«Бедствие, в котором бессмертные будут убивать друг друга, уже назревает…»

За три года службы главным распорядителем дворца Небесной Мести Фан Сянь успел собрать немало сведений.

Высшим существом в Демоническом Дворце считался Даос Минхэ — единственный достигший уровня Даоцзюня. Лишь с помощью своего демонического сокровища он мог за сто лет получить несколько капель Воды Девяти Бездн Жёлтого Источника.

Но стоило сокровищу появиться, как его делили между четырьмя Истинными Владыками. Ученики с Золотой Пилюлей не могли даже увидеть его.

«Неужели придётся строить планы против Истинного Владыки? Такой шанс выпадет лишь однажды».

Фан Сянь посмотрел на запечатанные покои Юй Нишан.

Во дворце знали всё о своей хозяйке. Её путь был полон несчастий.

Когда она ещё не получила истинную передачу, её семья по неизвестной причине навлекла гнев Янь Моло — истинного ученика Демонического Дворца. Родичей перебили, души мужчин и женщин забрали для ритуалов. Одна Юй Нишан сумела бежать и долго скиталась по царствам Куньлуня. Позже её особое телосложение привлекло Истинного Владыку Кровавого Моря, одного из четырёх владык Дворца. Он забрал девушку и сделал ученицей.

Но добрых намерений у него не было.

Его главное искусство заключалось в создании Детей Кровавого Бога. В обычном состоянии они выглядели кровавыми тенями, но в бою разрушали заклинания и высасывали врага досуха.

А лучшие заготовки для них получались из практиков Демонического Искусства Кровавой Тени.

После формирования Юй Нишан Золотой Пилюли половина Дворца заключала пари, когда же она превратится в очередного Дитя Кровавого Бога. Ни один последователь Кровавой Тени, попавший в руки владыки, не кончил хорошо. Поэтому слуги с самого начала не верили в её будущее.

Теперь Фан Сянь понимал и название дворца. Ненависть его хозяйки и вправду была глубока, как небо.

Внезапно бронзовый колокол зазвонил сам собой.

— Хозяйка вышла из уединения!

Слуги оставили работу и вслед за Фан Сянем собрались в зале. Вскоре на главном месте появилась Юй Нишан в алом одеянии. Её Золотая Пилюля полностью стабилизировалась.

— Предок Минхэ сказал, что силы праведного пути достигли расцвета и однажды нападут на наш Дворец. Практикуйте усерднее. Когда придёт великое бедствие, слабые не успеют даже побороться за жизнь и обратятся в прах.

Фан Сянь внутренне насторожился. И праведные, и демонические мастера предвидели приближение великой волны и готовились заранее.

Отпустив остальных, Юй Нишан оставила его одного.

— Знаешь, почему я назначила тебя распорядителем? Не из-за общей фамилии. Ты практикуешь Поглощение Небес, но не похож на безумца. Значит, за тобой стоит кровная вражда. Пусть я не следую тому же пути, кое в чём могу тебя наставить…

Последние слова перешли в тихий вздох. Если бы Поглощение Небес позволяло достичь уровня Истинного Владыки, возможно, она сама выбрала бы эту технику.

— Этот ничтожный непременно будет стараться.

Фан Сянь опустил глаза, а про себя размышлял:

«Чтобы вернуть долг судьбе, можно отдать ей Незримую Иглу, но мне жаль расставаться с ней. Остаётся отомстить за девушку. Янь Моло ещё можно убить, но Истинный Владыка Кровавого Моря мне пока не по зубам».

Не подозревая о его мыслях, Юй Нишан отпустила распорядителя.

Выйдя из зала, Фан Сянь получил весть от внешнего воплощения.

В одном из царств Куньлуня, Моло, его воплощение изменило внешность Искусством Ста Перерождений и три года скрывалось среди смертных. Теперь в толпе оно заметило знакомого.

По улице шёл учёный в зелёном халате — Чжугэ Вэньсянь, один из Трёх Бессмертных и Двух Героев. Внешностью он не выделялся, зато держался с достоинством благородного мужа, подобного безупречному нефриту.

«Ищет свою возможность?»

Три Бессмертных и Два Героя не только собирали удачу Шушань, но и обладали собственными великими судьбами. Фан Сянь решил вмешаться — не ради чужого сокровища, а чтобы оказать услугу.

Он не собирался вступать в Шушань, но и противостоять общему ходу мира не хотел. Созданная сегодня связь в будущем могла вернуться сторицей. Не потому ли многие затворники праведного пути внезапно начали выходить в мир?

Чжугэ Вэньсянь не знал, что обрёл помощника. За три года он достиг уровня Божественных Способностей и по повелению наставника пришёл искать предначертанную возможность.

Несчастье, навлечённое Гу Даосянем на школу, тяготило его. Но он был рассудителен и не позволял чувствам затуманивать разум. Вместо этого ещё усерднее практиковал и теперь твёрдо решил выполнить поручение наставника.

Внезапно выражение его лица изменилось. Он свернул в переулок и достал из-за пазухи неизвестно откуда взявшуюся записку. Лоб покрылся потом.

«Какой мастер решил пошутить? Если бы он захотел меня убить, вместо записки здесь лежал бы труп. Я ведь ещё не успел полностью очистить данное наставником сокровище и пробудить его защиту…»

На листке было всего семь иероглифов: «Иди на запад, в Долину Демонического Дракона». Внизу алел знак меча, источавший знакомое намерение.

— Меч Огненного Дракона… Так это он!

При мысли о Фан Сяне чувства Чжугэ Вэньсяня смешались. Глава Трёх Бессмертных сформировал первоклассную Золотую Пилюлю ещё три года назад, когда сам Чжугэ только постиг Божественные Способности. Разрыв был огромен.

«Наставники говорили, что он искусен во врождённых расчётах. Раз прислал указание, ошибиться не должен».

Чжугэ Вэньсянь вышел из города и направился на запад.

Наблюдавший за ним Фан Сянь беззвучно усмехнулся.

«Глава Шушань и правда к нему благоволит… Но теперь услуга оказана».

Для Фан Сяня всё свелось к одному Кровавому гаданию на черепашьих чертах. Сделка была более чем выгодной.