Пройдя проверку, отдав сто фишеров и получив пакет из жёлтой вощёной бумаги, Фан Сянь вернулся в зал.

Встреча уже подходила к концу. То ли рассказ Айри напугал людей, то ли настроение изначально было плохим, но сделок почти не заключили.

Глядя на великолепный зал и столы с напитками, Фан Сянь задумался, не понёс ли хозяин убытки.

— Собрание окончено.

Человек в золотой маске открыл несколько выходов, чтобы гости расходились разными путями.

Фан Сянь выбрал боковую дверь.

«Я собирался сразу отправиться в Нанийскую империю: там древнее дворянство и больше семей с полным наследием чародеев. Но теперь можно задержаться в Делане».

Алхимику для развития требовалась сила бедствий. В высокоэнергетическом мире даже небольшое потрясение давало намного более качественную силу.

Фан Сянь больше не собирался сам создавать катастрофы, но воспользоваться уже возникшей не отказывался.

«Можно даже попытаться кого-нибудь спасти».

«Если я стану бедствием для гулей, это тоже будет бедствие».

Гуль был одновременно волшебным видом и профессией: человек мог превратиться в него с помощью ритуала.

Этот путь назывался Башней Чревоугодия.

На Первой Ступени находился Пожиратель Семян — существо наполовину человек, наполовину гуль. Обычно он выглядел человеком, но свежая плоть пробуждала безумный голод и ярость. Такой ущербный полуфабрикат соответствовал Низшей Глине.

Вторая Ступень называлась Гулем. Сверхъестественный свободно менял облик, получая когти, огромную силу, страшные челюсти и способность переварить почти что угодно.

Третья Ступень — Чревоугодник. Его точные возможности Дэниелу были неизвестны, но появлялись подобия заклинаний.

Знания о Серебре и Золоте ученикам не раскрывали. Судя по рассказу Айри, Пятую Ступень называли Королём Гулей или Владыкой Чревоугодия.

«Сильный путь: мощное тело, магия, быстрое восстановление и почти никаких слабостей. Только отвратительный».

За углом навстречу вышла высокая женщина. Увидев Фан Сяня, она замерла, всё ещё снимая маску.

«Айри, как и думал».

Хотя их прошлая сделка была справедливой, польза от Страны Грёз оказалась огромной. Фан Сянь чувствовал, что немного ей должен. К тому же у Айри могли быть связи в Нанийской империи, полезные для поисков наследия.

Он снял маску, собираясь поздороваться.

— Вы!

Айри радостно улыбнулась — и тут же побледнела от ужаса.

«Она боится не меня. Чего-то за моей спиной!»

Предчувствие Опасности вспыхнуло, и Фан Сянь без раздумий перекатился в сторону.

Чёрный коготь рассёк воздух там, где он только что стоял.

— Хм?

Нападающий удивился, но не остановился и ринулся к Айри. Она с самого начала была его целью.

Девушка застыла, будто каменная статуя. Убийца уже оскалился, предвкушая, как когти вскроют тело и наружу хлынут кровь и внутренности.

— Эй…

Фан Сянь поднялся, и уголок его рта приподнялся.

— Тело гуля и власть над иллюзиями. Значит, это Чревоугодник Третьей Ступени?

Так он узнал заклинательную способность этой профессии — создание иллюзий. Прекрасное средство для заманивания добычи.

В сочетании с уродливым истинным обликом гуля это выглядело особенно коварно: наивная девушка могла до последнего мгновения думать, что встретила прекрасного принца.

— Незнакомец, это тебя не касается. Уходи, и я позволю тебе жить, — произнёс Чревоугодник.

— Только что ты напал на меня как на случайного прохожего, которого можно убить за то, что оказался на пути, — усмехнулся Фан Сянь. — Теперь понял, что я неудобная цель, и предлагаешь уйти. Думаешь, у меня нет характера?