— Нет, эта книга слишком опасна.

Вивиан глубоко вздохнула, тут же схватила дневник, бросила его в папку и плотно запечатала.

Изначально она планировала прочитать его только один раз, а затем воссоздать сцену.

Но теперь ей стало страшно.

Книга действительно была окутана злой силой, и вполне возможно, что её отец стал одержим ею.

— Нет… мой отец — обычный человек, и его духовные способности не особенно высоки. Возможно, он не изменится, как я, просто прочитав её один раз… но быть тайно развращенным — это точно…

Вивиан оставалось только спрятать книгу. Сжимая папку, она вернулась в свою комнату и начала ходить взад-вперед:

— Что делать? Что делать?

Обычные люди, даже полицейские, не могут помочь в вопросах, связанных со сверхъестественными силами.

Она сразу подумала, что может обратиться за помощью только к своим единоверцам и к тому чрезвычайно могущественному «наставнику». Помня об этом, Вивиан тут же расстелила лист бумаги, описала недавние события и обратилась за помощью к своим близким единомышленникам и наставнику.

В этот момент она была невероятно благодарна своему наставнику за то, что он ранее послал гонца.

— Хорошая собака, теперь всё зависит от тебя.

Наблюдая, как невидимый Ветряной Пёс исчезает в углу, Вивиан пробормотала себе под нос.

…

Тем временем, в аукционном доме масонов…

Один за другим охранники падали на пол, их конечности содрогались, изо рта шла пена.

Причиной этой сцены была женщина в чёрной мантии.

Все внутри аукционного дома погрузились в ментальное «море воды».

Если бы присутствовал следователь с достаточно развитым восприятием, он мог бы увидеть бушующее море лазурных и изумрудных оттенков, захлестывающее зал и поглощающее всё вокруг.

Вооружённые охранники, обычные официанты и менеджеры, и даже невинные прохожие — все были погружены в море воды, демонстрируя признаки удушья.

— Смертные…

Женщина в чёрной мантии шагнула вперёд и схватила полного менеджера.

Этот толстяк был раздут и страдал ожирением, но она подняла его одной рукой, казалось бы, без труда.

Однако на обнажённой ладони женщины в чёрной мантии виднелся слой чешуи, напоминающий рыбью.

— Скажите… кто купил этот дневник? — спросила она хриплым голосом.

— А… профессор университета, его зовут… он живет…

Защита менеджера давно уже рухнула; его глаза закатились, на каждый вопрос он отвечал одним обрывочным предложением.

Щелчок!

Получив желаемое, женщина в черных одеждах слегка усилила хватку.

Шея толстого менеджера вывернулась набок, и он упал на землю.

Женщина в черных одеждах огляделась, затем грациозно вышла из аукционного дома.

«Они такие хрупкие, как насекомые на земле…»

Легкий ветерок приподнял край её чёрной одежды.

Если бы Эрик был здесь, он наверняка узнал бы в ней Видали, которая путешествовала с ним и Фан Сянем, и с которой он позже расстался.

Он просто не понимал, почему эта молодая женщина так сильно изменилась за такое короткое время.

… На пароме.

Фан Сянь вышел из своей каюты, пошёл в ресторан, заказал лобстера с сыром и жареную свиную отбивную и спокойно поел.

Последние несколько дней он придумывал алиби, одновременно создавая проблемы, но корабль так и не достиг берега.

— Лоф готовится отказаться от своей личности и отправиться в далёкие земли. На самом деле это ему на пользу; в конце концов, Хранители Тайн действительно не потерпят гуля…

— А что насчёт меня? Хотя меня ещё не разоблачили, мне слишком лень продолжать работать следователем…

«Я получил то, что мне было нужно; возвращаться в филиал и работать там неустанно было бы безумием».

Фан Сянь отрезал свиную отбивную, размышляя о своей проблеме.

— Чтобы вернуть себе силу бедствий, эффект призыва верующего крайне слаб, практически отсутствует… Диск Перерождений тоже поставлено на кон. Если я пойду этим путем, я могу умереть от старости в этом мире без всякого результата… И что ещё более печально, до апокалипсиса осталось меньше трех лет.

Даже восстановив силу алхимика шестой ступени, Фан Сянь не думал, что сможет что-либо сделать, когда пробудятся Древние Владыки. Это была группа могущественных существ седьмой ступени!

Единственным вариантом для него было воспользоваться возможностью открыть Диск Перерождений и спрятаться в Перерождении Великого Ло.

Однако, похоже, этот путь был заблокирован.

«Пророчество об апокалипсисе, скорее всего, сбылось; это заставляет меня пойти на рискованный шаг…»

Фан Сянь вздохнул.

Обычное восстановление, казалось, не давало особой надежды.

Оставался лишь один путь: насильственный прорыв на седьмую ступень пути алхимика!

Шестая ступень пути алхимика — это период угасания, где сила бедствий дремлет, но этот недостаток, естественно, исчезает после достижения седьмой ступени.

— Но разрыв между шестым и седьмым уровнями огромен. Даже если сложить все трудности, которые я преодолел с момента своего дебюта, это не составит и доли от этого…

— Я хочу стать чем-то вроде Древних Владык этого мира… Хопскин — лучший тому пример. В этом мире те, кто пытается стать богами, почти всегда встречают печальный конец.

— Расстояние между богами и смертными невообразимо.

Однако, проанализировав ситуацию, Фан Сянь с удивлением обнаружил, что по сравнению с обретением божественности в других мирах, путь к божественности в этом мире на самом деле предлагает проблеск надежды.

Во-первых, он сам был могущественной фигурой, некогда путешествовавшей по бесчисленным небесам, обладавшей богатым опытом, невероятно сильной волей и знаниями, намного превосходящими знания коренных жителей.

Во-вторых, он заполучил «Книгу Хопскина», и содержащаяся в ней «Искусство Вознесения Хопскина» дала ему огромное вдохновение.

Конечно, самым важным фактором было то, что в этом мире дремали Древние Владыки.

Например, Николайя была запечатана под штаб-квартирой Хранителей Тайн.

В других мирах найти подобное запечатанное существо было непростой задачей.

— Хопскин был прав, когда говорил, что стать существом седьмой ступени из ничего невероятно сложно, но поглотить существо седьмой ступени и самому стать существом седьмой ступени — это ничтожно малая вероятность… Его самая большая слабость — это всё ещё его собственная слабость… Осмелиться поглотить Древнего Владыки — это практически самоубийство, или, скорее, активное слияние?

— Бог седьмой ступени, как бы вы его ни переоценивали, это не преувеличение, даже если он в спящем состоянии… Какие методы мне использовать?

Пока Фан Сянь размышлял об этом, он почувствовал, как вокруг него забурлила пустота, и появился Ветряной Пёс.

Это был посланник Вивиан!

«Не здесь».

Он взглянул на Ветряного Пса, и тот быстро всё понял, доставив письмо в комнату.

… После еды Фан Сянь, которого моряки и другие гости считали несколько отстранённым, сразу же вернулся в свою единственную каюту.

И действительно, на полу лежало письмо.

Фан Сянь небрежно открыл дневник и быстро пролистал его:

— Дневник, связанный с чешуйчатыми людьми, Глубоководным Старейшиной, и это существо… Интересно!

Без колебаний он немедленно решил вмешаться.

В каком-то смысле, Правитель Глубин, Владыка Моря, знавший о запечатанной земле, был его главной целью для узурпации власти!