Насытившись, Фан Сянь продолжил путь.

На своей тощей лошади он направлялся всё дальше на запад — к Пику, Касающемуся Небес, в хребте Хэндуань.

У дороги его уже ждали несколько человек.

— Младшие Ши Кун и Чжан Хэ приветствуют старшего!

Это были те самые молодые воины, едва не устроившие смертельный поединок из-за нескольких слов.

Рядом стояли дед и внук.

— Этот старик Лэй Цзю вместе с внуком Лэй Сяоху приветствует великого героя! Благодарим вас за справедливое вмешательство!

Старик тут же заставил внука низко поклониться. Очевидно, он пришёл с определённым намерением.

— Я лишь мимоходом остановил вас. Благодарить не за что. Ступайте.

Фан Сянь махнул рукой. Он прекрасно понимал: люди надеялись случайно встретить счастливую возможность.

В конце концов, он был очень силён.

И, раз вмешался в драку, явно не отличался дурным нравом. Даже если просьба не понравится, карать за неё не станет.

Будь Фан Сянь кровожадным чудовищем, все четверо сейчас бежали бы быстрее ветра.

Но изображать таинственного старца ему не хотелось. Он сжал бока лошади, и та снова побрела по дороге.

— Подождите, старший! У моего внука превосходные корни. Когда он родился, его матери приснился Белый Тигр. Великий знаток сказал, что мальчик — спустившееся с небес созвездие и в будущем обязательно достигнет многого!

Старик забеспокоился и затараторил.

— Ха-ха! Мы, воины, не верим в судьбу. Такими речами ты лишь принижаешь мальчика, — рассмеялся Фан Сянь.

Сначала маленький почитатель его немного заинтересовал, но теперь интерес исчез.

***

Пик, Касающийся Небес.

Высочайшая вершина хребта Хэндуань, куда почти не ступала нога человека.

В этот день у неё наконец появился покоритель.

Закутанный в толстую шкуру Фан Сянь казался чёрной муравьиной точкой, медленно ползущей по склону.

Тысяча метров, две тысячи, три…

Неизвестно когда всё вокруг покрылось снегом и льдом. Среди них возвышался величественный лес ледяных башен — одно из чудес природы.

У-у-у!

Свирепый ветер грозил поднять человека и унести прочь.

Даже на вид прочный лёд мог в любой миг треснуть, превратившись в смертельную пасть бездонной расселины.

Но ничто не остановило Фан Сяня.

Он продолжал подниматься.

Воздух становился всё разреженнее, каждый шаг давил на тело тяжким грузом.

Истинная ци текла по меридианам, согревая тело. Фан Сянь перешёл от внешнего дыхания к внутреннему, сводя потери сил к минимуму.

— В этой горе, должно быть, больше восьми тысяч метров. Девять? Десять?

— Но меня ничто не остановит!

С этими словами он одолел очередной ледяной выступ.

И вдруг перед глазами открылся простор.

Только теперь Фан Сянь понял: весь Пик, Касающийся Небес, уже лежит под его ногами!

— Гора достигает предела, а я становлюсь вершиной! Ха-ха!

Его радостный смех прокатился над окрестностями.

Снежная полоса с грохотом сорвалась вниз. Огромная волна льда и снега, подобная приливу на реке Цяньтан, понеслась по склону, превращаясь в лавину.

— Как красиво…

Фан Сянь смотрел, не в силах отвести глаз.

Под чудовищным давлением среды истинная ци Хуньюань получила идеальную закалку. Вместе с переменой душевного состояния это естественно подвело его к прорыву.

Он сел, скрестив ноги, и неспешно впитал каждое ощущение.

【Истинная ци Хуньюань: великое овладение】

Грандмастер обладал истинной ци великого овладения, отточенными приёмами и закалённым в сотнях боёв опытом.

По запасу истинной ци Фан Сянь теперь ни в чём не уступал мастерам старшего поколения.

Когда он открыл глаза, уже наступила ночь.

Под вершиной клубились бесчисленные облака, над головой раскинулся небосвод. Казалось, звёзды всего Небесного круга вращаются вокруг него.

— О таком зрелище прежде я не мог и мечтать…

Фан Сянь жадно всматривался в мир, желая навечно запечатлеть его в сердце.

— Истинная ци грандмастера, состояние духа грандмастера… Теперь третья сфера Кулака Семи Убийств Белого Тигра должна поддаться сама собой.

Он внезапно поднялся.

— Созерцаю звезду Белого Тигра в Небесном дворце, принимаю в тело свет Семи Убийств. Да свершится по закону!

Созерцать Белого Тигра, представить звезду, принять её сияние…

Сознание Фан Сяня вступило в неизъяснимую сферу.

Единение человека и Неба у величайшего грандмастера означало следовать природе, позволяя чуду рождаться само собой.

В точке байхуэй на макушке вдруг возникла прохлада. Словно открылся невидимый проход, и холодное дыхание тонкой струёй хлынуло в сознание.

— Получилось!

Фан Сянь пришёл в восторг.

— Если продолжу, то полностью овладею третьей сферой и войду в область величайшего грандмастера!

— Хм?

Но вдруг он почувствовал неладное.

В памяти всплыла давно забытая книга.

«Копия Тайных записей Сокровенного»!

Странные письмена на её страницах внезапно стали немного понятнее.

З-з-з!

Необычный звук проник в уши Фан Сяня, словно голос небесных тел.

Это были звёзды. Это был свет. Это было всё сущее!

— А-а-а!

Лицо Фан Сяня исказилось.

— Это… путь величайшего грандмастера? Единение человека и Неба? Или само небо и земля пытаются меня осквернить?

Его сознание неудержимо возносилось, словно собиралось слиться со всем миром.

Но небо и земля не ведают человечности!

Хаос, равнодушие и ужас мира одновременно хлынули в его сердце.

— Между небом и землёй таится великий ужас!

Стоило этой мысли возникнуть, как принимаемый звёздный свет исказился. Странные оттенки точками рассыпались по всему телу Фан Сяня.

***

Следующее утро.

Вершина Пика, Касающегося Небес.

Покрытая инеем человеческая фигура внезапно шевельнулась.

Хрясь!

Ледяная корка растрескалась и осыпалась, открывая Фан Сяня.

— Связь с прошлым миром, похоже, всё ещё не разорвана до конца…

Он посмотрел на ладони, вспоминая события минувшей ночи.

Фан Сянь собирался постепенно культивировать третью сферу Кулака Семи Убийств Белого Тигра и не знал, сколько времени потребуется, чтобы стать величайшим грандмастером.

Но прорыв, окружающая обстановка и внезапное воспоминание о «Копии Тайных записей Сокровенного» слились воедино. Его озарило, и он понял малую часть содержания книги.

Это нельзя было выразить словами ни одного языка. Оно представляло собой переданный образ, чистый смысл!

С помощью этого понимания Фан Сянь вошёл в единение человека и Неба и сразу сделал первый шаг в третьей сфере.

Приобретение было несравненным.

Но радости на его лице почти не было.

— Почему озарение пришло внезапно? Неужели исполинское Око способно передавать собственные «волны» сквозь разные вселенные? Какого же уровня оно достигло?

В одном Фан Сянь не сомневался: то гигантское Око было сильнейшим существом из всех, кого он когда-либо видел или о ком слышал.

— Но между нами целый мир. Не может быть… Постойте, эту теорию с волнами я сам придумал. Возможно, истина совсем иная.

Он быстро перебирал мысли.

— «Копия Тайных записей Сокровенного» несомненно связана с исполинским Оком. Но вряд ли его воля напрямую повлияла на меня, иначе я бы давно сошёл с ума. Скорее после достижения уровня грандмастера я наконец преодолел порог, необходимый, чтобы насильно прочесть книгу. Если так…

Сердце Фан Сяня забилось быстрее.

Если он сможет отбросить внешнее осквернение и помехи, по-настоящему прочесть и понять «Тайные записи», перед ним откроется невероятный и страшный путь!