В прошлый раз, когда Фан Сянь оказался на Бесконечной Улице, у книги ещё не было глаза и он не ощущал внешний мир.

Теперь всё происходящее было видно совершенно ясно.

«Для решения странного дела необходимо найти корень. Этот случай не безнадёжен — корневой объект существует».

«Сам район находится не в настоящем мире, а в отдельном слое пространства. Поэтому сколько ни беги, выхода не найти. Корень скрывается здесь и постоянно собирает духовность. Для чего?»

В этом пространстве законы были слабее, чем снаружи, и путы на Изначальном Духе заметно ослабли.

«Любопытно. Может, странности, как и я, вторглись из другого мира или наложились на этот? Они действительно несовместимы с местной реальностью».

Снаружи Мэй Ли, стоя на одном колене, увидела, как мертвецы снова начали двигаться.

— Не получается?!

— Не знаю. Может, проклятию нужно время, — растерянно ответил Хэй Цзе.

Он внезапно подумал: хомяк умер не сразу, а труп Гу Тао — мгновенно. Что, если задержка случайна и все они погибнут раньше?

«При желании я мог бы убить здесь и капитана, и мальчишку», — безразлично подумал Фан Сянь.

Он не стал тратить силы на производные. Через связь с кровью Цзы Юань Изначальный Дух начал искать источник улицы.

Восприятие расширялось всё дальше. В отдельном пространстве вернулась крупица могущества Даосского Владыки.

В глубине одного магазина Фан Сянь обнаружил кроваво-красную плитку. С виду обычный кусок мостовой, лишь слегка залитый кровью. В какой-то момент неизвестно откуда пришедшая особенность слилась с ним и породила проклятие Бесконечной Улицы.

«Эта особенность будет моей. Одно умение создавать отдельное пространство уже позволит Изначальному Духу действовать свободнее».

Книга высвободила проклятие с предельной силой.

Мэй Ли удивлённо посмотрела на руку. Перстень Пламени успокоился и перестал пожирать её плоть.

— Его подавили?

Странные объекты различались по уровню ужаса. Например, даже производная Источника Мёртвых сдерживала большинство корневых предметов.

Мертвецы вокруг падали и превращались в скелеты.

Мэй Ли посмотрела на книгу в руках Хэй Цзе.

«Она подавила мой перстень. Степенью ужаса книга, возможно, не уступает самой улице».

Проклятие сосредоточилось на кровавой плитке. Пятно на ней ожило и зашевелилось. Поверхность покрылась трещинами.

Однако уничтожить странность было невозможно. Даже разбитая в пыль плитка рано или поздно восстановилась бы.

— Сейчас!

Фан Сянь обрушил силу Изначального Духа. Да, она сильно ослабла, но уровень сознания сохранился, а в отдельном пространстве путы мира стали слабее.

— Разбейся!

Плитка взорвалась. Внутри возник свет, готовый снова обрести форму. Фан Сянь окутал его сознанием и перенёс в книгу, как прежде подчинил её собственную особенность.

Теперь перед ним находились два сгустка. Второй принял вид капли крови, внутри которой бесконечно вращались замкнутые кольца.

— Итак, я приручил двух гончих.

Записная книжка и плитка были всего лишь носителями. Главное — сама особенность. Тайная Организация не открыла это, потому что не умела извлекать её.

Неизвестная субстанция словно вторгалась из иного мира, соединялась с обычными предметами и превращала их в странности. Что будет, если она сольётся с живым существом?

Подчинённая особенность могла создать дорогу, замкнуть начало с концом и открыть в реальном мире отдельное пространство. Его законы были слабее, поэтому сила Изначального Духа возрастала.

Но это не являлось истинным назначением пространства. Из-за собственной хрупкости в нём появлялись разрывы, которые могли соединиться с иной плоскостью и привести к неведомому ужасу.

Для такого соединения требовалось огромное количество духовности. Плитка не успела накопить достаточно и потому постоянно перемещалась по городу и убивала.

Фан Сянь догадывался о страшной истине возникновения странностей.

Вся собранная плиткой духовность теперь принадлежала ему. Изначальный Дух насытился, но запаса хватало лишь на постоянное бодрствование. Для самостоятельного движения книги было ещё далеко.

«У Книги Проклятий нет будущего. Куда лучше стать Книгой Запечатывания и заставить Держателей добровольно приносить мне корневые объекты».

Увы, организация не позволила бы неизученной странности бесконтрольно расти. Их обычный подход был иным: погрузить предмет в воду Источника Мёртвых и доставать лишь при необходимости.

А Фан Сянь, проглотив странность, не оставлял даже костей.