Осей. Санаторий «Ребекка».

В изолированной палате Фан Сянь лежал на койке, заложив руки за голову.

Косившись на панель свойств, он видел:

【Имя: Фан Сянь (Рока)】

【Путь: алхимик (шестая ступень — угасание)】

【Дух: 160】

【Восприимчивость: 205】

【Рассудок: 50 (0–100)】

【Заклинания: Бессмертное Стихотворение, Птица со сломанными крыльями, Гимн Червю】

【Алхимические искусства: ???; даосские искусства: ???; боевые искусства: ???; аномалии: ???】

— Сила снова выросла, но бедствия по-прежнему не ощущаются. До возможности исцелить себя ещё бесконечно далеко…

— Использовать Гимн Червю для призыва или нападения расточительно. Он приносит чистую, бурлящую жизненную силу и лучше всего подходит для лечения. После лечения можно укреплять тело. Обычного человека тёмная примесь исказит — изменит характер или плоть. Мне это не страшно, поэтому я способен быстро усилиться.

Дверь открылась, вошла медсестра.

— Рока, тело совершенно здорово. Ни паразитов, ни грибковой инфекции. Проверку психики тоже прошли. Можете выписываться.

— Спасибо.

Фан Сянь взял одежду, переоделся и подошёл к другой изолированной палате.

За стеклом лежал Лоф — измождённый и всё ещё слабый.

Это было закономерно.

Его заражение зашло дальше. Хотя Фан Сянь очистил напарника заклинанием, тот всё-таки подвергся влиянию Чёрного Тайсуя.

Во время бегства из «Городка Безумцев» Лоф лишь отчасти держался на обычных лекарствах. Пришлось принять запрещённые препараты с тяжёлыми последствиями, а главное — Фан Сянь всё время вытаскивал его из беды.

Иначе даже десять Лофов не пережили бы нападения толпы.

После выхода за пределы городка всё упростилось.

Чудовища не могли покинуть область сновидческого влияния Тайсуя и прекратили погоню.

Фан Сянь связался со штабом Хранителей и передал им блокаду и последующие меры.

Делу присвоили название «Городок Безумцев».

Лоф успел рассказать всё необходимое, затем действие лекарств закончилось, и он потерял сознание. Его срочно доставили в Осей.

Теперь состояние стабилизировалось, но без долгого восстановления он вряд ли вернётся к работе.

— Следователь Рока!

К Фан Сяню подошёл мужчина лет тридцати, прищуренный, с зубочисткой во рту.

— Я Фрэнк, следователь отделения. Пока Лоф лечится, вам назначен обязательный отпуск. Дальнейшее расследование «Городка Безумцев» переходит к нам.

О «Тайном Каноне Гу» он не упомянул ни слова. Очевидно, новичку с таким допуском знать больше не полагалось.

— Снова отпуск? Впрочем, после серьёзного дела разуму действительно нужно отдохнуть.

Фан Сянь спокойно согласился.

— И ещё… Говорят, вы пользовались заклинаниями. Лучше не связываться с такой силой слишком тесно, иначе тьма непременно вас изменит. — Фрэнк прищурился сильнее. — Я не хочу однажды обезвреживать коллегу. Не изучайте её. Это совет.

— Благодарю. Хотите угощение?

Фан Сянь разорвал пакет и отправил в рот сушёный гриб.

Фрэнк подпрыгнул и отступил.

— Что… у вас в руках?

— Сушёные грибы по-лантисски. Местный сувенир. Не волнуйтесь, они прошли проверку. Не хотите — съем сам.

Он с улыбкой взял ещё кусочек.

— Как можно носить с собой настолько опасную вещь?.. — Фрэнк снова отступил.

— Грибы из Лантиса много лет продаются в разных городах. Будь у них заметное воздействие, оно давно проявилось бы. Отозвать весь товар невозможно, остаётся наблюдать. Так ведь?

Фан Сянь пожал плечами. Даже если Хранители отберут этот пакет, в любом универмаге можно купить новый.

А для него сушёные грибы были отличным посредником Гимна Червю.

— Я читал дело и знаю. Но почему они вам нравятся? — с опаской спросил Фрэнк.

— Последствие травмы, подсознательное воздействие… Кто знает? После множества дел все следователи становятся немного странными. Я всего лишь люблю грибы по-лантисски. Не такой уж страшный недостаток, верно?

Фан Сянь улыбался совершенно безобидно.

— Да… конечно.

Фрэнк отступил ещё на шаг.

— Я передал распоряжение. До свидания.

Опытные следователи часто вели себя необычно, но Рока был новичком, а «Городок Безумцев» — слишком жутким делом. Фрэнк инстинктивно не хотел задерживаться рядом.

— Как скучно. Я ведь собирался поделиться лакомством.

Фан Сянь покачал головой, взял багаж и вернулся в съёмную квартиру.

Комнаты снова покрылись пылью.

Он вздохнул, положил в рот сушёный гриб и начал читать Гимн Червю.

Невидимый ветер прошёл через гостиную и спальню, собрал пыль с мусором в плотный шар и бросил его в ведро.

Увидь такое культисты или следователи, у них отвисли бы челюсти.

Даже поклонник нечестивого божества не стал бы тратить сверхъестественную силу на уборку. Невероятная роскошь!

К тому же каждое применение тёмной силы разъедало тело и дух.

Фан Сяню было безразлично.

Потратив немного на уборку, остаток он превратил в жизненную силу и направил в тело.

— Оно всё ещё слишком слабое. Чистая жизнь укрепит мышцы, нервы и кости, доведёт их до человеческого предела!

Можно было подняться и выше, но тогда пришлось бы заплатить постепенной утратой человечности.

Например, заменить органы спорами и избавиться от уязвимых мест.

Но грибные люди Фан Сяня совершенно не привлекали.

Закончив с квартирой, он придвинул стул к письменному столу.

— Судя по письму редактора у двери, мои книги уже вышли. Пора накопить запас рукописей на случай новых происшествий. Всё-таки писательство для меня лишь подработка.

Фан Сянь набрал в ручку чернила и быстро повёл пером.

— Позже можно попробовать новые короткие стихи. Похоже, с дороги барда мне уже не свернуть.