Фан Сянь вошёл в Делан в сине-белой рубашке, чёрных брюках и с чемоданом в руке — и сразу заметил неладное.

На улицах стало намного больше блюстителей порядка. Они подозрительно разглядывали незнакомцев.

Двое немедленно преградили ему дорогу.

— Проверка. Предъявите документы.

«Забыл купить на чёрном рынке новую личность. Если меня сейчас вернут домой, побег станет всеобщей шуткой».

Фан Сянь достал значок студента Мистической академии, который не успел сдать. В крайнем случае можно было показать диплом. Отказываться от проверки на людной улице и избивать стражей было неразумно.

«Ещё нужна маска для смены лица. Интересно, найдётся ли на местном рынке?»

— Студент академии.

Один страж смягчился, второй посмотрел настороженно.

В древности таинственной силой владела только знать. Благодаря Башне Мудрого Знания её распространили среди простолюдинов, но вековая пропасть не исчезла. Некоторые всё ещё считали мистиков чудовищами.

— Что произошло? — спросил Фан Сянь.

— Окрестности терроризирует стая гулей, называющих себя Гурманами. Из-за мистического статуса вас должен проверить специалист.

Вскоре подошёл мужчина лет тридцати с золотыми кудрями.

— Особый отдел?

— Здравствуй, младший товарищ. Я Джакс, тоже окончил Мистическую академию. Протяни руку, это обязательная проверка.

Он показал бутылочку.

— Настойка Кровожадности. На коже гуля меняет цвет, — кивнул Фан Сянь.

Прозрачная капля никак не изменилась.

— Простите за беспокойство. Как вас зовут?

— Одвин. Я путешествую после выпуска и не ожидал попасть в такую историю.

— Выпуск — прекрасное время. Но не советую идти в Особый отдел: платят неплохо, зато работы столько, что появляются такие круги под глазами, — пожаловался Джакс. — Не желаешь временную подработку?

Выпускник-путешественник был как минимум Древней Бронзой, то есть равнялся самому Джаксу.

— Сейчас нет. Лучше посоветуйте гостиницу и тайный рынок мистиков.

— «Лавровый цвет» очень неплох, — Джакс понимающе ухмыльнулся. — А рынки сейчас один за другим закрывают: подозревают, что они укрывают гулей и других тёмных существ.

Фан Сянь хлопнул себя по лбу. Он забыл о последствиях облав.

— Могу пригласить на закрытую встречу в качестве извинения. В среду или четверг вечером приходи по адресу на карточке. Скажи, что от меня. Лучше замаскируйся.

Джакс ушёл со стражами.

На карточке значилось только: «Фениксовая улица, дом 44».

* * *

Конкретного пункта назначения у Фан Сяня не было. Он собирался путешествовать, собирать силу бедствий и искать наследие Башни Чародеев, одновременно ожидая сделки в Стране Грёз.

В гостинице «Лавровый цвет» его встретила девушка в чёрно-белой форме с весьма глубоким декольте.

— Номер или иная услуга?

— Номер. Меня направил Джакс.

— Гость господина Джакса! — девушка перестала спрашивать документы и вручила ключ. — Второй этаж, третья дверь слева. Особые услуги нужны?

— Нет, благодарю.

Фан Сянь решил, что ошибся местом, однако номер оказался чистым и удобным, а приготовленный поваром ужин в колониальном стиле пришёлся по вкусу.

После еды и ванны он переоделся и вышел прогуляться.

Сегодня как раз проходила встреча. В доме 44 на Фениксовой улице располагался большой двухэтажный особняк с садом и красными кирпичными стенами.

Фан Сянь надел чёрную маску и позвонил.

— Кто вы? — спросил настороженный дворецкий.

— Гость собрания.

Фан Сянь показал карточку.

— Проходите.

«Значит, порог низкий, а Джакс просто вербовщик?»

Фан Сянь намеренно не назвал его имени, чтобы не раскрывать себя. Судя по всему, поступил верно. Возможно, за каждого приведённого покупателя Джакс получал долю.