Безмрачный — легендарный глава Общества Рассвета и последняя надежда человечества странного мира — исчез?

Его окружало множество ореолов.

Спаситель, человек, обнародовавший пути странностей, первый Король Странностей…

И такой могущественный предводитель, раз за разом творивший чудеса, просто пропал?

После исчезновения Безмрачного Общество Рассвета неизбежно погрузилось в междоусобицу. Несколько Королей ушли и основали собственные лагеря.

Даже немногие оставшиеся раскололись на две непрерывно враждовавшие стороны.

Узнав правду, А Шу едва не сломался.

Фан Сянь считал настоящим доказательством силы его духа уже то, что юноша сохранил разум и не потерял контроль.

— Не ожидал… Такова истина Города Рассвета. Он давно пал… — вздохнули Цзявэй и Байши. — Тогда зачем продолжать радиопередачи?

— Так решил наш новый глава. Мы не можем погасить последний огонёк надежды, — мрачно сказала Сыюй и указала на Гу Туна. — А они — предатели, уничтожающие всё, что осталось!

— Я вовсе не проявляю неуважения к господину Безмрачному. Просто вы неверно поняли его последнюю волю. Чтобы выжить, нужно уметь приспосабливаться.

Гу Тун глубоко поклонился Фан Сяню.

— Господин, мы — сильнейшая сторона Города Рассвета. Эта женщина уже проиграла.

— Что делать? — взглядом спросил Байши у Цзявэя.

Тот махнул рукой и посмотрел на Фан Сяня.

— Мы пришли не для того, чтобы помогать одной из сторон Общества Рассвета во внутренней войне. Вы забыли нашу цель? — усмехнулся Фан Сянь.

— И что теперь? — сухо спросил Цзявэй.

Гу Тун и Сыюй напряглись. Настал момент, который решит их судьбу.

— Вообще-то меня кое-что удивляет. Судя по радиопередачам, даже после падения Города Рассвета между сторонами сохранялось хрупкое равновесие. Вы не должны были вступить в открытую войну. Значит, недавно случилось нечто важное, что нарушило прежнее соотношение сил.

Фан Сянь посмотрел на обоих.

— Что произошло?

Лицо Сыюй изменилось, а Гу Тун торжествующе заявил:

— Господин проницателен! Предводительница её стороны, Королева Странностей Вэньжэнь Сю, потеряла контроль!

Сыюй стиснула зубы, не пытаясь опровергнуть слова.

Байши и остальные шумно втянули воздух.

Потеря контроля Королём означала появление Стихийного Бедствия.

Причём, судя по происходящему, прямо внутри Города Рассвета. Неудивительно, что прежний порядок рухнул.

— Поэтому именно её сторона виновна в бедствии Города! — в глазах Гу Туна вспыхнула ненависть.

Там оставались его родные и друзья.

— Понятно. Тогда идём, — Фан Сянь поднялся.

Гу Тун и Сыюй растерянно переглянулись.

— Что… мы будем делать? — спросил Байши.

— Всё просто. Посмотрим на Город Рассвета. Если Вэньжэнь Сю уже не спасти — убьём. Если шанс остался — вернём её и восстановим равновесие. Для нас это лучший исход, разве нет?

Фан Сянь посмотрел на Гу Туна.

— Каждый Король Странностей значительно повышает безопасность Города. Разве ваши стороны не согласны?

— Госпожа Вэньжэнь Сю… уже полностью утратила разум, — поколебавшись, горько ответил мужчина.

— Не попробуем — не узнаем, — потянулся Фан Сянь. — Можете идти со мной или продолжить сражаться.

— Господин, я пойду! — немедленно отозвалась Сыюй.

Спасение Вэньжэнь Сю стало бы наилучшим результатом.

— Я покажу дорогу!

…

Город Рассвета.

Сейчас небольшой город выглядел чрезвычайно странно.

Снаружи его окружала красноватая плёнка, не позволявшая войти или выйти.

Запертые внутри выжившие мрачно смотрели на часовую башню, внезапно появившуюся в центре.

Вершину венчали не часы и не колокол, а огромная рулетка.

С какой бы стороны на неё ни смотрели, она всегда была обращена к наблюдателю лицевой стороной. Поверхность заливал ярко-алый цвет, словно размазанная кровь.

Красное занимало почти шесть десятых круга, остальное оставалось зелёным.

В центре непрерывно вращалась стрелка.

Вскоре она остановилась на случайном красном участке.

— Плохо! Опасная область!

Все жители Города напряглись.

Ку-ку! Ку-ку!

С рулетки закапала кровь. Её центр провалился, и наружу высунулась голова игрушечного клоуна с красным носом. Он зловеще улыбнулся лежавшему внизу городу.

Почти мгновенно на улицах, в домах и во всех уголках появились призраки. Началась игра на убийство.

На выживших обрушилась катастрофа.

Пять минут спустя все призраки исчезли, и гигантская стрелка снова завертелась.

На этот раз остановилась на зелёном.

Город вновь успокоился.

— Господин, Вэньжэнь Сю всё сильнее теряет контроль. На рулетке зелёный означает разум и безопасность, красный — безумие и опасность. Красная область постоянно растёт.

Ближе всего к башне выживший преклонил колени перед стариком в фиолетовом одеянии с прямым носом.

— Если так продолжится, Город Рассвета погибнет, — вздохнул старик. — Но я не уверен, что сумею её сдержать. Напротив, вмешательство может ускорить потерю контроля… И всё же попробуем!

Он шагнул в воздух и протянул руку к снова завертевшейся стрелке.

Почувствовав угрозу, та ускорилась. Вокруг завыл ветер, оставляя на теле старика множество ран.

Красное на поверхности рулетки принялось бешено пожирать зелёную область.

Сохраняя бесстрастие, старик поднял мертвенно-бледную ладонь. Невидимое проклятие замедлило стрелку. Он крепко схватил её и начал силой тянуть к зелёному.

Всё происходило мучительно медленно, словно время замедлилось.

По серьёзному лицу старика было ясно, насколько тяжела задача.

На границе красного и зелёного стрелка яростно задёргалась, пытаясь вернуться в опасную область.

— Прости, старая подруга. Я не сумею вернуть тебе разум. Чтобы ты не причинила ещё больший вред, остаётся лишь запечатать тебя вдали от Города!

Плащ за спиной старика раскрылся. Внутри бушевала тьма, усеянная странными глазами.

Пространство стало призрачным и начало окутывать часовую башню.

В этот миг выражение старика изменилось. Он посмотрел за пределы Города.

Ослепительное сновидение неизвестно когда появилось снаружи и уже вторгалось внутрь.

Возник молодой черноволосый мужчина. Он тоже протянул руку, схватил стрелку и с силой прижал к зелёной области.