Когда шторм утих и корабль стал весить немного меньше, он поплыл быстрее, преодолевая мощные волны, которые не могли остановить корабль благодаря попутному ветру. Пронизывающий ветер охлаждает меня, и на какое-то время я могу просто расслабиться и наслаждаться тем, что предлагает жизнь.

Даже такая скорость, превышающая обычную, не мешает морякам работать усерднее, чем обычно. Слишком усердно; слишком торопливо, я должен сказать. И это справедливо, в конце концов...

Мы идем с трехдневным опозданием от графика.

Атака гарпий сокращает число матросов, необходимых для управления кораблем, и простейшая работа по настройке паруса занимает вдвое больше времени, чем обычно. Все настолько плохо, что я даже вижу, как некоторые из команды Кедрика помогают выполнять рутинную работу, например, мыть пол.

Я просто благодарен, что они не попросили меня помочь управлять кораблем, хотя это, несомненно, связано с моим благородным происхождением.

「 Смотрите, сэр Ренальд! Мы наконец-то прибыли! 」

Астон стоит рядом со мной на капитанской палубе с ухмылкой на лице и смотрит вдаль. Он довольно дружелюбный человек, но я не могу не заметить, что сейчас он стал слишком дружелюбным и почтительным по отношению ко мне.

「 Да, это так. 」 - просто отвечаю я.

На горизонте между двумя разными оттенками голубого лежит земля - цивилизация. С неизвестными мне зданиями и архитектурой. Угловатые коричневые крыши, которые, кажется, сделаны из затвердевшей глины. Стены и фундамент из темного дерева. Все они - чужеродный или необычный материал для Вейнардии.

Учитывая все эти различные стили строений, мне трудно сказать, где именно мы находимся. Но одно я знаю точно: мы прибыли куда-то в Касанру целыми и невредимыми.

И это чувство разделяется по всему кораблю, когда моряки радостно кричат. Благодарные за то, что они достигли пункта назначения, их лица наполнены надеждой на то, что они наконец-то смогут по-настоящему хорошо отдохнуть на суше.

「 Что вы все кричите и гудите?! 「 кричит Астон, возмущенный поведением моряков, 「 Приготовиться к швартовке! 」

На секунду выражение их лиц становится неприязненным, но, зная о лежащем на них долге, оно тут же сменяется серьезным выражением.

「 Есть, сэр! 」 「 Есть, сэр! 」 「 Есть, сэр! 」

Матросы кричат в унисон, возвращаясь к своим обязанностям. На корабле снова становится еще оживленнее, чем прежде, и никто не бездельничает, кроме меня. Даже сэр Астон находится непосредственно в поле, управляя каждым человеком и контролируя всю операцию.

Поскольку корабль готовится к стыковке, а я остался один, думаю, самое время вернуться в свою каюту и собрать вещи. Путь относительно короткий: спускаюсь по крутой лестнице и поворачиваю направо - дверь в мою каюту уже в поле зрения.

Я открываю дверь и вижу скромное помещение, в котором я прожил все это путешествие. Возможно, большую часть времени я провожу во Дворце Неба, но я не могу отделаться от странного чувства влюбленности в это место.

Простая кровать-раскладушка со скромной мебелью, такой как стул и маленький столик, явно меркнет перед экстравагантным убранством, которое дополняют удобные подушки, кричащие о комфорте и богатстве. В конце концов, этот квартал напоминает мне о моей прошлой жизни, вдали от роскошной жизни благородного человека, к моему скромному и бедному происхождению в прошлой жизни.

Собирать особо нечего, только несколько вещей, которые очень нуждаются в стирке. Я легко складываю и запихиваю их в свой багаж. О, чуть не забыл, несколько пустых бутылочек из-под зелий, которые не стоят на столе, о котором я когда-то думал.....

Те самые зелья, которые я использую для быстрого восстановления маны после ее истощения и зелье жизненной силы, чтобы заглушить головную боль. Эти бутылочки стоят не так уж много, но все же лучше перепродать их, если представится возможность.

Оглядевшись, я нашел их в углу на полу рядом с моим мечом. Случайно ли он скатился вниз, когда корабль раскачивался? Бутылка с зельем довольно цилиндрическая по дизайну...

На ней нет никаких царапин, так что в любом случае все в порядке. Просто нужно вставить его во внешние карманы багажа, и теперь я готов к путешествию.

「 Сэр Ренальд, корабль причалил. 」 - неожиданно говорит Седрик.

Я оборачиваюсь, и действительно, это Седрик, прислонившийся к открытой двери.

「 Спасибо, что предупредил. 」 говорю я, неся свою сумку и меч, готовый к выходу, 「 Ты сказал своей партии, что уходишь в отставку? 」

「 Я принял ваш совет близко к сердцу и скажу им после окончания нашего контракта. 」

「 Что за спешка, сэр Ренальд? 」 Внезапно появляется Астон, торопливо спускающийся по лестнице. Словно дворецкий, спешащий услышать приказ своего господина.

「 Ну, вот и пришло время стыковки корабля, и я готов отправиться в путь. Я знаю, что все вы торопитесь, поскольку у вас еще есть другие места для перевозки товаров в окрестностях Касанры. Поэтому я взял на себя смелость подготовиться заранее, чтобы не мешать вашему непрерывному путешествию. 」

「 Но это не значит, что мы не можем выпить в местном баре, верно? 」

「 Хотя это чувство ценю, отчет перед моей гильдией или вышестоящим руководством имеет приоритет над любым другим вопросом. И это без учета того, что у меня много встреч и тренировок, которые я должен провести в своей гильдии. 」

「 Понятно... Значит, даже не это... 」 Каэдрик отвечает довольно медленно.

Что случилось с разочарованием Каэдрика? Может, ему есть что сказать и нужен совет по поводу приключений?

「 Очень жаль, что мы не можем отплатить за ваши подвиги даже простым праздником. Это событие будет всегда. Мы в долгу перед вами, сэр Ренальд. 」

「 Мои люди обязаны вам жизнью. 」

「 А я обязан вам своим кораблем. 」 Астон вступает в разговор.

Все они улыбаются благодарными улыбками. Их намерения приветствуются и ценятся; их раздутая благодарность, однако, нет.

「 Если мне понадобится помощь, я обязательно обращусь ко всем вам. 」 - говорю я, пытаясь остановить эту нелепость, 「 но, пожалуйста, не будьте так великодушны. По правде говоря, я просто делал то, что было необходимо, чтобы добраться до места назначения как можно быстрее. 」

「 Ты явно недооценил гарпий, Ренальд. Гарпии - самые грозные чудовища после кракена. 」 - возразил Каэдрик.

「 Хотел бы я сам или кто-то из моих людей проводить тебя в филиал торговой гильдии Вейнарда, но мы опаздываем по расписанию из-за той встречи с гарпиями. Я даже не могу выделить членов партии Кедрика, чтобы сопроводить вас. Пожалуйста, простите меня. 」

добавляет Астон, чрезвычайно извиняясь. Некогда уверенный в себе капитан, всегда державший голову высоко, теперь слегка опустил глаза.

「 Все в порядке. Я могу пойти туда сам. Где это вообще? 」

「 Прямо от причала, вам нужно идти прямо, и вы дойдете до него за десять минут ходьбы. Не волнуйтесь, вы легко его найдете. Он почти точно такой же, как любое здание в Вейнарде, с его классической белой краской, и он будет выделяться как больной палец среди зданий местных канидов. 」

「 Хорошо. Спасибо всем за путешествие. 」 Я протягиваю им руку, и вскоре они оба приветствуют друг друга рукопожатием,「. Я искренне надеюсь, что это не последняя наша встреча. 」

「 Мы тоже, сэр Ренальд. Идите вперед, матросы ждут вас. 」 Астон протягивает руку, ведущую к лестнице.

Смущенный заявлением Астона, я просто поднимаюсь на палубу корабля. Меня встречают вереницы матросов и член партии Седрика.

「 Вот оно, ребята! 」 кричит матрос на вершине бочки, переполненный волнением.「 Трижды за сэра Ренальда Олдерхайда! Гип-гип! 」

「 Ура! 」「 Ура! 」「 Ура! 」

Между строк пустое место, которое, возможно, предназначено для меня. Огромная улыбка и еще более громкие крики по сравнению с прошлым разом.

「 Гип-гип! 」

「 Ура! 」「 Ура! 」「 Ура! 」

「 Гип-гип! 」

「 Ура! 」「 Ура! 」「 Ура! 」

Что за способ отправить меня. Бесполезное празднование. Я понимаю, что они хотят выразить мне свою признательность, но этот вычурный способ не по мне.

Для простых дворняг они знают, как восхвалять моего великого и почтенного хозяина!

На этом аплодисменты не закончились. Теперь они все начали петь мне дифирамбы.

「 Удачи вам в исполнении ваших обязанностей, сэр! 」

「 Если у меня когда-нибудь будет сын, я назову его Ренальдом. 」

「 Мы все будем пить и молиться за ваш успех, сэр! 」

Лицо одного из матросов наливается красным цветом, в руке у него рюмка. Я уверен, что он уже выпил, прежде чем остальные успели присоединиться. Они даже не жалеют меня - все как-то по очереди похлопывают меня по плечу и прихлебывают. Те люди в углу танцуют?

Ладно, это выходит из-под контроля.

「 Ладно, ладно... хватит. 」 Я поворачиваюсь спиной и лицом к ликующей толпе.「 Возвращайтесь к своим обязанностям, а я пойду к своим. И спасибо всем вам за чудесное путешествие. 」

С этими словами моряки радостно кричат в последний раз, когда они, наконец, возвращаются на свой пост, к своим обязанностям. В конце концов, благодаря обретенному покою я могу сойти с настила и, наконец, добраться до причала на суше. На пристани меня встречают любопытные взгляды прохожих.

「 Боже мой... Что случилось с этим кораблем... 」

Я смотрю на свою спину и теперь понимаю, почему все они потрясены. Я никогда не думал, что корабль может быть в таком плохом состоянии. Эти большие шрамы на его корпусе действительно шокировали бы почти любого.

Я пробираюсь мимо многочисленной толпы зрителей, пока не появилось еще больше, и прохожу прямо вперед.

Мое тело и все мои чувства переполнены тем, как много народу на дороге. Наверное, это потому, что она находится рядом с гаванью.

Два месяца в море действительно сказываются на людях. Но это не мешает мне идти и изучать то, что может предложить эта новая земля.

На этой дороге смешались люди самых разных профессий. Люди менее заметны, их заменяют очевидные каниды с их собачьими ушами и хвостами. Мужчина идет на работу, женщина возвращается домой с корзиной, наполненной продуктами.

Даже молодая пара канидов, радостно держащаяся за руки.

Видя их такими счастливыми, казалось бы, погруженными в свой собственный маленький мир и не имеющими связи с остальным внешним миром, я как-то задумался о своем отношении к романтическим отношениям.

Возможно... я сыграл определенную роль в том, почему она мне изменила...

Я помню, что был настолько занят работой, что редко обращал на нее внимание. Только по выходным и во время редких поездок за границу я проводил с ней время. Возможно, она искала мужчину, который был просто доступен для нее, когда она хотела внимания и ласки, когда меня не было рядом...

Действительно, это была ее вина, но я мог сыграть определенную роль в том, почему она стала такой...

...Любовь и преданность мертвы.

Так зачем быть добрым? Мир полон людей, заботящихся о собственной выгоде, и они не пощадят никого, если это означает достижение их интересов. Я даже испытал это на себе в жестокой офисной политике в моей компании.

Мораль? До тех пор, пока никто не узнает и не повлияет на результат, тогда какая разница.

Я полностью понимаю это, и все же, в конце концов...

Я все еще наивен.

Я все еще сентиментален.

Я все еще заблуждаюсь.

Даже зная реальность и то, как устроен мир, я... я все еще хочу верить, что настоящая любовь и верность существуют.

Вот почему я подумала. Если я не могу контролировать мир, то, по крайней мере, я могу контролировать себя. Если мир не захочет, тогда я буду тем, кто сделает это вместо него.

Вот почему я не воспользуюсь искаженной любовью Шэнь ко мне.

Я знаю, что мной воспользуются за то, что я слишком добр. Неизбежно она найдет лучшего мужчину. И что ж... я в какой-то степени смирился с этим. Очень даже. Я знаю, что это случится в будущем. Я готов к этому. Но это не повод не относиться к ней хорошо.

Я буду страдать и умру за свои идеалы.

Возможно... Это сделает мир немного лучше. Или заставит счастливчика, которого Шэнь искренне выбрала, иметь лучшую судьбу, чем я.

На фоне моих размышлений о своем положении, здание выделялось как бельмо на глазу. Белое здание со стеклянными стеклами, покрывающими почти половину здания. Полный контраст с местными зданиями.

Здание почти полностью совпадает с типичным вейнардийским зданием. На секунду мне показалось, что я снова в Вейнарде, но кроме случайных канидцев.

Я стою перед дверью, которая кажется довольно пугающей своим огромным размером и гладким полированным коричневым цветом.

Не успел я постучать, как дверь уже открылась, явив мужчину в характерной униформе, которую я запомнил еще тогда, в штаб-квартире Торговой гильдии Вейнарда.

「 Добро пожаловать в Торговую Гильдию Вейнарда, чем я могу вам помочь? 」 спрашивает он без паузы, сразу переходя к делу.

「 Я пришел из штаб-квартиры, вот письмо. 」

Он берет письмо и бегло просматривает его, после чего улыбается еще шире прежнего.

「 Мастер гильдии ожидал человека вашего уровня. Пожалуйста, следуйте за мной. 」

Подождите... Я должен отчитываться непосредственно перед самим мастером гильдии?