Фан Сянь внимательно осмотрел женщину.

Тонкие черты, молочно-белая кожа, гладкая, словно шёлк, стройная фигура — редкая красавица.

Но смотрел он не поэтому.

«С ней что-то не так. В тот миг, когда она заснула, я почувствовал таинственную силу».

Сила сверхъестественных скрывалась глубоко. Без намеренной демонстрации, огромной разницы в ступенях или специального метода обнаружить её было трудно.

Фан Сянь заметил женщину лишь потому, что во сне из неё вытекла крупица силы.

«Сверхъестественная. Низшая Глина или Древняя Бронза?»

Дыхание женщины участилось, лицо напряглось, глаза беспокойно двигались под веками. Она явно видела кошмар — и не могла проснуться.

— Мисс?

Фан Сянь тихо позвал её и легонько коснулся ногой замшевого сапога.

Никакой реакции.

Кажется, даже пощёчина не смогла бы её разбудить. Если же поднять шум, сбегутся пассажиры и проводник, а его самого объявят развратником.

«Даже если спасу её, благодарности могу не дождаться. Только навлеку неприятности».

Женщина вызывала исследовательский интерес, но хлопот обещала слишком много. Фан Сянь закрыл глаза и сделал вид, что спит.

* * *

— Обед! Горячий обед!

Неизвестно сколько времени спустя по проходу покатилась тележка проводника.

Фан Сянь открыл глаза и посмотрел на тень рыжеволосой.

По её краям извивались и росли чёрные щупальца.

«Так и знал. Либо особая практика, либо беда».

«Неужели её сила вышла из-под контроля и она превращается в чудовище?»

«Проклятье, а сижу напротив именно я!»

На больших общественных транспортных средствах этого мира служили специалисты по мистическим происшествиям.

Но даже если позвать такого человека, он не обязательно справится. Утрата контроля явно была связана с душой, а у каждой профессии свои сильные стороны.

Чтобы спасти женщину, достаточно было разбудить её — только обычному сверхъестественному это могло оказаться не под силу.

Скорее всего, специалисту пришлось бы убить возникшее чудовище, а затем убрать тело. Фан Сяня как заявителя долго таскали бы на допросы.

Взгляд его потемнел.

— Кошмар? Считай, тебе повезло.

Он откинулся на спинку и закрыл глаза.

Выход Души!

Тело вздрогнуло, голова склонилась набок, словно Фан Сянь уснул.

Одновременно из него вышла полупрозрачная фигура и с любопытством осмотрелась.

Выход духа из тела соответствовал восточному Иньскому Духу.

Для души мир выглядел совершенно иначе. Краски исчезли, оставив только чёрное и белое. Наступила тишина: звуки реальности сюда не проникали.

«Проблему души нужно решать на уровне души».

Над застывшим телом рыжеволосой висела тёмная туча — воплощённый кошмар.

— Таинственная сила преследует её в образе кошмара?

— Судя по колебаниям, она всего лишь Низшая Глина. Для ученика без наставника потеря контроля — величайшая опасность.

Фан Сянь коснулся лба. Предчувствие Опасности молчало, значит, серьёзной угрозы впереди не было.

Он прыгнул в тёмную тучу.

* * *

Под пасмурным небом возвышался старинный каменный замок европейского вида.

— Айри Нигус!

— Айри!

Хриплый низкий голос разносился по коридорам.

Его источником был двухметровый чёрный пёс, покрытый мясистыми опухолями. Две особенно огромные шишки на шее раскрылись кровавыми пастями. Алые языки повторяли имя Айри человеческим голосом.

Топ-топ-топ!

Айри отчаянно бежала.

— Я опять уснула. Снова попала в этот кошмар, и проклятая гончая преследует меня!

Чем дольше она оставалась внутри, тем труднее становилось вырваться.

Бах!

Стена рядом взорвалась, осыпав коридор камнями. Из пролома вылезла мерзкая гончая.

— Айри… Я нашла тебя. Стань… частью меня!

— Нет!

Она юркнула за рыцарские доспехи и ловко использовала препятствие. Для Низшей Глины это было пределом.

— Я — твой кошмар. Мы всегда были одним целым.

Голос чудовища стал женским, в точности похожим на голос Айри.

Треск!

Тело пса разделилось натрое. Каждая часть стремительно разрослась в новую гончую, и они окружили жертву с трёх сторон.

Айри отступила в угол и в отчаянии смотрела на разинутую пасть.

— Так вот откуда ты взялось, чудовище!

Боли не последовало. Вместо неё раздался незнакомый голос.

Айри открыла глаза и увидела перед собой мужчину. Одна гончая лежала у его ног, разорванная пополам.

— Вы… тот пассажир напротив? Вы тоже мистик?

Фан Сянь не ответил. Труп быстро растаял, превратившись в ползучую чёрную слизь.

Две оставшиеся гончие угрожающе зарычали:

— Почему… ты можешь войти в мой сон?

— Потому что ты слабачка, — как о чём-то очевидном ответил Фан Сянь.

Его духовное тело приобрело металлический блеск, и он рванулся вперёд.

Бах!

Словно железный великан, он не нуждался в хитрых приёмах и решал всё грубой силой.

Первую гончую отшвырнуло в стену, где она превратилась в бесформенную лепёшку.

Вторая вцепилась в руку Фан Сяня. Зубы заскрежетали о металл и один за другим сломались.

— Решила меня пощекотать, собачка?

Фан Сянь схватил огромную голову и резко дёрнул.

Хлоп!

Голова чудовища оторвалась от тела.

Айри оцепенело смотрела на эту сцену, не в силах произнести ни слова.