Через несколько дней Фан Сянь дремал в зоне отдыха, накрыв лицо шляпой. Ведущий долго и искусственно бодро произносил торжественную речь.

— Нам ещё долго ждать?

— Скоро. Учитель Чжоу следит за расписанием, — ответил Ван Лэй, ладони которого вспотели от волнения.

— Тогда повторю тактику. Бой идёт по очереди. Маг открывает сражение, затем стрелок... Нет, это из другой игры. Авангард Цзян Лэй задаёт темп, потом Ван Лэй, Тао Юаньюань, заместитель Нин Чэнь, а я закрываю. Если кому-то плохо, говорите — выйдет запасной.

— Я справлюсь, — сжала кулаки Цзян Лэй.

— Даже если не справлюсь, выйду, — решила Тао Юаньюань, посмотрев на рвущегося в бой Хуан Ланя. Нельзя позволить этому типу опозориться перед всей планетой.

Чжоу Хэ вернулся с результатами жеребьёвки.

— Третий бой восьмой зоны. Противник — третьесортный Университет боевых искусств Золотой Звезды. Двое седьмого уровня, двое восьмого, капитан Хуан Таотянь — девятого. Его Ладонь Багрового Пламени уже побеждала ученика десятого уровня. Ло И, осторожнее! Остальные — любой ценой выбейте побольше соперников, чтобы сохранить капитану силы.

— Да, учитель!

...

— Университет Золотой Звезды против Восточного технического института!

Даже на отдельной площадке имелись большая арена, камеры и зрительские места. У новичков забились сердца.

— Первые участники, выйти!

Цзян Лэй поднялась с парой коротких сабель. Её противник седьмого уровня выбрал кулачный бой, и случайный диск поддержал его.

— Плохо, — помрачнел Чжоу Хэ.

Главной силой Цзян Лэй была семейная Сабля Отчаявшейся Жены, которую могли изучать лишь женщины. Она отличалась безжалостностью и не щадила даже родственников. Без оружия и против более сильного соперника шансов почти не оставалось.

Через несколько десятков обменов её сбросили с арены Размахом Тысячи Воинов.

— Я отомщу! — Ван Лэй ворвался на площадку и через несколько приёмов вылетел от пинка.

— Он устал. Я измотую его! — Тао Юаньюань сняла очки, но соперник бегал вокруг искусством лёгкости, пока она не ушла, высунув язык. За это время он даже немного восстановился.

— Один победил троих! — кричал тренер Золотой Звезды. — Давай всех пятерых!

Нин Чэнь прыгнул на арену. Его сила и техника заметно выросли, до шестого уровня оставался один шаг. Противник был седьмого, но уже сильно устал.

После сотни обменов тот намеренно открылся. Нин Чэнь схватил его Великой Хваткой и сломал запястье, однако сам пропустил удар и рухнул, выплюнув кровь.

— Четверых! Четверых!

Победитель с висящей рукой всё ещё стоял гордым петухом и надеялся завершить пятерых.

— Капитан, всё на тебе, — простонал Хуан Лань. — Не хочу приехать только на один день.

— Ло И, уничтожь их. Я поставил ещё больше! — глаза Чжоу Хэ снова налились кровью.

Фан Сянь вздохнул и поднялся. Хуан Лань расслышал его бормотание:

— Маг бесполезен, стрелок погиб на выходе, лесник носится неизвестно где, поддержка не на месте... Но молчаливый верховик всё равно победит.

Камеры уже скучающе смотрели на команду, проигравшую четверых подряд. Зрителей интересовало лишь, сумеет ли авангард Золотой Звезды опозорить всех пятерых.

— Кулачный бой. Начали!

Фан Сянь взглянул на лицо с надписями «здоровья ещё полно» и «я всё ещё могу» и легко зацепил ногу.

Хлоп!

Юноша упал прямо на сломанную руку и потерял сознание от боли.

— Всё-таки он уже победил четверых. Ван Цяо, выходи, — вздохнул тренер Золотой Звезды.

— Ван Цяо. Прошу наставлений.

— Второстепенному персонажу пора покинуть сцену.

Восемь Шагов — и Хвост Божественной Пантеры. Ван Цяо рухнул с лицом, полным вопросительных знаков.

— Их капитан непрост. Возможно, все ресурсы отдали ему. Хуан Таотянь, готовься. Остальные выбирайте оружие и изматывайте!

Но что бы двое ни выбрали, Фан Сянь одним и тем же обычным Хвостом сбил каждого. В мгновение ока он тоже победил четверых.

Хуан Таотянь поднялся, потёр ладони, и они налились кроваво-красным сиянием.

— Ты неплох, но встретил меня!

Ладонь Багрового Пламени была уникальной техникой выше Великой Хватки.

— Тогда начинаю.

На этот раз Фан Сянь не использовал ногу. Он мягко ударил ладонью — Небесный Чиновник Дарует Благо.

В простом движении скрывалась могучая внутренняя сила. Защищающаяся рука отлетела, удар лёг точно на лоб, и Хуан Таотянь закатил глаза.

— Побеждает Восточный технический институт!

Судья признал: пусть уровень обеих команд невысок, но разгром четверых, а затем обратное уничтожение пятерых выглядели достаточно драматично для хороших рейтингов.