— Упрямец. Я с удовольствием распробую твою поджелудочную, — оскалился Чревоугодник, облизывая воздух алым языком. — Каждый из нас ещё и взыскательный гурман. Уверен, ты окажешься вкусным.

Его тело взорвалось облаком чёрного тумана.

— Что это? — вскрикнула Айри.

— Не новая способность. Нас снова затянуло в иллюзию.

Фан Сянь открыл духовное зрение, но гуль исчез.

«Более глубокая иллюзорная невидимость?»

Его собственное тело тоже стало прозрачным.

Невидимая Кожа!

Одновременно Фан Сянь коснулся лба и расширил восприятие.

Предчувствие Опасности!

Лоб пронзила боль. Следуя ощущению, он заметил в углу чёрно-белого мира извивающуюся тень. Из неё тянулись почти невесомые нити, подобные паутине, постепенно усиливая духовную тяжесть на жертвах.

Айри простонала и упала. Сознание не выдержало давления, тело отказало.

По ней уже расползались тени: собственная сила девушки выходила из-под контроля и готовилась превратить её в чудовище.

«Всего лишь Низшая Глина. Одно воздействие Чёрного Железа — и уже безумие?»

Кровавая волна разлилась вокруг Фан Сяня, остановила чужое влияние и успокоила Айри.

Он протянул руку к тени.

Управление Кровью!

Даже в жилах гуля текла кровь.

— Ух!

Чревоугодник сдавленно застонал и вывалился из тьмы.

Фан Сянь рванулся вперёд. Металлический кулак ударил в грудь, вмяв её внутрь и отбросив чудовище.

Он хотел использовать Взрыв Крови, но для этого требовалось полностью подчинить жидкость. Пока Фан Сянь мог лишь на несколько мгновений ускорить, остановить или обратить ток чужой крови. Полный контроль появлялся после извлечения её из тела.

«Став Серебром или Золотом, я, возможно, смогу заставлять слабых врагов взрываться на месте».

Чревоугодник несколько раз перекатился и вскочил. Его тело оказалось необычайно живучим, когти с визгом скребли друг о друга.

Фан Сянь снова оказался перед ним, ещё быстрее прежнего.

Тайное Искусство Пылающей Крови!

Второй удар пришёлся в прежнюю рану. Кости громко сломались, из пасти хлынула кровь.

— Взрыв!

Фан Сянь собрал летящие капли в кровавую бомбу и бросил к ногам чудовища.

Бум!

Вспышка поглотила ошеломлённое лицо гуля.

Грохот разбудил весь квартал: окна разлетелись, в небо взвились огонь и чёрный дым. Если прежняя драка в безлюдном месте могла остаться незамеченной, теперь о беде узнал весь город.

— Даже трофеев нет.

Фан Сянь посмотрел на обугленные куски в воронке, поднял Айри и быстро ушёл. В такой обстановке встречаться с новым знакомым Джаксом он не желал.

* * *

Менее чем через минуту прибыли мрачные блюстители порядка.

— Проклятье, гуль! И взрыв! Срочно зовите Особый отдел!

Джакс показал удостоверение и вошёл за ограждение. Запах горелого мяса смешивался с особой вонью гуля, вызывая тошноту даже сквозь специальные духи.

Коллега уже убирал обгоревшую руку в мешок для улик.

— Рэд?

— Начальник Джакс, — лениво отсалютовал тот. — Подтверждён гуль Третьей Ступени. Похоже, выбрал не ту добычу и нарвался на кого-то сильнее.

Табер надел цветные линзы, скрывая необычные глаза.

— Следы странные. Двое мужчин и женщина. Взрыв похож на алхимическую бомбу, но здесь смешаны способности нескольких путей.

— Понятно, — невозмутимо сказал Джакс. — Рядом проходила закрытая встреча, где прятались мистики. Нужно их опросить.

Сохранить тайный рынок уже не удавалось.

— Может, гуль тоже был участником? — оживился Рэд. — Частная торговля нарушает налоговое право, её необходимо запретить.

— Сейчас главное — гули. Чревоугодник Третьей Ступени большая потеря для их организации. После такого взрыва начальство потребует быстрого результата и, возможно, пришлёт подкрепление. В городе гостят потомки великих семей с сильной охраной — привлечём их и одним ударом отправим Гурманов в тюрьмы, лаборатории и на плаху!

Джакс уже представлял кричащие заголовки вечерних газет и новые насмешки над беспомощностью отдела.