Когда Кларк Картер выбежал из библиотеки вслед за ним, он увидел, что тот уже достиг конца коридора.

Скорость и сила человека в чёрной мантии… произвели на него глубокое впечатление.

— Если он такой во сне, то в реальном мире он, должно быть, невероятно силён… Кто он? Скрытый, злой еретик, обладающий такой силой, представляет собой серьёзную угрозу мировой безопасности!

Кларк Картер пробормотал несколько слогов на бегу.

Это были не человеческие ноты, вернее, странные звуки, издаваемые людьми, имитирующими определённых существ; каждое слово казалось наполненным развратом и хаосом.

Пфф! Пфф!

Тени в коридоре взорвались, и из них, словно питоны, вытянулись щупальца, полные глазных яблок, устремившись к Фан Сяню.

Щелчок!

Щупальце резко вытянулось в сторону чёрной мантии, словно пытаясь связать правую ногу Фан Сяня. В следующее мгновение щупальце внезапно взорвалось, его кончик покрылся чёрными пятнами, словно его изгрызли бесчисленные насекомые.

— Назад!

От Фан Сяня внезапно исходила слабая аура. Это аура алхимик шестой ступени!

Под её влиянием все щупальца задрожали, словно почувствовав что-то ужасное, и все они отпрянули назад.

— Существо более высокого уровня? Гуманоидное сверхъестественное существо?

Кларк Картер, преследующий его сзади, сердито фыркнул, беспомощно наблюдая, как Фан Сянь врезался в окно и выпрыгнул.

Но его гнев длился лишь мгновение; черты его лица смягчились, и в уголке рта появилась улыбка.

Хруст!

Фан Сянь разбил окно, готовясь немедленно телепортироваться после приземления.

Ему нужно было скрыться от Кларка Картера и вернуться туда, где он попал в сон, чтобы выбраться из этого места и вернуться на своё место в реальном мире.

Внезапно Фан Сянь остановился.

Он огляделся и с изумлением обнаружил себя посреди сцены.

Сцена была ярко освещена, и большинство зрителей были одеты в жёлтые одежды, их лица были бесстрастны, словно у марионеток.

Казалось, он выпрыгнул на сцену, в театр.

Грохот!

В этот момент купол театра раскололся, открыв гигантское лицо.

Словно бог, высоко в небе, смотрящий на все живые существа.

Это было лицо женщины средних лет.

Она замерла, затем протянула руки; две огромные руки, казалось, сотрясали вселенную, неся в себе силу самого пространства.

Там, где проходили гигантские руки, трёхмерные формы мгновенно превращались в двухмерные плоские изображения, сжимались и сворачивались… Это была разрушительная сила!

— Эта женщина… она тоже легендарный следователь?

— Почему она такая сильная? Нет… почему она стала такой огромной?

Фан Сянь огляделся по сторонам и вдруг понял:

— Дело не в том, что она стала больше, а в том, что я уменьшился. Это что, внутри картины?

Сон.

Кларк Картер подбежал к окну и увидел, что легендарный следователь Сирина подошла снизу и медленно убирает картину маслом.

Картина, на фоне сияющего света сумерек, изображает огромный театр, на котором, кажется, сидит крошечная фигурка.

Это называется «Театр Сумерного Короля», предмет, наделённый магической силой, способный напрямую проникать в сны и оказывать своё воздействие.

Но как только картина будет свернута, это будет означать полную изоляция всего и всех, кто попадет внутрь!

— Мы невольно попали в ловушку?

— В конце концов, это же штаб следователей… у них слишком много сил в распоряжении…

Фан Сянь вздохнул, наблюдая, как гигантская рука собирает всё вокруг.

Такая сила могла запечатать даже древнее существо!

Даже функция телепортации ключа была нарушена.

Это был практически тупик!

К счастью, он ранее обнаружил секрет, который теперь мог использовать.

«Надеюсь… печать под землей достаточно сильна». Фан Сянь глубоко вздохнул, завибрировал аурой и крикнул:

— Николайя! Николайя!

Это было имя Древнего Владыки, спящего в глубинах моря, обладающего невероятной силой!

Основываясь на своих предыдущих предположениях, Фан Сянь приблизительно считал, что этот сон принадлежит самому Николайе!

Какие изменения произойдут, если он призовёт имя этого древнего бога во сне?

Грохот!

Весь остров задрожал, словно произошло подводное землетрясение. Огромные участки земли раскололись, и из них хлынула морская вода.

Внутри крепости здание за зданием рушилось, погружаясь под воду.

— Нет…

Хилина закричала, увидев, как наполовину свёрнутая картина маслом в её руке треснула, залитая солёной, рыбной морской водой.

Хотя оба были древними правителями, это была всего лишь картина маслом, созданная верующим, почувствовавшим силу Сумеречного Короля, а сон принадлежал самому правителю Николайе.

Поэтому после того, как Фан Сянь произнёс божественное имя, конфликт между ними тут же привёл к тому, что картина разбилась, позволив Фан Сяню сбежать.

— Ты… ты понимаешь, что ты наделал?

Хилина указала на дрожащего Фан Сяня и взревела:

— Ты призвал нечто, что никогда не должно было пробудиться! Апокалипсис может наступить!

Фан Сянь молчал.

Даже в окружении элитных следователей он не произнес ни слова.

В этот момент всех ужаснула огромная чёрная тень, поднимающаяся из центра крепости.

Она появилась из трещин в земле и море, представляя собой лишь размытую чёрную тень.

Все присутствующие были закаленными в боях следователями, но, к сожалению, их крепкое телосложение, их якобы непоколебимый дух и даже их гордая рациональность оказались совершенно бесполезны перед лицом истинного ужаса.

Казалось, сердца всех схватила невидимая рука; беспрецедентный страх наполнил сердца каждого следователя!

Следователи видели чёрную тень, но в то же время, казалось, не замечали её.

То, что они увидели, казалось всего лишь руинами древнего замка, но нечто необъяснимое таилось перед ними, принимая иную форму.

Непостижимое, неописуемое…

Даже когда они описывали увиденное, их описания сильно расходились, создавая эффект, подобный слону и слепому.

Человеческое понимание перед лицом такого величественного существа было смешным и примитивным.

Фан Сянь дрожал; его шестая ступень культивации заставлял его опускать голову.

Потому что темная тень почти застывала в его воображении и восприятии, принимая неописуемую, конкретную форму.

Нельзя смотреть прямо на бога!

Николайя, древняя правительница.

Один лишь проблеск её во сне пробудил, и страх охватил всех исследователей, словно ураган.

— Мы не можем позволить ему пробудиться.

Кларк Картер стиснул зубы и громко произнес заклинание.

Замок рушился ещё быстрее.

Но из руин Великой Библиотеки всплыла книга, превратилась в золотой свет и с силой взорвалась.

Невидимый ветер пронёсся по окрестностям, успокаивая дрожащую землю и заставляя бурлящую морскую воду отступить на поверхность.

Фан Сянь схватился за лоб.

Ему показалось, что в ухе раздался безумный крик:

— Я… Вознесённый Бог… Хопскин… заставлю всех богов на небесах… исчезнуть в никуда!