В наше время неудивительно, что океанские лайнеры теряются.

Радиопередатчик сломан, как и резервный.

Корабль попал в неизвестное магнитное поле, и все компасы неисправны.

К тому же, прошлой ночью его сносило течением, из-за чего паром сильно отклонился от своего обычного курса.

Теперь даже старый морской волк, опытнейший капитан, не представлял, в какой части океана находится судно, не говоря уже о том, как подать сигнал бедствия.

Эта ситуация крайне опасна.

Если двигатель корабля откажет, и они не смогут найти остров для пополнения запасов, даже человек со сверхъестественными способностями может оказаться в ловушке и погибнуть.

В этот момент, после того как капитан объявил, что судно сбилось с курса, в столовой воцарилась тишина.

Несколько женщин закрыли лица руками и тихо зарыдали.

Мужчины выглядели серьёзными, вспоминая зловещие истории вроде «Игры в голод» и кораблей-призраков.

Лишь несколько детей, не понимая, что происходит, моргнули своими большими глазами, с полным недоумением глядя на взрослых.

…

— Это действительно…

Видали тоже была ошеломлена, сжимая в руках фотоаппарат, но потеряла всякий интерес к фотографированию.

Фан Сянь подумал, что за серию снимков с лицами пассажиров Видали вполне могла бы получить награду.

— Не волнуйся, возможно, мы не так уж далеко отклонились от главного курса… — утешал её Эрик. — Когда в порту обнаружат пропажу «Сердца Лазурного Моря», они обязательно организуют поисково-спасательную операцию.

— Надеюсь…

В глазах Видали читалась какая-то пустота:

— Извини… я хочу побыть одна.

Плохие новости продолжали поступать.

После короткой передышки от солнца небо снова потемнело. Недаром бывалые моряки бранили море капризной стервой.

— Смотрите, остров!

Внезапно с палубы раздались ликующие возгласы.

Группа мужчин бросилась на палубу, всматриваясь вдаль. Они ясно увидели небольшой остров, по-видимому, с какой-то растительностью, и, подбрасывая шляпы высоко в воздух, закричали от радости.

На острове была растительность, что указывало на возможное наличие пресной воды. Благодаря этому они могли долго ждать спасения.

Спустив небольшую лодку и бегло осмотрев окружающую гидрологическую обстановку, капитан объявил, что корабль бросит якорь у безымянного острова, чтобы избежать приближающегося шторма.

Кроме того, он пригласил нескольких добровольцев для исследования и сбора ресурсов на острове.

«Глупое решение».

Глядя на остров, Фан Сянь внезапно ощутил: перед ними давно расставленная ловушка.

Тяжёлые темные тучи позади него словно превратились в черных псов, загоняющих свою добычу в ловушку.

Однако он их не предупредил.

Что бы он ни говорил сейчас, люди ему не поверят; этот остров уже стал их единственной надеждой.

— Рока, думаю, нам стоит поговорить.

В этот момент Эрик подошел к Фан Сяню, расстегнув пальто и показав значок Хранителей Тайн.

«Значок Безмолвного?»

Фан Сянь с любопытством посмотрел на золотой значок.

Это была высшая награда, которую мог получить начинающий следователь; даже он получил лишь серебряный.

— Я из города Болон… Что-то здесь не так. Я видел кровь на палубе… Экипаж очень нервничает; некоторые пропали без вести… Но большинство людей предполагают, что несчастного смыло волнами прошлой ночью, а пятна крови на палубе — это его собственные царапины и раны… — серьёзно сказал Эрик. «Учитывая вчерашний шторм и то, что нас выбросило в море, шансы на выживание практически равны нулю», — сказал Фан Сянь, приняв классическую позу детектива и положив левую руку на подбородок.

— Нет, это не случайность, это было нападение!

Эрик низким голосом добавил:

— Я подозреваю, что это было сверхъестественное существо из моря. На этом острове может быть опасность.

— Но… мы ничего не можем сделать, — пожал плечами Фан Сянь.

— Почему бы вам не попробовать убедить этих людей?

— Это бесполезно, — криво усмехнулся Эрик.

— Они больше доверяют своему огнестрельному оружию. Они шутили, что даже если бы существовало морское чудовище, их огневой мощи было бы достаточно.

— А вы не пытались загипнотизировать капитана или первого помощника? — с любопытством спросил Фан Сянь.

— Кхм… что ты думаешь о гипнозе? Сверхъестественная сила? Нет… это просто медицинская процедура. У меня нет способности околдовывать людей одним взглядом. Для этого требуется сотрудничество цели, тишина… и даже если бы я мог, кодекс Хранителей Тайн не позволяет мне этого делать, — праведно ответил Эрик.

— Хорошо… тогда зачем ты ко мне обратился?

Фан Сянь прекрасно понимал принципиальность Хранителей Тайн.

— Когда люди отправятся исследовать остров позже, они могут столкнуться с опасностью. Я уже записался, но групп слишком много, и мне нужна помощь.

Эрик серьёзно посмотрел на Фан Сяня.

— Конечно, меня тоже немного интересует этот остров.

Фан Сянь улыбнулся и согласился.

… Несколько часов спустя корабль бросил якорь недалеко от острова.

Было спущено несколько спасательных шлюпок, в каждой из которых находился матрос, ведущий к берегу.

Фан Сянь был назначен в одну из шлюпок. Всего было шесть человек. Удивительно, но Видали тоже записалась и получила разрешение, крепко сжимая в руках фотоаппарат.

Увидев взгляд Фан Сяня, она выдавила из себя улыбку:

— Поразмыслив, я смирилась с реальностью. Если это конец моего жизненного пути, по крайней мере, я хочу оставить после себя что-то значимое.

— Мадам, пожалуйста, доверьтесь нашему опыту и этому!

Раздраженно сказал старший матрос, указывая на свое двуствольное ружье.

— Конечно, капитан Роджер, я полностью верю в ваши способности и считаю, что вы сможете привести нас к воде и еде, вселив в нас надежду…

Фан Сянь улыбнулся и энергично загреб.

Приближаясь к берегу, группа высадилась из спасательной шлюпки, пробираясь по воде по колено, чтобы вытащить её на берег.

— Неплохо.

Роджер взглянул на тёмную растительность вдалеке и присвистнул:

— Если сегодня ночью будет шторм, я лучше проведу ночь здесь, чем на корабле…

Фан Сянь оглядел окрестности.

Тёмные скалы, казалось, принимали различные причудливые формы, словно гротескные скульптуры, отполированные произведения искусства!

— Что?

Видали, ища подходящее место для фотографий, обошёл скалу сзади и вдруг закричал:

— Смотрите!

Фан Сянь переместился на другую сторону скалы и увидел следы белых рисунков на чёрной поверхности.

— Здесь… следы человеческого обитания, это чудесно!

Один из пассажиров радостно воскликнул.

— В самом деле, там есть туземцы, но это не обязательно означает, что здесь безопасно, хе-хе… — Роджер дважды усмехнулся и снял предохранитель с дробовика:

— Надеюсь, они не каннибалы и не будут угощать нас отравленными духовыми ружьями!