Стрелка яростно сопротивлялась, но не могла противостоять объединённой силе двух Королей Странностей.

Прошло пять минут.

Десять минут…

Яркая кровь на рулетке начала отступать.

Гигантский круг и часовая башня свернулись внутрь, превращаясь в женщину в зелёном.

Она открыла рот и заговорила человеческим голосом:

— Дуаньму… Незнакомый сильный господин… Благодарю. Я в порядке.

— Готово!

Фан Сянь убрал руку и спустился на землю. Барьер вокруг города исчез.

— Предводительница!

Сыюй подбежала со слезами на глазах.

— Как хорошо… Вы в порядке. Мы едва не…

— О прошлом не будем, — остановила её Вэньжэнь Сю и повернулась к Дуаньму. — Сначала устраним последствия бедствия.

— Хорошо.

Дуаньму внимательно посмотрел на неё, а затем на Фан Сяня.

— Благодарю за помощь, недавно возвысившийся Король. Простите, но прежде я никогда не слышал о столь молодом и могущественном человеке.

— Господин!

Гу Тун торопливо подбежал, собираясь доложить обо всём.

— Сейчас это неважно. Ваш поступок доказал добрые намерения, и вы заслужили самый щедрый пир! — Дуаньму махнул рукой.

…

Ночью шумный днём город вновь погрузился в спокойствие.

Жители Города Рассвета привыкли видеть смерть и отнеслись к катастрофе почти равнодушно.

Никто не требовал привлечь Вэньжэнь Сю к ответственности.

Даже потребуй — та вряд ли обратила бы внимание.

Достаточно было передать стороне Дуаньму часть ресурсов в качестве возмещения.

В центральном зале Города проходил большой пир.

Держа напиток, Фан Сянь с интересом смотрел на Сыюй и Гу Туна. Ещё днём они сражались насмерть, а теперь неловко стояли рядом.

«Сегодня Вэньжэнь Сю по неизвестной причине внезапно потеряла контроль, и Город Рассвета пал».

«Оба отряда находились снаружи. Получив известия, они начали перестрелку…»

«Но я спас Вэньжэнь Сю, поэтому руководители больше не собираются воевать. Как бы ни ненавидели друг друга подчинённые, ничего не поделаешь».

«Забавно. Очень забавно!»

…

Однако ни устранение последствий, ни пир не были главной причиной собрания.

После завершения банкета Фан Сяня, Байши и Цзявэя пригласили в кабинет.

Там ждали два оставшихся Короля Общества Рассвета — Дуаньму и Вэньжэнь Сю.

— Господин Фан Сянь, ещё раз благодарим за дневную помощь, — улыбнулась женщина. — Откуда вы пришли и чего добиваетесь?

Фан Сянь осмотрелся.

— Мы из другого мира. Мира, который тоже разъедают странности. Мы хотим найти способ разрушить это проклятие!

Байши так потрясло признание, что кусок жареного мяса выпал изо рта.

Цзявэй тоже удивлённо уставился на Фан Сяня, не понимая, зачем тот внезапно их выдал.

— Лжи нет! — Дуаньму серьёзно посмотрел на песочные часы на столе.

«Странный объект, распознающий ложь?»

Зрачки Байши и Цзявэя сузились. Они обрадовались, что не попытались обмануть хозяев.

— Значит, другой мир действительно существует… — пробормотала Вэньжэнь Сю.

— Тогда наша идея верна! Нужно не противостоять странностям, а избегать их. Целый новый мир! Великолепно! — возбуждённо произнёс Дуаньму.

— Простите, но наш мир тоже подвергается нападению. Перейти между мирами чрезвычайно трудно. Вернуться мы уже не надеемся. Мы прибыли сюда лишь в поисках способа устранить корень бедствия, — ответил Цзявэй и с надеждой посмотрел на двух Королей.

— Простите… Странности невозможно полностью уничтожить. Иначе разве наш мир пришёл бы к гибели? И я не лгу: эти часы воздействуют на всех. Стоит кому-нибудь солгать — песок сразу ускорится, — горько улыбнулся Дуаньму.

Сердца Цзявэя и Байши упали.

Выходило, жители этого мира не отправляли к ним странности намеренно и не обладали способом окончательно решить проблему.

Два мира сблизились сами, а присутствующие не имели сил повлиять на подобный уровень явлений и разделить их.

— Значит, вы не знаете, почему странности вообще появились? — глубоко вдохнув, спросил Цзявэй.

— Нет… Возможно, знаю. Глава Безмрачный придерживался той же догадки, — ответила Вэньжэнь Сю.

— Прекрати цепляться за эту идею! Разве не она привела тебя сегодня к потере контроля? — недовольно перебил Дуаньму.

— Я верю главе! — твёрдо заявила женщина. — Он исчез, разыскивая Изначальную Странность. Безмрачный считал, что все странности происходят из одного источника. Если его устранить — мир можно восстановить!

— Изначальная Странность — лишь легенда! — нахмурился Дуаньму.

— Нет. Сегодня я получила подтверждение: она существует и действительно является источником всех странностей. Именно поэтому я потеряла контроль…

— Простите, мы не понимаем, о чём речь, — Фан Сянь постучал по столу. — Объясните подробнее.

— Конечно, — вздохнула Вэньжэнь Сю. — Наш глава, Безмрачный, до великой катастрофы был обычным служащим, случайно попавшим в происшествие со странностью. Это известно всем. Но мало кто знает, насколько ужасной была первая встреченная им странность. Без невероятной удачи он бы не выжил. Однако именно там Безмрачный получил странный объект, ставший основой его будущего возвышения.

— Мы не знали истинного тела той странности. Было известно лишь одно: объект обладал способностью обращать время вспять!

— Благодаря странности времени глава несколько раз воскресал после смерти, быстро возвысился и вывел пути странностей. После катастрофы он основал Общество Рассвета и открыл сверхъестественную систему всему человечеству.

— Он обладал удивительным обаянием. Мы добровольно собрались под его знаменем, желая исполнить мечту о спасении мира.

— Глава всегда верил, что появление странностей подчинено закономерности, истоки которой можно отследить более чем на столетие назад. Он одержимо изучал ту эпоху, желая найти первую странность — Изначальную. По его мнению, её появление вызвало все последующие события и положило начало концу света. В конце концов после опасного эксперимента Безмрачный исчез.

— С его исчезновением несколько Королей ушли, а Город Рассвета пришёл в упадок. Среди оставшихся людей возникли две стороны. Я считаю, что должна исполнить последнюю волю Безмрачного: найти и уничтожить Изначальную Странность! Дуаньму же хочет избегать странностей и построить вечное убежище.

Цзявэй странно посмотрел на Фан Сяня.