Куйши и Айшэло лишились дара речи.

Только что перед ними словно разыграли чёрно-белое немое кино.

Появление Цзявэя, внезапная атака Акерса, ответный удар — всё перевернулось в считаные мгновения.

В последней увиденной ими сцене Цзявэй шагнул к Акерсу и схватил того за голову.

Через несколько секунд глаза мужчины засияли зелёным. С пустым лицом он встал за спиной Цзявэя, превратившись в управляемую марионетку.

Цзявэй щёлкнул пальцами.

Безмолвие рассеялось.

— Что связывает тебя с этим новобранцем? — посмотрел он на Айшэло. — Впрочем, неважно. Задержать и передать Судебному отделу.

Под маской лицо Айшэло стало чрезвычайно серьёзным.

Сокровенное Созерцание Великого Ло говорило: победить этого человека невозможно. Даже сбежать не получится!

Однако смертельной угрозы сегодня будто бы не было.

«Конечно. Если меня поймают и посадят под замок, я ведь не умру…»

«Неужели мой путь закончится здесь?»

«Идиот Байгуань! И люди из Института, Сестринства и Железного Кулака тоже хороши. Какую цель они вообще выбрали? Тайная Организация перенесла сюда главный штаб?»

Айшэло не собиралась сдаваться.

Багровое Поле Асуры вокруг неё стремительно сжалось до пяти метров.

Сила сосредоточилась на небольшом пространстве. Кровь стала почти материальной, из неё выступили изувеченные тела и скелеты, уставившиеся на Цзявэя.

Проклятие высвободилось!

Цзявэй словно ощутил головокружение и замер.

Но всего через несколько секунд небрежно шагнул вперёд, вторгаясь в Поле Асуры.

— Младшая сестрёнка… Пора научить тебя хорошим манерам!

Его сердце давно стало ледяным, а эмоции почти полностью угасли.

Даже если он случайно убьёт эту женщину, то не почувствует ни малейшего сожаления.

Свист!

Маленькая фигурка бросилась к нему, подпрыгнула и со всего размаха залепила пощёчину.

— А я ненавижу, когда меня называют маленькой!

Приземлившись, Айшэло потёрла ладонь.

— Проклятье, какой же он твёрдый!

Наблюдавший за происходящим Куйши почувствовал, что происходящее совершенно не укладывается в общую картину, а его представления о мире вот-вот рухнут.

Хруст!

Шея Цзявэя сама повернулась обратно с неприятным скрежетом костей.

Под ногами быстро разлилась кровь, подавляя всё Поле Асуры.

Изувеченные фигуры одна за другой обернулись. Их глаза стали изумрудными — все они предали прежнюю хозяйку.

— Дурак… помни… Не смей рассказывать учителю.

Казалось, Айшэло уже смирилась с поражением, но всё же не забыла обернуться и предупредить Куйши.

— И что именно ему нельзя рассказывать?

Айшэло закрыла глаза и вдруг услышала знакомый голос.

Она недоверчиво осмотрелась, решив, что ей почудилось.

Но уже в следующую секунду поняла: окружающий мир изменился.

Поле Асуры исчезло. Вместо него появилась дорога без начала и конца.

Ш-ш-ш…

Заморосил дождь.

Из дождевого тумана медленно вышел человек.

На Бесконечную Улицу затянуло и Куйши. Он растерянно оглянулся.

А затем заметил Цзявэя.

Сильнейший Держатель Меча главного штаба… дрожал от страха?

Фигура приближалась.

Чёрные волосы, чёрные глаза, одеяние священника, чёрная книга в руках. Дождь огибал человека, словно над головой находился невидимый зонт.

— У-учитель! — расширил глаза Куйши.

Этот мужчина очень напоминал его учителя, только выглядел моложе, а лицо стало ещё совершеннее.

— Учитель… Вы ведь отправились путешествовать. Что вы здесь делаете? — Айшэло сняла маску и невинно захлопала глазами.

— О, решил прокатиться попутчиком, — с лёгкой улыбкой ответил Фан Сянь.

— Это ты! Ты! Ты! — всё тело Цзявэя задрожало, словно он вновь переживал ужас под властью блокнота.

Он вспомнил.

Именно этот человек появился тогда из пруда в Спящем Городе.

— Ага, везучий малыш, — приветливо улыбнулся Фан Сянь. — Поздравляю: ты дожил до сегодняшнего дня.

«Что происходит? Учитель знаком с этим Держателем Меча? И тот, похоже, страшно его боится. Неужели учитель тоже важная фигура тёмного мира?»

Куйши уже совершенно запутался. Казалось, все эти годы его обманывали.

Учитель и младшая сестра по школе объединились и скрывали от него правду!

— Учитель… Кем бы вы ни были, я всё равно останусь на вашей стороне, — честно улыбнулась Айшэло.

— Вы двое — идиоты! Вы даже не понимаете, что он такое! — Цзявэй окончательно сорвался. Он даже не пытался напасть, прекрасно понимая, насколько это бессмысленно. — Он… вообще не человек! Он странность! Странность уровня Стихийного Бедствия, которая обрела плоть! Он намного ужаснее и опаснее Спящего Города!

— Странность? Не человек? — расширил глаза Куйши.

— Испугался? — с улыбкой спросил Фан Сянь, фактически подтверждая обвинение.

— Вот это круто… Я всё это время учился у странности уровня Стихийного Бедствия… Нет, у существа, которое превосходит даже Стихийные Бедствия!

В глазах Айшэло едва не засияли звёздочки.

— Ха-ха… — рассмеялся Фан Сянь и покачал головой, глядя на Цзявэя. — Молодой человек, ты слишком скован привычными рамками. Признак незрелости.

Получив тело, Фан Сянь всё это время спокойно занимался исследованиями и не причинял вреда ни людям, ни животным. Более дружелюбную к миру странность трудно было представить.

Но посредственный Цзявэй не желал этого понимать и сам упустил возможность.

— Все вы трое в некотором смысле связаны со мной судьбой.

Подумав, Фан Сянь протянул чёрный блокнот Айшэло.

— Передаю эту книгу тебе!

Девочка приняла знакомый блокнот и раскрыла обложку. Внутри были записаны многочисленные странные способности, а следом шли строки:

«Путь странностей: невидимый!»

«Путь странностей: мертвец!»

…

Здесь находились несколько путей, исследованных Фан Сянем.

Кто знает, какие цветы распустятся и какие плоды созреют, когда эти знания распространятся по миру.

— Учитель, вы собираетесь уйти? — Айшэло резко захлопнула книгу.

— Я ведь сказал: хочу прокатиться попутчиком.

Фан Сянь с улыбкой щёлкнул пальцами.

Бесконечная Улица исчезла. Все четверо оказались в одном из помещений института.

На огромной площадке друг против друга стояли две группы.

С одной стороны — руководство главного штаба Тайной Организации. С другой — Держатели Меча Института Исследования Странностей, Сестринства, Железного Кулака и Ночного Ветра.

Внезапное появление четверых нарушило напряжённое противостояние, словно камень, брошенный в неподвижную воду.