Старшая школа Тяньхуа.

Фан Сянь как ни в чём не бывало пришёл на занятия. Боевых навыков он лишился, но Нерушимое Алмазное Тело осталось при нём. Не то что метёлкой из перьев — даже ножом его было не пронять.

Да и Ло Чэн не посмел бить всерьёз. Теперь Ло И казался обычным человеком; ударь сильнее — ещё убьёшь родного сына.

В классе к Фан Сяню сразу подбежал круглолицый толстячок.

— Скорее! Сегодня последняя предварительная проверка. Говорят, преподаватели первоклассных университетов привезли места для досрочного зачисления!

Это был Чай Цзиньгуань, лучший друг Ло И.

— Ага, — безучастно ответил Фан Сянь, старательно изображая человека, утратившего надежду.

— Тебе неинтересно? Ну да, ты же метишь в Университет Боевого Бога. В лучший вуз есть хоть какой-то шанс поступить только бойцу. Мне о таком и мечтать нечего.

Сам Чай Цзиньгуань имел неплохие способности и построил десять меридианов, став учеником десятого уровня. Университет Боевого Бога ему не светил, но за первоклассный вуз побороться он мог.

Толстячок вздохнул, схватил Фан Сяня за руку и указал за дверь:

— Твоя богиня идёт!

«Богиня?»

Первым делом Фан Сянь подумал, не настигло ли его божество из прошлого мира. Лишь затем вспомнил о Сяо Линъэр.

За окном прошла девушка с тонким лицом. В школьной форме, холодноватая и изящная, она обладала спокойной учёной красотой. При её появлении весь класс на миг затих.

«Лицо — девяносто баллов, фигура — девяносто один, манеры — девяносто пять. Пожалуй, довольно красива».

Фан Сянь равнодушно отвёл взгляд. Он был не Ло И и повидал достаточно красавиц, чтобы не походить на этих невинных юнцов.

Сяо Линъэр, шестнадцать лет, первая гениальная ученица школы Тяньхуа. Ещё в начале старшей школы она построила двенадцать основных меридианов и стала бойцом. С тех пор первое место принадлежало ей безраздельно — других бойцов в параллели попросту не было.

«Для Университета Боевого Бога нужно хотя бы стать бойцом. На прошлой проверке она уже достигла третьего уровня и наверняка что-то скрывала. Поступление почти гарантировано, можно даже нацелиться на факультет мехов. Три года все парни оставались у неё под каблуком. Неудивительно, что Ло И так хотелось превзойти её».

Покачав головой, Фан Сянь вместе с Чай Цзиньгуанем присоединился к остальным классам на огромном стадионе.

— Тишина!

Завуч Ма Дунлай нахмурился и вложил истинную ци в рёв. Голос прогремел у самого уха каждого ученика, заставив барабанные перепонки дрожать, а головы кружиться.

— Старина Ма всё лучше владеет Алмазным Львиным Рыком, — пробормотал Чай Цзиньгуань. — Подумаешь, врождённый мастер...

— Извини, но врождённый мастер — действительно важная персона. Иначе завучем бы не стал, — ответил Фан Сянь.

Ученики и бойцы лишь строили меридианы, закладывая основу. Только врождённый мастер, завершивший двенадцать основных и восемь чудесных меридианов, мог изучать великие искусства и считался настоящим сверхъестественным практиком. В школе уровня Тяньхуа без подобной силы важную должность было не удержать.

Уши Ма Дунлая дрогнули, и он метнул в их сторону острый взгляд. Для мастера слышать всё вокруг было основой основ. Чай Цзиньгуань тут же втянул голову и замолчал.

Под взглядом завуча школьники вытянулись и перестали шуметь.

— Сегодня последняя проверка перед выпускным экзаменом. К нам прибыли преподаватели Военного университета с местами для особого зачисления. Покажите всё, на что способны! Ясно?

— Да! — хором прокричала почти тысяча учеников.

— Испытания пройдут в трёх группах. Начнём с уровня истинной ци.

Экзаменаторы установили приборы, способные точно измерять внутреннюю силу, и ученики выстроились в три очереди.

— Хань Сяомэй!

Веснушчатая девушка положила ладонь на устройство, похожее на силомер, и направила в него ци. На экране остановилось число 77.

— Индекс истинной ци — семьдесят семь. Ученица седьмого уровня.

Экзаменатор записал результат, и огорчённая Хань Сяомэй отошла.

— Линь Цяньцзюнь — шестьдесят три, шестой уровень...

— Лин Цзылин — сто девятнадцать, одиннадцатый уровень. Хорошо. Постарайся до экзамена достичь вершины двенадцатого.

После череды посредственных результатов высокая девушка в форме и с фиолетовым шарфом заметно улучшила настроение экзаменатора.

Фан Сянь же ощущал приближение неприятностей.

«Прибор измеряет только истинную ци, тут даже смошенничать нельзя. Если направлю в него силу бедствий, он, пожалуй, зависнет на месте. А раскрывать свои особенности нельзя. Ничего, я же решил быть солёной рыбкой».

Очередь стремительно сокращалась. Фан Сянь сделал лицо безмятежным, как подобает настоящему актёру перед выходом на сцену.

— Чай Цзиньгуань — сто один, десятый уровень. Следующий... Ло И!

Голос экзаменатора оживился.

Ма Дунлай как раз показывал стадион женщине лет тридцати, преподавателю Хэ из Военного университета.

— Это один из наших лучших кандидатов. Ло И достиг вершины ученической ступени и немного превосходит Лин Цзылин, Сун Цзиньгана и Ча Ваньцзы.

— Тогда посмотрим. Таких выпускников немного, — поправила очки госпожа Хэ. — Жаль, до Сяо Линъэр ему далеко.

Ма Дунлай сухо улыбнулся. Сяо Линъэр почти наверняка поступит в Университет Боевого Бога и ещё поборется за факультет мехов. Директор лично следил за ней и уже приготовил праздничный плакат. Предложи он ей другой вуз — директор вечером пустил бы его самого на конину.

Под всеобщими взглядами Фан Сянь неспешно вышел вперёд с походкой человека, которому сам чёрт не брат. У прибора он поднял руку — и снова опустил.

— Что случилось? — участливо спросил экзаменатор, надеясь, что юноша тайно стал бойцом и приготовил всем сюрприз.

Даже много лет спустя Чай Цзиньгуань помнил эту картину: шумный летний ветер и бледного юношу, который поднял голову и совершенно спокойно произнёс:

— Докладываю, учитель. У меня произошло отклонение ци. Все боевые навыки утрачены.