В зале особняка собрались мистики и любители тайных знаний. Почти все скрывали фигуры и лица, напоминая гостей маскарада.

Фан Сянь легко затерялся среди них, взял бокал вина и присоединился к беседе.

— Проклятые мерзкие гули разрушили рынок! У меня залежалась целая партия Лунной Настойки. Готов продать по прежней цене, — жаловался толстый торговец.

Покупателей не нашлось.

— Почему эти твари вообще пришли в город? Особый отдел совершенно беспомощен? — возмутился другой. — Они только ловят незарегистрированных сверхъестественных. Несколько друзей попали в тюрьму, теперь придётся тратиться на адвокатов.

— Господа, могу бесплатно поделиться сведениями, — рассмеялась женщина в красной маске.

Её негромкий голос сразу услышали мистики с обострённым слухом.

— Говорите, — приблизился человек в золотой маске. — Как хозяин вечера обещаю награду, если сведения ценны. Знание должно быть вознаграждено — так учит Башня Мудрого Знания.

— Благодарю.

Женщина присела в реверансе.

— Массовое появление гулей и их безумная охота напоминают мне один ритуал. Недавно в Нанийской империи стражи разгромили тайное общество поклонников гулей и нашли описание. Для рождения Короля Гулей сначала создают множество гулей и назначают область охоты. Они пожирают людей, а когда добычи не остаётся — друг друга и даже самих себя. Последний выживший становится Королём. Ритуал называется «Пир Короля».

По залу прошёл испуганный шёпот.

— Король? Значит, Золотые Врата?

— Нужно немедленно уехать как можно дальше!

— Не думаю, что всё настолько страшно, — успокоила женщина. — Судя по размеру области, ритуал сокращён и предназначен скорее для Серебряных Врат. К тому же, если сведения дошли до меня, власти наверняка уже знают и ждут появления виновника.

— Это не успокаивает. Я сегодня же перееду.

Несколько гостей сразу покинули дом.

Хозяин в золотой маске, вероятно, был расстроен: вместе с гостями уходили потенциальные покупатели.

— Ваши сведения ценны. Вы получите награду.

Фан Сянь тем временем вслушивался в знакомый голос.

«Женщина-мистик из Нанийской империи… Неужели совпадение?»

Фигура в красной маске и интуиция подсказали: это Айри, которую он спас в поезде.

«С таким характером неудивительно, что она постоянно попадает в мистические неприятности».

Человек в золотом начал обычный обмен: участники по очереди называли, что покупают или продают. Сделок было мало. Мир огромен, мистиков сравнительно немного, а недоверие и отсутствие надёжного посредника мешали откровенности.

Здесь особенно чувствовалась ценность Страны Грёз.

Когда очередь дошла до Фан Сяня, он вышел вперёд.

— Мне нужны документы, способные пройти проверку властей, а также волшебный предмет или заклинание для изменения лица. Плачу золотыми фишерами или равноценными знаниями.

Взгляды окружающих сразу изменились. Поддельные документы и новая внешность обычно требовались преступнику, желавшему скрыться.

Фан Сяня это не тревожило: никто не знал его настоящего имени. Джаксу он назвался Одвином. Даже если агент раскроет личность Дэниела Роланда, что с того? Особый отдел не занимается сбежавшими из дома дворянскими детьми, а у Дэниела не было преступлений.

К тому же на встрече имя Джакса не звучало. Получив документы, Фан Сянь теоретически мог стать совершенно другим человеком.

— Настоящую личность я организую за сто золотых фишеров, — ответил хозяин. — Предметов для смены лица нет. Они слишком редки и исчезают сразу после появления.

Остальные согласно закивали.

— Договорились.

Деньги у Фан Сяня оставались: Андре щедро возместил сыну прежние лишения, особенно узнав, что тот сам купил лошадь и охотничье снаряжение.

— Пройдите со слугой в заднюю часть дома. Но сначала проверка Настойкой Кровожадности. Я не хочу помогать этим мерзким существам.

— Разумное условие.

Фан Сянь не боялся проверки.