«Кодовое имя: Кинжал Демона Безмыслия».

«Внешний вид: чёрный кинжал с тёмно-красным камнем в навершии».

«Эффект: по результатам испытаний чрезвычайно эффективно запечатывает странные объекты со свойством “жизни”».

«Способ применения: пронзить объект».

«Цена: сознание владельца также будет запечатано; он превратится в человека с полностью бездеятельным мозгом».

«Уровень секретности: совершенно секретно».

Если бы она не участвовала в нынешнем деле, Мэй Ли никогда не допустили бы к такому документу.

— Кинжал Демона Безмыслия… Возможно, он действительно удержит книгу. Осталось найти Цзявэя.

Сделать это было нетрудно. Даже сам беглец мог нарочно оставить подсказки, пытаясь попросить о помощи.

В этот момент подбежал сотрудник:

— Ограблен городской банк крови. На записях камер опознан Цзявэй.

— Прекрасно, — губы Дэлина дрогнули. — Похоже, он всё ещё верен Тайной Организации. Возможно, книга держит его в заложниках или у него есть иная причина. Собирайте людей, выдвигаемся.

В заброшенной фабрике Цзявэй начертил ритуал гадания и положил книгу в центр.

Сначала он бежал из отделения из страха перед исследованиями и заточением. Но теперь начал понимать: оставаться возле книги, возможно, ещё опаснее.

Бросить её или уйти он тоже не смел. Вероятнее всего, перед ним находилось Стихийное Бедствие пятого уровня, силу которого он уже увидел в школе.

Оставалось посылать штабу намёки, надеясь на спасение, а внешне продолжать подчиняться и добывать кровь для гаданий.

Фан Сянь наблюдал за сменяющимися картинами.

«Спящий Город, скорее всего, тоже создало идеальное существо, проникшее через врата из другого мира».

«Странные объекты — мелкие рыбы вторжения, а идеальные существа — большие. Мелочь проходит сквозь сеть мира, открывает дверь и впускает крупных».

Такое существо напоминало Изначальный Дух. Попав в новый мир, оно могло преследовать ту же цель — найти безупречное тело.

Если даже Фан Сянь отвергал обычных людей, то существам четвёртого и пятого уровня они тем более не подходили.

«Значит, внутри Спящего Города созревает идеальное тело. Тогда посетить его действительно стоит».

«А остров из гадания — центральный штаб Тайной Организации. Он тоже сыграет необходимую роль. В таком случае увиденная картина становится особенно интересной».

Фан Сянь заметил изменения снаружи. После огромной добычи в школе сила Изначального Духа непрерывно росла и теперь постоянно контролировала пространство вокруг книги.

«У Цзявэя появились иные мысли — вполне естественно. Поиграем. Если продолжит ослушиваться, просто захвачу управление телом. Небольшой расход духовности теперь не имеет значения».

Вокруг фабрики раздалось резкое блеяние.

Стены почернели, словно покрытые нефтью. Жидкость зашевелилась и превратилась в множество чёрных козлиных голов, которые повернулись к книге и заблеяли.

Цзявэй почувствовал подавление, хотя сам был лишь задет краем. Главной целью являлась книга.

Свет в воздухе исказился. Возник человек с чёрным кинжалом и, подобно хищнику, бросился вниз.

Клинок насквозь пробил Книгу Сделок и пригвоздил к земле.

Она не сопротивлялась, не выпустила проклятие и выглядела мёртвым предметом.

— Получилось! — улыбнулся Цзявэй.

Но мир вокруг превратился в капли туши и растаял. Снова прозвучало блеяние, всё вернулось на несколько секунд назад.

— Не время откатилось. Это иллюзия — и в ней находился не только я! Книга предвидела нападение и затянула в обман весь отряд Тайной Организации.

Книга исчезла из центра ритуала и оказалась в руках Цзявэя. От обложки поползли кровеносные щупальца, готовые войти в тело.

— Нет!

Он попытался поднять свои особенности и проклятия, но мгновенно застыл статуей. В противостоянии странностей Цзявэй проиграл полностью.

Фан Сянь не применял Великую Способность Одержимости — лишь насильно перехватил управление телом. Вернуть его можно было в любой миг.

— Любопытно, — раздался голос из пустоты.

Появились Держатели во главе с Дэлином, державшим посох с козлиной головой.

Поведение книги заставило старика похолодеть. Обычная странность пассивно отвечала на действия, а эта предвидела нападение и нанесла удар первой — совсем как человек.

«Нельзя позволять ей расти».

Дэлин сжал крестообразный амулет и проглотил его.

Безразличный Цзявэй раскрыл книгу и показал новую страницу:

«У вас Источник взорвался!»

— Что это значит? Источник… Неужели Источник Мёртвых? Невозможно!

Сигнальное устройство на Дэлине ожило:

— Третье место Дэлин, немедленно возвращайтесь на остров. Источник Мёртвых… вышел из-под контроля!

Лица всех Держателей изменились. Водой Источника были подавлены большинство странных предметов. Потеря контроля могла вызвать непредсказуемую цепную реакцию.

— Уходим!

Дэлин взмахнул плащом, окутал отряд — и все исчезли.