Город Ник, небольшая кофейня на углу.

— Господин, ваш чай сугэ!

Девушка в чёрно-белом платье горничной принесла чай и десерт и украдкой взглянула на гостя.

Чёрные волосы, тёмные глаза — редкое сочетание. Но какой же он красивый!

Особенно поражала необъяснимая гармония черт лица. Неужели такой человек действительно мог существовать?

— Благодарю.

Одетый в чёрное священническое одеяние Фан Сянь отвёл взгляд от блокнота и улыбнулся.

— Н-не за что…

Щёки девушки вспыхнули. Прижав к груди поднос, она поспешно убежала.

«Выходит, красивым мужчинам нельзя делать всё, что захочется… Но практически всё — можно!»

Фан Сянь с ностальгией отпил ароматный молочный чай.

«Если задуматься, живу я уже очень долго. За время перерождений побывал во множестве миров…»

«Но стремление подняться выше и увидеть ещё более прекрасные пейзажи так и не изменилось. У меня есть маленькая цель: однажды стать существом, стоящим на вершине любого мира!»

«На языке Дао это, возможно… Великий Ло!»

Вновь ощутив себя человеком, Фан Сянь растрогался и захотел навсегда сохранить это чувство в сердце.

«К тому же, несмотря на странности, технологии здесь развиты почти так же хорошо, как в моём первом мире. Возможно, теперь получится немного отдохнуть…»

В глазах Фан Сяня отразилась тоска по прошлому.

Закончив с десертом, он остановил проходившую мимо служанку:

— Простите, могу я кое о чём спросить?

— Конечно…

Голос девушки сам собой стал мягче и слаще. Она уже размышляла, стоит ли немного поломаться, если красавец попросит номер телефона, или отдать его сразу.

— Мне нравится этот город, и я хочу здесь поселиться. Не подскажете подходящее место?

Фан Сянь вежливо улыбнулся.

…

Ник считался крупным городом королевства Гелуг, а приезжих здесь регистрировали весьма строго.

У Фан Сяня не было никаких документов. Если бы он захотел жить честно и тем более открыть собственное дело, пришлось бы преодолеть множество препятствий.

Но его подобные мелочи не беспокоили.

Получив необходимые сведения, той же ночью он навестил чиновников, отвечавших за регистрацию.

Странные способности позволили изменить документы и даже воспоминания людей, без единого изъяна вписав Фан Сяня в этот мир.

Вскоре он приобрёл помещение на улице Дирк и устроил там небольшую лавку, сдававшую книги напрокат.

Её владельцем был молодой человек с побережья, любивший путешествовать. По официальной версии, ему так понравился Ник, что он решил здесь осесть.

Фан Сянь немного изменил внешность, сделав её не столь ослепительной, и со временем познакомился с соседями.

Что до книжной лавки, дела шли ни шатко ни валко. Фан Сянь держал её исключительно ради собственного развлечения.

…

Три года пролетели незаметно.

Город Ник, книжная лавка «Кошачий Глаз».

Фан Сянь рано закрылся и уселся с чёрным блокнотом в руках, словно читал обычную книгу.

Его взгляд был пуст. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя, и в глазах вспыхнул свет.

— Так вот оно что…

На теле один за другим вздулись наросты. Они разом лопнули, и весь человек превратился в лужу гноя и крови.

Кровь забурлила. Из неё медленно поднялся человеческий силуэт, на котором один за другим сформировались конечности и черты лица. В конце концов он вновь принял облик Фан Сяня.

Новое странное тело обладало куда большей выносливостью. Три года Фан Сянь приспосабливался к нему и восстанавливался, пока наконец не решился ещё раз постичь «Тайные записи Сокровенного».

На этот раз он искал основу силы.

Сосредоточившись на воспоминаниях, Фан Сянь получил поток знаний и озарений.

«Правила каждого мира различаются, поэтому большинство сверхъестественных систем не может действовать повсюду!»

«Например, культиватор из мира бессмертных, попав сюда, скорее всего, мгновенно превратился бы в обычного человека».

«Однако у множества миров имеются общие основания: жизнь и смерть, существование души, само понятие бедствия… Созданную на подобной основе сверхъестественную силу можно переносить между мирами. Она ослабнет, но пока в мире существует соответствующий краеугольный принцип, всё равно будет действовать».

«Есть и другой путь. Бессмертный Великого Ло, достигнув чрезвычайно высокого уровня, путешествует по мирам, преобразует источник своей силы, отбрасывает лишнее и непрерывно приспосабливается к новым законам. Со временем так тоже можно достичь Великого Ло».

«Существовать вечно во всех временах и пространствах — вот что значит Великий Ло. Но мне этот путь пока не подходит».

«Мой уровень ещё слишком низок. Раз уж я собираюсь перерождаться во множестве миров, следует выбрать путь общего для них краеугольного принципа».

«Гигантское звёздное око из межзвёздного мира обладало властью над бедствиями! Катастрофы существуют повсюду. Даже неизбежные упадок и разрушение самого мира — одна из их разновидностей».

«Создавая свой путь к освобождению, я могу взять за образец силу звёздного ока и начать с власти над бедствиями… Раз уж идея появилась, назову её силой бедствий! Одной из основополагающих сил мироздания!»

Фан Сянь решил проложить собственный путь освобождения и наконец увидел первый проблеск надежды. Радость переполняла его.

А использовать в качестве основы «Тайные записи Сокровенного» приходилось от безысходности.

С нынешними силой и знаниями создать дорогу к Великому Ло самостоятельно было почти смехотворной затеей даже при помощи панели характеристик.

Зато гигантское звёздное око несомненно обладало необходимой мощью.

Ничего не поделаешь — придётся учиться у чужака, чтобы в будущем одолеть его же оружием.

«Освоив силу бедствий, при следующем перерождении я в худшем случае ослабну, но уже не превращусь в обычного человека. Не придётся всякий раз начинать заново!»

«Сколько бы времени ни потребовалось, я должен создать хотя бы прототип этой системы и заложить основу в нынешнем мире…»

Если не считать вторгшихся странностей, этот мир можно было назвать полностью лишённым мистической энергии.

Если созданная им система сможет беспрепятственно действовать даже здесь, значит, она выдержала основную проверку и уже обладает зачатком силы Великого Ло.

…

Через несколько дней Фан Сянь лежал в кресле и листал блокнот, когда снаружи послышались шаги.

Нахмурившись, он увидел мальчика в очках. Тот вошёл, опустив голову, и весь его вид говорил о робости и неуверенности.

— Х-хозяин, я книгу вернуть…

— Ага…

Фан Сянь узнал посетителя.

Мальчика звали Куйши, он жил неподалёку, отличался слабым характером и обожал романы. Фан Сянь не раз видел, как местные хулиганы загоняли его в угол и отбирали деньги.

Зато книги Куйши всегда возвращал вовремя.

— Положи туда. Что возьмёшь сегодня?

Уголки губ Фан Сяня слегка приподнялись.

— «Великую межзвёздную войну»! — без колебаний ответил Куйши.

— Сам найдёшь.

Куйши кивнул, привычно подошёл к одному из стеллажей и радостно уставился на ряд томов «Великой межзвёздной войны».

Вдруг его внимание привлекла лежавшая рядом старая книга.

— А это что такое?