«Наконец-то здесь?»

Фан Сянь ничуть не удивился.

Эта группа новых следователей действительно была лучшими новичками в каждом отделе.

Совершенно нормально, что штаб-квартира намеревалась их завербовать.

А перевод из отдела в штаб-квартиру — это повышение, с лучшими возможностями для развития; вероятно, ни один следователь не отказался бы.

Эрик даже почувствовал себя немного виноватым, чувствуя, что подвел отдел, который уже проявил некоторую совесть.

— На самом деле, не нужно чувствовать себя виноватым. Мы — Хранители Тайн. Наш долг — защищать секреты, защищать мир… В штаб-квартире ваши способности будут использованы лучше, и вы принесете больше пользы этому миру! Я верю… даже ваш начальник отдела не будет против, — утешал его Фан Сянь.

— Я всегда чувствую… то, что ты говоришь, в точности совпадает с тем, что советовал мой инструктор, — парировал Эрик.

— … — Фан Сянь на мгновение потерял дар речи:

— Ты забыл, ты же сам психолог. Ты можешь исцелить себя сам. Тебе просто сейчас нужна поддержка. Твое сердце уже сделало свой выбор!

— Да, я уже сделал свой выбор, но мне все ещё нужны другие, чтобы «убедить» меня, найти для меня оправдания… О, какие презренные души живут в нас… — Эрик горько усмехнулся.

— Тебе стало лучше после того, как ты признал свою презренную натуру?

— Намного лучше.

— Тогда давай поговорим. Ты хочешь стать «целителем крови»? — Фан Сянь протянул ему чашку горячего какао.

— Да.

Эрик держал чашку обеими руками:

— Инструктор сказал, что у меня есть талант. У меня очень ловкие запястья. Я чуть не стал барменом… Извини, больше ничего не могу рассказать.

— Понимаю. Штаб-квартира не хочет, чтобы секреты разглашались. Это касается и секретных лекарств, и лечения кровью… — Фан Сянь пожал плечами.

На самом деле, Эрик уже кое-что проболтался.

Как работает бармен? Смешивает, взбивает, вращает…

«Так называемая терапия кровью — это просто приготовление специальной крови. Возможно, центрифуга была бы эффективнее?»

Фан Сянь погладил подбородок: «Кроме того… вероятно, чем выше ранг фамильяра, тем лучше эффект крови… Интересно, собирала ли когда-нибудь штаб-квартира Хранителей Тайн кровь того великого существа, дремлющего под водой… Даже после разбавления это, безусловно, будет продукт высшего качества, вероятно, доступный только легендарным исследователям…»

«Конечно, одного общего принципа мало: нужны ещё редкие материалы и точная формула…»

«Подождите… почему мне это напоминает некоторые исследования Хопскина… Он… возможно, он когда-то был следователем, даже легендой среди следователей? Или, может быть, табу?»

Фан Сянь почувствовал, что, хотя он и не хотел этого, ему, похоже, удалось раскрыть почти все секреты, хранившиеся в штаб-квартире Хранителей Тайн.

Это было бесспорно иронично.

…

Город Осей.

Отделение Хранителей Тайн.

Лоф в последнее время несколько бездействует.

Возможно, из-за серии раскрытых крупных дел, количество сверхъестественных инцидентов в городе резко сократилось.

Даже когда они происходят, это обычно что-то вроде глупого ученого, неосознанно расшифровавшего древний свиток, содержащий скрытую силу.

Пока это не преднамеренное, организованное или связанное с бандитскими разборками преступление, для Лофа все это легко разрешается.

Не говоря уже о том, что после нападения на филиал следователи здесь лихорадочно обыскивали улицы в поисках подозрительных лиц, и несколько хорошо спрятавшихся «экстраординарных» личностей уже были разоблачены по разным причинам.

Более того, на помощь прибыли следователи из других регионов, что сделало город Осей исключительно безопасным.

— Вздох… кажется, всё стало намного спокойнее с тех пор, как Рока отправился на дальнейшее обучение. Интересно, как там дела у этого парня в штаб-квартире; он даже не перезванивает…

Лоф пожаловался, открывая папку в руке.

Внутри было дело о сверхъестественном, которое он недавно взял на себя: хирург, подозреваемый в том, что он гуль.

Этот врач был невероятно хитер. Более десяти лет в его клинике не было ни пропавших без вести, ни украденных трупов. Он просто был более искусен в ампутационных операциях, часто рекомендуя их менее серьезным пациентам.

Это был незначительный недостаток, но не существенный. Возможно, врач был особенно жадным, или, возможно, он был искусен только в ампутациях. Если бы не недавнее расследование, выявившее существенное несоответствие между количеством крови, используемой в его клинике, и количеством, которое он закупил, ему бы это сошло с рук.

«Гуль, который питается кровью и иногда использует ампутации для поддержания жизни… это почти слишком рационально…»

Лоф заинтересовался:

— Может быть, он гуль с кровью полувампира? Стоит расследовать…

Как опытный следователь, его способности были весьма впечатляющими; обезвредить аномалию в одиночку не составляло труда.

Поскольку цель была ясна, а разведданные точны, при наличии специального оружия, предназначенного для борьбы с гулями, даже обычный следователь мог легко выполнить миссию.

Не говоря уже о том, что на всякий случай — например, если бы это был вампир, замаскированный под гуля — он специально взял с собой освященное серебряное оружие.

Клиника Девиля.

Старая машина была припаркована у обочины дороги. Лоф прижал оружие, спрятанное за поясом, и толкнул дверь клиники:

— Доктор? Медсестра?

Внутри клиники воцарилась полная тишина.

Нервная тишина.

— Странно, разве клиника не открыта?

Лицо Лофа, сделав несколько шагов внутрь, отразило ожидаемое замешательство.

Внезапно выражение его лица изменилось; он почувствовал запах крови.

Запах исходил из-за полуоткрытой двери, уже угасая…

Лоф вытащил револьвер и осторожно толкнул дверь.

Появилась лужа тёмно-красной крови, в которой лежало тело медсестры в белом, с множеством недостающих частей.

Голова была цела, безжизненные глаза широко открыты, казалось, всё ещё окрашенные страхом перед смертью.

«Невозможно… Миллер — чрезвычайно осторожный человек. Он мог бы прожить десятилетия; он не стал бы нападать на окружающих».

Холодный пот выступил на лбу Лофа.

Обнаруженный несчастный случай, казалось, перевернул все улики в деле, погрузив его в опасную ситуацию.

Он осмотрел место преступления, достал пипетку и закапал две капли в глаза.

Когда он закрыл и снова открыл глаза, мир словно изменился.

Стальной стул и больничная койка словно источали резкую ауру; свет померк, и необъяснимо промелькнули различные цвета.

Лужа крови на земле теперь была окрашена флуоресцентным свечением.

В то же время один за другим появились большие следы.

Лоф последовал за флуоресцентными сине-фиолетовыми следами из клиники в рощу деревьев.

Внутри рощи находилась пещера, и следы вели прямо в неё.

Лоф нахмурился, сначала подав сигнал бедствия, а затем вошёл в пещеру.

Вскоре он увидел сгорбившуюся тёмную фигуру. Фигура тоже его увидела, подняла голову, обнажив налитые кровью глаза и рот, распахнутый до ушей:

— Помогите… помогите мне! Оно… оно всё ещё здесь…

Внезапно Лоф почувствовал, как по его спине пробежал холодок.