Бойцовский клуб Белуского университета.

Стоило Куйши переступить порог, как стоявшие по сторонам участники немедленно поклонились:

— Председатель!

— Ага.

В повзрослевшем Куйши не осталось ни следа от робкого мальчишки, которого обирали хулиганы. Теперь он держался с естественной властностью.

Осмотрев тренировку, Куйши созвал нескольких ключевых членов клуба.

— На следующем международном чемпионате мы выступаем командой. Где Сяолэ и А Янь? Я ведь ясно приказал всем тренироваться здесь до самого турнира!

Едва он рассердился, остальные задрожали.

— Председатель… У Сяолэ что-то случилось дома. А Янь — её парень, поэтому отправился с ней. Они до сих пор не разобрались. Похоже, дело серьёзное…

— Вот как…

Куйши нахмурился. Сяолэ была всего лишь запасной, но А Янь считался хорошим бойцом и отлично подходил для атаки.

Если он не сможет поехать на международный турнир, команда сильно пострадает.

— Что случилось в семье Сяолэ? Мы учимся в одном университете и должны ей помочь.

— Не знаем!

Участники переглянулись. Одна девушка выбежала позвонить, а вскоре вернулась.

— Сяолэ не появлялась в университете уже два дня. Наверняка что-то произошло. Она живёт в жилом комплексе Аньнин!

— Аньнин?

Куйши потёр переносицу и вышел из клуба.

…

Час спустя у ворот комплекса Аньнин.

Куйши расплатился с таксистом, посмотрел на вывеску и вошёл.

Он сделал всего несколько шагов, когда внезапно почувствовал неладное.

В сердце вспыхнул первобытный ужас.

Опасность! Опасность! Опасность!

Почти не размышляя, Куйши развернулся.

Но едва он собрался шагнуть за ворота, как на него обрушилось ещё более страшное предчувствие:

«Сделаешь этот шаг — умрёшь!»

Куйши резко остановился и внимательно огляделся.

Пейзаж снаружи изменился, стал каким-то ненастоящим.

Таксист, только что привёзший его сюда, всё ещё улыбался — но улыбка застыла намертво, отчего по коже пробежали мурашки.

Казалось, лица всех людей снаружи внезапно лишились живого выражения.

— Что-то не так… Почему небо потемнело? Погода только что была другой. И всё за воротами выглядит неправильно… Похоже, я попал в странное место, а попытка выйти приведёт к чему-то ещё более ужасному.

Непрерывные предупреждения заставили лицо практикующего Сокровенное Созерцание Великого Ло Куйши побледнеть.

С тех пор как учитель передал ему путь алхимика, он впервые ощущал настолько страшную угрозу.

Окажись рядом Фан Сянь, он непременно стукнул бы ученика свёрнутой газетой и обругал за то, что тот, не овладев толком искусством, бездумно полез спасать других.

Чемпион мира по единоборствам, попав в происшествие со странностью, мало чем отличался от обычного человека.

Что до Сокровенного Созерцания Великого Ло, техника сочетала в себе часть возможностей Сокровенного Ока и Гадания Кровавого Духа, но Куйши освоил лишь самую поверхность.

Он слишком плохо извлекал информацию из окружающего мира. Иначе почувствовал бы неладное ещё у ворот и сразу ушёл, а не понял всё лишь после того, как угодил в ловушку.

На более высокой ступени опасность стала бы очевидной в ту самую секунду, когда ему только пришла в голову мысль отправиться в Аньнин.

Тогда он не оказался бы в столь неловком положении.

Впрочем, обычный человек сейчас вообще ничего не заметил бы и погиб, так и не поняв причины.

На вершине Сокровенное Созерцание Великого Ло почти не отличалось от всеведения. А всеведение означало всемогущество — возможно, алхимик даже стал бы богом этой планеты.

К сожалению, Куйши едва ли мог достичь подобного. Даже если бы его способность извлекать информацию внезапно выросла до невероятного уровня, скорее взорвалась бы голова, чем родился бог.

«Сейчас ворота — ловушка. Если выйду, точно умру. А внутри комплекса ещё остаётся путь к спасению».

Глубоко вдохнув, Куйши направился к одному из домов.

Он не знал жильцов первой попавшейся квартиры, но всё же взялся за ручку.

Дверь оказалась не заперта.

Куйши потёр переносицу, не стал открывать и медленно отступил. Лоб уже покрылся крупными каплями холодного пота.

Он не знал, что за дверью безмолвно стояла чёрная фигура.

Покинув подъезд, Куйши облегчённо выдохнул.

— Открой я эту дверь — непременно погиб бы. Что вообще происходит с этим миром?

Мир внезапно стал совершенно чужим.

Но лишь потому, что сам Куйши ещё не поднялся достаточно высоко.

Иначе он давно узнал бы о странностях и, оказавшись внутри такого происшествия, хотя бы оказался морально подготовлен.

Его главная ошибка состояла в том, что в этом мире он не обладал достаточно высоким положением.

— Сначала найду Сяолэ. Номер квартиры я помню. Если она ещё жива, то, возможно, объяснит происходящее…

Куйши осторожно пересёк двор и подошёл к её двери.

Коснувшись переносицы, он сосредоточился, извлекая из пустоты сведения об опасности.

Похоже, здесь было относительно безопасно.

Конечно, цель могла обладать настолько высоким уровнем, что Куйши просто не чувствовал исходящей от неё угрозы. В таком случае его ожидала смерть.

— Придётся рискнуть.

Стиснув зубы, он нажал на ручку.

Дверь была заперта.

Из квартиры донёсся лёгкий шум, словно что-то упало на пол.

Глаза Куйши вспыхнули.

— Сяолэ, это ты?

Щёлк.

Дверь приоткрылась, показалось красивое девичье лицо.

— Председатель… Скорее внутрь!

Сяолэ втянула Куйши и снова заперла дверь.

— Зачем вы сюда пришли?

— Я понял, что у тебя неприятности, и решил помочь… — Куйши огляделся. — А где А Янь?

— Он хотел защитить меня… У-у-у… — в глазах Сяолэ появился ужас затравленного оленёнка. — Это… вообще не тот жилой комплекс, в котором я живу!

— Что?

— Председатель, вы разве не заметили? Здесь всё перевёрнуто… словно в зеркале…

…

В реальном мире вокруг комплекса Аньнин собралась группа Держателей Меча.

Возглавлявший её мужчина был мертвенно-бледен, а глаза отливали серым.

— Цель операции подтверждена. Кодовое имя — Странное Зеркало. Оно маскируется под ворота комплекса и случайным образом затягивает прошедших сквозь него людей в зазеркалье!