Пи-пи!

Коммуникационный браслет Старого Му засветился, показав самую обычную рекламу.

Полный мужчина средних лет, встречавший каждого приветливой улыбкой, ничем не выдал себя — лишь зрачки резко сузились.

— Поболтайте пока, а мне нужно кое-что сделать.

Всё так же улыбаясь, он пристроил Гу Ши к остальным и вышел за ворота.

Чем дальше Старый Му отходил от центральной зоны, тем быстрее становился его шаг. В конце концов он применил технику лёгкости и понёсся со всех ног.

— Эй, Жирдяй Му! Ты куда это так далеко собрался?

— Стоять!

Несколько бойцов почуяли неладное и бросились следом.

Надо признать, роль похотливого разбойника Старый Му играл не зря. Его техника лёгкости под названием «Пройти среди десяти тысяч цветов, не коснувшись ни единого лепестка» достигла непревзойдённых высот. Даже сильно ослабев, он оставлял преследователей далеко позади.

Одни бежали, другие гнались. В мгновение ока они пересекли незримую границу.

Из темноты впереди внезапно выступил огромный мех.

— Пилот!

— Дело плохо! Старый Му — предатель!

Демонические бойцы развернулись, но уйти уже не успели.

Фан Сянь небрежно махнул кулаками, расплющив мелких сошек, а затем подхватил Чай Юйху огромной ладонью.

— Разведчик Старый Му?

Из меха раздался молодой голос.

— Это я. Могу узнать, кто вы, господин?

Чай Юйху обрадовался: задание выполнено, жизнь спасена.

— Я Ло И. Идём со мной!

За спиной меха расправились крылья, и он взмыл в воздух.

— Полюбуемся вместе… на великолепный фейерверк!

Грохот!

Грохот!

Чай Юйху увидел, как в штаб-квартире Секты Небесных Демонов расцвёл громадный огненный шар.

За первым взрывом последовал второй, третий… В ночи один за другим распускались пламенные цветы — и вправду прекрасное зрелище.

Здания разлетались на куски, а находившихся внутри чёрных бойцов рвало в клочья.

«Если бы я до сих пор был там…»

Встречный ветер бил в лицо. Чай Юйху изо всех сил пытался дышать, а сердце его холодело от ужаса.

Затем он увидел прятавшийся над облаками летающий авианосец и услышал бесстрастный приказ:

— Первый залп завершён. Подготовить второй!

Высадив Чай Юйху, Фан Сянь больше не обращал на него внимания и сосредоточился на обстреле.

Грохот! Грохот!

Залп следовал за залпом. Постройки секты не просто уничтожили — землю перепахали снарядами, вскрыв даже глубоко залегавшие пласты.

— Артподготовка завершена. Мехи, вперёд!

Со всех сторон штаб озарили лучи огромных прожекторов.

Мехи ринулись к руинам, готовые переловить тех, кто уцелел.

Бух!

Из глубины подземного пласта выскочил чёрный мех и устремился к линии окружения.

— Вражеский мех! В бой!

Ему навстречу немедленно выступили две машины.

— У них нашлись даже чёрные мехи… Похоже, Секта Небесных Демонов успела разложить немало людей в верхах.

Фан Сянь безучастно наблюдал за редкими попытками прорыва.

Все вражеские машины относились самое большее к Звёздному Демону. Не нашлось ни одной уровня Лунного Демона, поэтому вступать в бой ему совершенно не хотелось.

Он лишь смотрел, как штабные офицеры выстраивают плотное кольцо, метр за метром сжимая окружение и истребляя чёрных бойцов с их мехами.

— Первая зона зачищена!

— Вторая зона зачищена!

…

Наконец кольцо сомкнулось вокруг самого центра штаб-квартиры.

— А где глава секты? Этот тип наверняка не погиб. Если у него есть мех, то как минимум уровня Лунного Демона.

По сути, именно ради него Фан Сянь лично возглавил операцию. Теперь отсутствие цели вызывало подозрение.

— В центральной зоне аномалия! Обнаружена аномалия!

На экран вывели изображение.

В глубине развалин земля зашевелилась, и сквозь неё вдруг начала сочиться кровь.

Словно под почвой скрывался кровавый источник.

Бульк! Бульк!

Грунт перекатывался, образуя глубокую чашу. В неё стекалась кровь, и вскоре там возник целый пруд.

— Мне… мне здесь не по себе… Будто я вижу что-то странное…

— Докладываю: у оператора номер три слуховые галлюцинации.

— Немедленно отступить! Всем отступить!

Общий канал захлебнулся сумбурными криками.

— Ритуал уже начался?

Смотря на происходящее и полагаясь на предчувствие силы бедствий, Фан Сянь узнал больше.

— Глава секты изначально собирался принести в жертву всех чёрных бойцов? Неважно, чьей рукой они погибнут? Вот уж беспощадная тварь… Или он просто окончательно спятил?

Фан Сянь потёр переносицу. Опасность ощущалась, но пока не настолько серьёзная, чтобы бежать.

Бульк, бульк…

Кровь продолжала растекаться. С высоты было видно, что пруд принял странную форму: козлиная голова с четырьмя рогами.

Необычная духовная сила расползлась вокруг, раскрываясь подобно области и обрушивая на всех чудовищное давление.

Даже бойцы и пилоты чувствовали, как стремительно истощается их дух. Тела перестали слушаться, точно их опутала невидимая сеть.

— Огонь! — невозмутимо приказал Фан Сянь.

Грохот!

Снаряды упали с неба, но пространство над кровавым прудом исказилось. Войдя в него, боеприпасы словно разучились взрываться, превратились в груды металлолома и рухнули на землю.

«Область, запрещающая высокотехнологичное оружие?»

«Локальное изменение законов физики?»

Лицо Фан Сяня стало суровым.

Это означало, что жертвоприношение главы секты отчасти удалось.

Бах! Бах! Бах!

Мехи один за другим лопались, и их пилоты превращались в кровавое месиво.

Кровь впитывалась в землю, становясь частью ритуала, частью жертвы.

Издалека донеслось будто бы неземное, безумное песнопение:

— Хвала Вам… чёрная земля, породившая демонов…

— Вы — владыка демонов, воплощённая сила размножения вселенной…

— Ничтожные и малые, невежественные и слепые приносят здесь жертву… моля о Вашей милости…

…

Стоило услышать эту молитву, как перед глазами Фан Сяня возник призрачный образ планеты.

Бесчисленные демоны жили и плодились на её поверхности… Между ними изредка попадались обломки мехов…

Это была планета Демонов!

А глубоко в её ядре находилось…

— Плохо!

Фан Сянь насильно взбудоражил силу бедствий и оборвал восприятие.

Подглядывать за существом выше истинного божества, находясь с ним в одной вселенной, почти не отличалось от самоубийства.

— Ладонь Ядерного Мира!

Придя в себя, Фан Сянь без промедления ударил по кровавому пруду.

Свет!

Тысячи лучей слились в поток всепожирающего излучения, но, войдя в странную область, бесследно исчезли.

Смешанная с кровью почва зашевелилась и потянулась к центру, складываясь в чёрно-красные врата.

Исполинские створки словно росли из-под земли. Они вздымались всё выше и в мгновение ока перевалили за сто метров.

Поверхность покрывали сложные, диковинные узоры или письмена, от одного взгляда на которые кружилась голова.

И вот створки распахнулись.

Из них вышел чудовищный мех.

В нём ещё угадывалась машина планеты Боевого Бога, но всю броню оплетали мясистые щупальца, похожие на лозы. Они вползали в корпус и снова вырывались наружу, извиваясь, словно дождевые черви. На плечах громоздились человеческие головы, слившиеся в новую голову меха.

Одно из лиц Фан Сянь прекрасно знал.

Это был старейшина Гэ.

— Учитель…

Он тяжело вздохнул, и на лице отразились сложные чувства.