Переход ощущался иначе, чем вход в область Страны Грёз.

Фан Сянь с трудом устоял, потёр закружившуюся голову и почувствовал перемену.

Таинственная сила исчезла: все ниже Серебра становились обычными людьми, если не владели универсальными знаниями.

Но одновременно в тело хлынули тонкие, несомненно настоящие потоки духовной энергии и попытались раскрыть точки силы.

— Духовная ци?

Над странными растениями висело расколотое сумрачное небо. В их облике угадывались духовные травы из мира бессмертных.

«Это не тот же мир, но похожий — вероятно, ещё один нижний план царства бессмертных. Его осколок упал сюда или был захвачен главным миром».

Фан Сянь понял природу тайных областей: куски иных миров врастали в этот.

«Значит, соединяющая область не связывает две разные области. У одного осколка просто два выхода».

Он вызвал панель.

【Имя: Фан Сянь (Дэниел Роланд)】

【Профессия: Чародей Крови (Третья Ступень)】

【Искусства | дары: Предчувствие Опасности, Укреплённое Телосложение, Невидимая Кожа, Родство со Зверями, Выход Души, Стальное Тело, Управление Кровью】

【Даосские искусства: Искусство Меча Великого Перерождения, Искусство Меча Южного Огня, Истинное Искусство Истребляющего Бессмертных Меча Великой Чистоты… | Боевые искусства: ??? | Загадочное: ???】

【Перерождение: заряжено】

Погасшие прежде даосские искусства одно за другим засияли.

— Вот теперь я развернусь!

Правда, Изначальный Дух растворился в рангах алхимика, поэтому использовать можно было лишь силу Третьей Ступени. Не хватало и хорошего меча.

Фан Сянь издал протяжный крик. Духовная ци закрутилась в воронку и вошла в тело. Знаки божественных способностей засветились, родилась мана.

Он направил её к небу и под землю, затем, словно рыбак, вытянул несколько приличных духовных руд.

— Мир ограничен. И правда небольшой осколок. Но хватит.

Фан Сянь разжёг Истинный Огонь и принялся ковать меч. В мире бессмертных он изготовил шесть Летающих Мечей Перерождения, поэтому мастерство не утратил.

Из лучшего найденного Камня Пламени Ло получилась заготовка. Фан Сянь прикусил язык, окропил её сущностной кровью и начертил в воздухе Истинный Знак Перерождения.

«Без высших материалов культиватор ковал бы меч десятилетиями и всё равно мог остаться ни с чем. Мой временный клинок — нечто среднее между артефактом и летающим мечом, такой же недоделанный, как Управление Мечом прежнего Мечника. Но для искусств его достаточно».

Главным сокровищем Фан Сяня всё равно оставался Диск Перерождения. Он был спящим, зато теперь восстанавливался быстрее.

Грохот и потоки ци привлекли зверей с красными глазами.

— Вот главная опасность области? Обезумевшие звери?

Присмотревшись, Фан Сянь выругался:

— Это не звери, а культивирующие демоны! Неудивительно, что королевство отступило.

Мистики главного мира здесь слабели, тогда как местные демоны сохраняли силы. Среди них часто встречались Первая, Вторая и Третья Ступени, а могли существовать и более страшные.

Даже Золотому Владыке, ослабленному до Третьей, область была не по зубам. Один демон-король Четвёртой Ступени сделал бы её неприступной без вмешательства бога.

Местные существа обезумели, вероятно, из-за гибели мира. Если даже могучие демоны лишились разума, люди наверняка вымерли полностью.

— Не уйдёте? Сами напросились.

Фан Сянь указал пальцем. Летающий меч распался на тончайшие нити энергии. Одна нить легко перерезала жизнь огромного демона Второй Ступени, ради которого королевским мистикам пришлось бы понести тяжёлые потери.

Для Фан Сяня один меч означал смерть десяти тысяч демонов.

«Я достиг лишь уровня Нитей Меча. До прежней Текучей Весенней Воды ещё далеко: остроты хватает, гибкости нет. Рука отвыкла».

Он вздохнул от одиночества, затем выпустил красный луч длиной в десятки метров. Свет окутал тело и взмыл в небо.

Такова радость бессмертного меча — лететь над облаками!

* * *

В другом месте Железные Рыцари держали строй против демонов. Вход был один, но точка появления немного отличалась. Им повезло оказаться рядом друг с другом.

— Проклятый Сенберг заманил нас!

Когти железного волка едва не вскрыли одному живот. Спасла лишь броня, которая даже без магии оставалась прочной.

— Нет, звери обезумели из-за недавнего водоворота, — тяжело выдохнул другой.

Он не успел договорить: из леса вылетел огромный, как холм, кабан. На лицах рыцарей возникло отчаяние.