Любой приём, выполненный человеком, имеет изъян. У бойца уровня Хо Уюна Фан Сянь видел его с первого взгляда.

Когда обе руки оказались скованы, сердце юноши похолодело. Сейчас его вышвырнут с арены, камеры запишут всё, а вечером и утром позор покажут всей планете.

Но хватка внезапно ослабла. Хо Уюн инстинктивно отступил и вырвался.

— Ха-а!

Ло И набросился с кулаками и ногами. Ошеломлённый Хо Уюн отвечал благодаря боевым инстинктам, и со стороны схватка выглядела равной и яростной.

В действительности же Фан Сянь снова передавал голос:

«Теперь цена выросла».

Хо Уюн взглянул на камеры и бесчисленных зрителей.

«Сколько?!»

«Все призы плюс миллион звёздных монет. Совсем немного. И не забудьте оформить передачу прав на технику».

«Согласен!»

В тот же миг Хо Уюн словно услышал, как внутри что-то разбилось.

Фан Сянь подсказал бы: это была его нравственная чистота.

После сделки Фан Сянь вскрикнул, будто получил ладонью в грудь, вылетел с арены и поднял большой палец.

— Ваше искусство сильнее. Я проиграл!

— Победитель — Хо Уюн, Университет Боевого Бога!

Судья, возможно, что-то понял, но не стал говорить. Зачем без причины обижать семью Хо?

— Новый король первокурсников — Хо Уюн! Поприветствуем чемпиона!

Именно этого Фан Сянь и хотел. Достаточно, чтобы настоящие знатоки поняли его силу. Остальная слава была лишь пустым звуком.

Под крики трибун Хо Уюн с каменным лицом сказал несколько слов в микрофон и поспешно ушёл. Вопреки ожиданиям он не стал прямо на пьедестале прорываться к врождённому мастеру.

Какой ещё непобедимый дух и вера в собственную силу, если титул куплен за деньги? Хорошо хоть не опозорился перед всем миром.

Надо было совершить прорыв прошлой ночью, а не сдерживаться ради красивого представления. Пытаться же возвыситься посреди боя — верная смерть. Даже переход от ученика к бойцу мог закончиться отклонением ци, а граница врождённого мастера была в разы опаснее.

Сейчас Хо Уюн не хотел прорываться. Он хотел побыть с Цзинцзин. И не спрашивайте, кто такая Цзинцзин.

...

— Второе место тоже прекрасно.

В гостинице Чжоу Хэ радостно делил выигрыш и ничего не заметил.

Фан Сянь презрительно покосился на него. Врождённый мастер, конечно, но уровня Ма Дунлая. Иначе не прозябал бы в Восточном институте.

— Ставки и премии дали тебе больше пяти миллионов. Обычный человек столько за жизнь не заработает. Даже для бойца огромные деньги — хватит на квартиру в округе Боевого Бога.

Браслет Фан Сяня пискнул:

«На ваш счёт поступило 1 200 000 звёздных монет».

«Вы приобрели полный текст “Сокровенного Искусства Без Образа”. Получите его в личном хранилище».

— Миллион двести тысяч? И техника чемпиона?! — глаза Чжоу Хэ вылезли из орбит. — Откуда?

— Пустяк. Старина Чжоу, некоторые вещи лучше знать и притворяться, что не знаешь.

«Хо Уюн умеет сохранить лицо».

Отдать свой приз напрямую он не мог — слишком стыдно. Поэтому просто купил Фан Сяню второй экземпляр. Для обычного человека цена была невероятной, для «Звёздной авиации» — мелочью.

Под сообщением Хо Уюн написал: «Увидимся в командном турнире».

«Не смирился. Наверняка станет врождённым мастером и попробует снова. Молодой человек ещё не испытал побоев общества».

В дверь постучали. Чжоу Хэ смущённо сказал, что не будет мешать, и выпрыгнул в окно.

За дверью стояли несколько наставников с величавой осанкой.

— Прошу войти.

— Я Таньтай Ай, наставница Сяо Линъэр, — представилась женщина. — Хотя ты победил её хитростью, твои способности выдающиеся. Я не стану смешивать личное с делом и приглашаю тебя перевестись на боевое направление Университета Боевого Бога.

— Только боевое? Я хочу на мехи.

— Невозможно, — отрезала Таньтай Ай.

Преподаватель Хэ предложила боевое направление Военного университета. Представители Университета Десяти Тысяч Гор и Университета Тысячи Цветов сказали то же самое. Места на мехах распределялись заранее, и никто не хотел их выделять.

— Это решает всю мою жизнь. Позвольте подумать и поговорить с семьёй.

Когда гости ушли, лицо Фан Сяня потемнело.

Позвонил Чай Цзиньгуань.

— Поздравляю со вторым местом! Наставник сказал, что ты достоин первого. Я даже завидую.

— Толстяк, говори прямо.

— Мой наставник просил тайно передать: факультет мехов Восточного Драконьего университета готов тебя принять. Но сначала нужно отчислиться и через полгода сдать экзамен для взрослых. Дальше университет всё устроит.

— Всё равно терять полгода. Значит, места действительно закреплены намертво. Почему тайно?

— Другие первоклассные вузы, включая Военный, тоже рассматривали этот путь, но Таньтай Ай их остановила. Она ведь взяла Сяо Линъэр настоящей ученицей.

— Какая мелочная женщина. Неужели у неё столько влияния?

— Наставник Университета Боевого Бога влиятелен, но главное другое: пусть ты непревзойдённый талант, знаменитые университеты видели много талантов, — раздался рядом спокойный голос. — Здравствуйте, я И Багуа, наставник Чай Цзиньгуаня.