— Голова… раскалывается.

Айри очнулась на мягкой постели. Комнату освещал двусмысленно приглушённый свет, у окна стоял мужчина.

«Это дорогая гостиница для свиданий? Как я сюда попала?»

Как мистик, она не закричала, а быстро проверила себя. Одежда осталась на месте — можно выдохнуть.

Затем вернулись воспоминания о тайной встрече, спасителе из поезда и нападении гуля.

«Но Чревоугодники создают иллюзии. Вдруг всё увиденное было обманом, а я всё ещё в опасности?»

— Проснулась? Скоро придут стражи с проверкой. С документами всё в порядке? — спросил Фан Сянь.

— Да.

Айри натянула одеяло до груди.

— Спасибо, что снова спасли. Я Айри из рода Нигус. Обязательно отплачу.

— Моё имя Лайе Рафаэль, — Фан Сянь сразу использовал новую личность. — Если действительно хочешь отблагодарить, найди полное наследие Башни Чародеев или надёжный путь к нему.

Айри застыла.

Как простой ученик мог достать высшие мистические знания? Даже её семья могла ими не владеть. Но этот человек дважды спас ей жизнь.

Девушка едва не расплакалась, затем заставила себя подумать.

— Наследие обычно хранит древняя знать. В Нанийской империи найти его легче. Я знаю несколько семей, но обычному чужеземцу они ничего не дадут. Даже предложение вечной службы не обязательно их заинтересует.

— Тогда я поеду в империю, а ты будешь проводником.

В дверь громко забарабанили.

— Стража! Проверка!

— Встань и приготовься. Ты сегодняшняя добыча, с которой я познакомился в трактире. Перебрала вина, — тихо сказал Фан Сянь и открыл.

Страж заглянул внутрь, восхищённо посмотрел на Айри и завистливо — на Фан Сяня.

* * *

Ночью над Деланом сияла луна с бледно-лиловым светом.

На площади перед управлением строем стояли блюстители порядка и агенты Особого отдела — Джакс, Рэд, Табер и другие.

Перед ними возвышался крепкий мужчина средних лет в чёрном мундире с гранитным лицом и синими глазами. Серебряная награда на груди была даром короля.

Это был высокопоставленный сотрудник Особого отдела и Серебро Порядка — Отис Дженир.

Он посмотрел на луну.

— Лиловый свет. Пир Короля достиг вершины? Дневная смерть Чревоугодника заставила их ускориться?

Позади стояла закрытая брезентом железная клетка. Внутри билось разъярённое чудовище.

Отис снял перчатку. Его правая рука была пронизана серебряными металлическими линиями, сросшимися с плотью.

Брезент упал, показывая Чревоугодника в облике гуля. Серебряные цепи сковывали шею и конечности, а сила, похожая на заклинания, была подавлена.

— Королевские исследователи разобрали этот сокращённый ритуал. В конце Чревоугодники начинают чувствовать друг друга и пожирать. Последний выживший получает право открыть Серебряные Врата.

Отис шевельнул пальцами. Клетка открылась, цепи с конечностей соскользнули.

Гуль бросился к ближайшему человеку.

— Тихо.

Ошейник вспыхнул и остановил его. От шеи протянулась серебряная цепь к руке Отиса, будто поводок огромной собаки.

— Я подавлю его разум и оставлю инстинкт. Он приведёт нас к каждому высокому гулю в городе и окрестностях.

Гуль взревел и помчался. Цепь растягивалась без предела, оставаясь в руке Отиса.

* * *

— Значит, у Пира Короля множество слабостей, которыми можно воспользоваться. Почему гули выбрали Сенберг, одну из трёх великих держав? Неужели совсем лишились мозга? — спросил Фан Сянь в гостинице.

— Наверняка на сектантов повлияло некое существо. Их поступок действительно безумен, — горько улыбнулась Айри.

Снаружи грохнул выстрел.

— Лиловая луна означает вершину ритуала. Особый отдел начал операцию.

— Тогда и мне пора. Утром жди на вокзале.

Фан Сянь слился с окружающими цветами и исчез.

Айри сообщила ему важную новость: в городе находились двое представителей семьи Миллер, руководившие покупкой доли Роландов.