Фрей, что случилось? Я нашла тебя без сознания, в окружении трупов... Сначала врачи шокировали меня, сказав, что тебя отравили. Потом я услышала, что у тебя есть устойчивость к ядам...».

Я тихо вздохнул.

Это был лишь вопрос времени, когда мир начнет замечать мои таланты.

Конечно, меня так долго считали бездарностью, что подобная реакция была неизбежна.

Следующие полчаса я объяснял Аде, как попал в засаду и что произошло потом.

Что касается сопротивления яду, то я просто сказал ей, что недавно пробудил его.

«Значит... кто-то хочет твоей смерти».

Я усмехнулся ее словам.

«Кто-то хочет моей смерти? Ответ очевиден, Ада... Есть только один чертов старик, который мог бы провернуть нечто подобное».

Ада подложила руку под подбородок, глубоко задумавшись.

«Ну, я бы не была так уверена... Фрей, многие люди хотят твоей смерти».

«О.»

На мгновение я вспомнил, кому изначально принадлежало это тело - Фрею, ублюдку.

Но он еще не успел совершить столько ужасных поступков... Неужели существует такой длинный список людей, желающих моей смерти?

«Но я согласен с тобой... Леонид - наиболее вероятный подозреваемый».

Я кивнул.

«Вы нашли какие-нибудь доказательства?»

Она покачала головой.

«Нет, они были профессионалами... Они не оставили никаких следов».

Она сделала секундную паузу, прежде чем продолжить.

«Но я уже сообщила леди Кармен. Дальше она все уладит сама».

Я вздохнул, потирая виски.

«Надеюсь, что так и будет...»

...

...

...

Горы Оклас - Штаб-квартира семьи Старлайт

В кабинете Леонида царил хаос: двери взорвались и с силой ударились о стену позади него.

Однако старик даже не вздрогнул.

Он едва успел поднять голову, как его взгляд встретился со взглядом Кармен - ее холодные, пронзительные глаза впились в него, как у хищника, присматривающегося к добыче.

«Эй, старик... Не хочешь объяснить, что, черт возьми, произошло?»

Леонид ответил равнодушно, почти пренебрежительно.

«Объяснить что?»

«Ты прекрасно понимаешь, о чем я».

Он покачал головой.

«Откуда мне знать, если ты мне не скажешь?»

Кармен хлопнула руками по его столу с такой силой, что он едва не раскололся. Она наклонилась к нему, достаточно близко, чтобы почувствовать его дыхание, и в ее тоне прозвучала насмешка.

«Как долго ты собираешься продолжать играть в эти игры, старик? Такой кит, как ты, пытается плавать в аквариуме с рыбками... Тебе еще не надоело?»

Леонид оставался нечитаемым, выражение его лица было высечено из камня.

«Как я уже сказал... Я понятия не имею, о чем ты говоришь».

Нрав Кармен был печально известен, и беззаботность Леонида только подливала масла в огонь.

«Я говорю о Фрее, черт возьми!» - огрызнулась она. «Он бросил свои позиции, вошел в сам ад и с трудом выбрался обратно... Так скажи мне...»

Она схватила старика за воротник.

«Какого черта ты все еще преследуешь его?!»

На мгновение - мимолетную секунду - глаза Леонида потемнели.

Всплыло воспоминание.

Он сам, рухнувший на землю. Поверженный. Униженный.

Перед ним стоял мужчина лет тридцати.

При ближайшем рассмотрении обнаружилось сходство - лицо Фрея, но старше.

Вернее, отца Фрея.

Мужчина сжимал в руках массивный меч, его черные, похожие на вихрь глаза поглощали Леонида целиком, лишая его каждой унции гордости.

Эта сцена впечаталась в его память.

Леонид поклялся никогда больше не падать духом.

Резким движением он отбросил руку Кармен.

«Повторяю в последний раз... Я не понимаю, о чем ты говоришь».

Кармен сделала шаг назад, ее губы скривила насмешливая ухмылка.

«Все еще цепляешься за комплекс неполноценности по отношению к семье своего брата?»

Всего лишь слова, но давление, которое исходило от тела Леонида, было тяжелее любого клинка.

Его голос прозвучал как далекий гром.

«Кармен».

«Следи за языком».

Кармен заинтригованно смотрела на него.

Оба они были мастерами Техники Звездной Пыли.

Оба были единственными живыми практиками, достигшими седьмого уровня.

Оба имели ранг S+.

Другими словами, они были равны.

Но Леонид был старше.

И никто не знал, на что он действительно способен.

Зная это, Кармен выбирала битвы с умом.

«Ладно, ладно... Не стоит так волноваться».

Она повернулась, чтобы уйти.

Но перед самым выходом она остановилась.

«Леонид... Наше время прошло. Уступи место следующему поколению. Либо...»

Ее взгляд заострился.

«Найди кита своего размера, чтобы сразиться с ним».

Леонид понял предупреждение, скрытое в ее словах.

Как только Кармен ушла, в комнате воцарилась тишина.

От одного удара его кулака только что замененный стол превратился в пыль.

«Черт!»

Он не ожидал, что Фрей выживет.

Этой ударной группы было более чем достаточно, чтобы справиться с рангом B.

И все же ребенок ранга D ушел живым.

Кто-то прикрывал его из тени?

Это было единственным логичным объяснением.

Теперь Фрей собирался войти в Храм - вне пределов досягаемости Леонида, под постоянным наблюдением.

Старый лев сидел на месте, его мысли метались.

Сначала его брат - Изан Старлайт, Второй лорд.

Затем третий - Авраам Старлайт.

И вот теперь - Фрей.

Он крепко сжал кулак.

«На этот раз я не потерплю поражения».

Его решимость оставалась непоколебимой.

Битва с Фреем была далека от завершения.

...

...

...

- Фрей Старлайт POV -

Я стоял перед огромными воротами.

Как я ни старался, мне не удалось подавить благоговение.

В небо уходили высокие стены, над которыми возвышался купол из мерцающего прозрачного барьера.

Купол, защищающий священное место - город в своем роде.

Наконец-то...

Я прибыл в Храм.

Сегодняшний день был чередой потрясений.

Сначала я попал в Белград, столицу, где находится Храм.

Затем я увидел воздушные трамваи - огромные поезда, подвешенные в воздухе и проносящиеся через все уголки огромного мегаполиса.

И вот теперь он стоял перед входом в Храм, на пороге нового начала.

Место было огромным. Даже с того места, где я стоял, можно было разглядеть десятки небоскребов, пронзающих небо.

Впереди двигалась бесконечная очередь студентов, каждый из которых проходил строгий контроль, прежде чем получить разрешение на вход.

А я?

У меня не было причин ждать.

Попрощавшись с сестрой, я направился прямо ко входу.

Потому что я был одним из элиты.

Высокий мужчина с острым взглядом преградил мне путь.

Его присутствие было удушающим.

То, что я ничего не чувствовал от него, означало только одно - он был на голову выше меня.

Он был на целую лигу выше меня.

«Имя».

Одно холодное слово.

Одно-единственное холодное слово.

«Фрей Старлайт».

На долю секунды выражение его лица изменилось.

Но так же быстро оно исчезло.

С удивительной точностью он постучал пальцем по голографическому планшету в своей руке.

Странное зрелище. Словно горилла в костюме, перелистывающая цифровые документы.

Наконец он кивнул.

«Фрей Старлайт. Элитный класс. Ранг B-9».

Удостоверившись в моей личности, он жестом указал вперед.

«Сюда».

Не раздумывая, я шагнул внутрь.

Наконец-то...

Я вошел в Храм.