— Ты неверно понимаешь стремление главы. Безмрачный хотел защитить уцелевших людей и найти для них абсолютно безопасное убежище, — медленно произнёс Дуаньму. — Я считаю, что он исчез во время поисков другого мира. Но раз ты утверждаешь, что получила доказательства… Покажи их.

— Я… провела опасное гадание с помощью того странного объекта, — ответила Вэньжэнь Сю.

— Так и знал! Ты забыла, насколько он опасен? Безмрачный исчез именно после его использования. Как ты посмела снять печать?

Лицо Дуаньму дёрнулось.

— Зато я получила подтверждение существования Изначальной Странности! — не уступила женщина. — Я определила её местонахождение и убедилась, что она — источник всего. Если уничтожить её, как говорил глава, мир вернётся в прежнее состояние!

— Странность невозможно окончательно уничтожить. Похоже, ты забыла даже это, — усмехнулся Дуаньму.

— Тогда извлечём особенности, запечатаем её и навечно изолируем! — стиснула зубы Вэньжэнь Сю.

— Кхм… Продолжайте спор без меня.

Получив нужные сведения, Фан Сянь прервал их, поднялся и неторопливо покинул кабинет.

Цзявэй и Байши переглянулись. Оба выглядели крайне серьёзно.

…

Поздней ночью в дверь комнаты Фан Сяня постучали.

— Входи.

На пороге появился Цзявэй.

— Что тебе понадобилось?

— Я давно подозревал: ты не похож на настоящую странность, — закрыл дверь Цзявэй. — Ты не убиваешь без причины. Так было ещё во времена блокнота. У тебя человеческие чувства и мысли. Ты больше похож на человека, чем на странность!

— И что? — с интересом спросил Фан Сянь.

— Но прежде ты действительно существовал в виде блокнота. Получив тело, почему вернулся в этот мир? Зачем помогаешь людям и нам?

Цзявэй глубоко вдохнул.

— Истина может быть только одна… Ты — Безмрачный!

Хорошо, что Фан Сянь ничего не пил, иначе непременно выплюнул бы воду.

— Я — Безмрачный? Молодой человек, у тебя чрезвычайно странный ход мыслей. С чего ты это взял?

— Не отрицай! Иначе зачем ты вернулся и направился в Город Рассвета? План, который ты когда-то предложил, был не уничтожением источника, а побегом!

Чем больше Цзявэй говорил, тем правильнее казалась ему теория.

— Этот мир перестал быть безопасным. Ты захотел перейти в другой и попытался открыть проход между ними. Во время перехода что-то пошло не так, но ты был Королём и не погиб: сознание сохранилось в блокноте, а затем начало искать тело!

— Именно твоя попытка соединить миры привела к вторжению странностей в наш мир!

— Закончив исследование, ты решил вернуться, вновь возглавить Общество Рассвета и переселить людей к нам. Поэтому взял с собой меня и Байши и помог добраться сюда! Иного объяснения твоему поведению нет!

Цзявэй пристально смотрел на Фан Сяня.

Тот действительно привёл их сюда и всё время помогал. Это давно казалось подозрительным.

— Э-э… Твоя фамилия случайно не Кэ? — Фан Сянь закатил глаза.

Но если хорошенько задуматься… теория выглядела правдоподобно.

«Постойте. В каком состоянии находился блокнот до прибытия моего Изначального Духа? Почему он был способен вместить мои мысли? Не потому ли, что раньше уже носил другое сознание — сознание Безмрачного?»

«Но где тогда его душа? Я её случайно уничтожил? Нет, вначале я не видел никаких остатков…»

Под самоуверенным взглядом Цзявэя даже Фан Сянь с сомнением потёр подбородок, вспоминая пережитое.

Однако он точно знал собственную цель: поглотить силу бедствий и заложить совершенный фундамент алхимика.

А Город Рассвета посетил из любопытства, просто ради путешествия.

— Не беспокойся, я не раскрою твою тайну, — серьёзно сказал Цзявэй, словно с плеч упала тяжесть. — Давай объединим силы и вместе спасём оба мира!

Фан Сянь потерял дар речи.

Когда Цзявэй ушёл, он покачал головой.

— Чрезмерное воображение до добра не доводит… Но спасение мира?

Фан Сянь пришёл сюда вовсе не ради этого.

Более того, Сокровенное Созерцание Великого Ло не показывало ни малейшей возможности спасти мир.

И всё же на следующий день, когда Вэньжэнь Сю и Дуаньму достигли соглашения и пригласили его вместе разобраться с Изначальной Странностью, Фан Сянь согласился.

Источник всего происходящего действительно его заинтересовал.

…

Несколько дней спустя, большой зал Города Рассвета.

Фан Сянь сидел за столом, Байши и Цзявэй стояли позади. Напротив собрались остальные участники.

Кроме Вэньжэнь Сю и Дуаньму присутствовали ещё двое.

Непримечательного мужчину без единой запоминающейся черты звали Сотай. Рядом сидела статная девушка в чёрном облегающем костюме — Гун Сы.

Оба были настоящими Королями четвёртой формы!

Когда-то они состояли в Обществе Рассвета, но после исчезновения Безмрачного разошлись во взглядах с остальными и основали собственные лагеря, со временем способные превратиться в города.

Неизвестно какими средствами, но Вэньжэнь Сю удалось пригласить их обоих.

Пять Королей Странностей!

Даже в этом мире подобную силу можно было назвать ужасающей.

Когда все собрались, Вэньжэнь Сю поднялась.

— Каждый знает стремление Безмрачного. Я нашла след Изначальной Странности. Надеюсь, мы объединим силы и уничтожим либо запечатаем источник всех странностей. Только так можно спасти наш мир!

— Изначальная Странность… Даже Безмрачный долго искал её и не нашёл. Как это удалось тебе? — лениво спросила Гун Сы, рассматривая ногти. — Снова использовала запечатанный объект «Правдивая Ложь»?

— Напоминаю: странности гадания и желаний чрезвычайно опасны. Они не обязательно убьют сразу, но могут незаметно заманить человека в ловушку — или заставить собственными руками её создать. А «Правдивая Ложь» больше всего любит обманывать!

— Я полностью уверена, — твёрдо ответила Вэньжэнь Сю. — К тому же раньше ты поддерживала идею уничтожить Изначальную Странность. Сотай, если поможешь, я отдам тебе двадцать источников припасов в восточном районе.

— Надо было сразу сказать! — рассмеялся неприметный мужчина. — Зачем обсуждать идеалы с такими людьми, как мы? Говори о выгоде. Двадцать источников за участие в одном происшествии — согласен!