— Верующая в Глубокое Море… ты не должна беспокоить последователей моего Господа и их семьи.

Микки пристально смотрел на Видали, остро чувствуя опасность, но всё же глубоко вздохнул и крикнул:

— Как и ожидалось… эта женщина не исследовательница, но она знает колдовство. Я думал, она получила информацию от своего отца, но не ожидал… она ещё и еретичка.

Видали пробормотала про себя:

— Но… я верю только в Бога Моря, другие верования для меня не имеют значения! Еретики, да защитят вас ваши боги!

За её спиной море ещё сильнее забурлило, и тень Глубоководного Старейшины стала огромной, создавая ужасающее душевное давление.

— Этот стих будет вечным и дарует вам бессмертие!

Микки и Смит процитировали последнюю строку Бессмертного Стихотворения.

Грохот!

Взорвалась мощная ударная волна.

Тень Глубоководного Старейшины словно замерла, прекратив своё расширение и движение.

Даже движения Видали замедлились.

— О? Ты неплох… но тебе всё ещё чего-то не хватает, — прошипел Видали. — Верховный Жрец Чешуйчатых… помоги мне!

В иллюзорном море, словно из ниоткуда, появилась ещё одна старая фигура Чешуйчатого.

Покрытая чешуёй, обнажённая, она держала костяной скипетр и издала хриплый крик.

Это был сложный язык, состоящий из множества слогов, непохожий ни на что, что мог бы произнести человек.

И то, что она выкрикнула, было одним словом: «Николайя»!

Этот старый Чешуйчатый призывал божественное имя Николайи!

Его сила, его статус и его уникальный голос уже представляли собой значительное влияние.

Такой призыв мог получить ответ от Николайи!

Даже если Николайя не ответила, само её имя обладало силой — силой моря!

По сравнению с «Бессмертными одами», это было на совершенно другой уровень!

Грохот!

Призрачное, бушующее море хлынуло наружу, поглощая Микки и Смита.

— Ах!

Смит почувствовал, как его затягивает в водоворот, под ногами бушуют бесчисленные подводные течения, один неверный шаг грозил полностью его уничтожить.

Хотя это был лишь призрачный ментальный шок, он всё равно причинил физическую боль!

— Подождите! Возможно, наставник прибудет в ближайшее время… — крикнул Микки. — Мы все знаем, что он, похоже, обладает способностью телепортироваться.

В этот момент пожилая чешуйчатая женщина завибрировала жабрами, произнеся несколько невнятных слогов.

Вивиан и остальные выглядели озадаченными, но тут чешуйчатая женщина в чёрной мантии закричала:

— Заткнись… Спот… У меня свои мысли и планы. Сначала я принесу их в жертву, а потом пойду искать этот дневник!

— Спот… это имя… это тот самый морской капитан? — Вивиан на мгновение опешила, глядя на фигуру пожилой чешуйчатой женщины, чувствуя сюрреалистическое ощущение того, как история вступает в реальность.

— Подождите, а что насчёт этой женщины…

Её внезапно осенило. Взглянув на Видали, она крикнула:

— Ты потомок Оуэна или Фейт? Остерегайся Спитболта; хотя он и твой предок, он же и виновник, проклявший тебя!

Глухой удар!

Вивиан едва успела закончить кричать, как Видали оттолкнула её ногой.

Последняя усмехнулась:

— Я это уже знала… Мои предки были слишком глупы… Только Владыка Глубинного моря правит всем… Что плохого в том, чтобы позволить ему вернуться и взять всё под свой контроль?

Без морской крови, как она могла пробудить свою родословную Чешуйчатого Человека после стимуляции в море?

Возможно, для людей чешуйчатые люди — аномалия.

Но в глазах Видали в этот момент чешуйчатые люди — высшая форма жизни!

Позволить правителю моря вернуться, позволить миру вернуться под власть древнего бога — лучше, чем апокалипсис!

«Сумасшедший… Этот человек совсем сошёл с ума». Вивиан мысленно покачала головой, наблюдая за состоянием Видали.

В этот момент пожилой Чешуйчатый Жрец Спарк несколько раз крикнул, словно подбадривая её.

— Не принуждай меня… Твоей истинной формы здесь нет, старик. Если ты будешь меня ещё больше провоцировать, я полностью уничтожу эту часть твоего духовного отпечатка…

Видали крикнула:

— Сначала я разберусь с этими тремя, старик… а?

Внезапно она подняла глаза и увидела в небе чёрную точку, движущуюся почти со скоростью звука.

Это была потрепанная, разлагающаяся птица с перьями, похожими на чёрное пламя, и крыльями, как у летучей мыши.

Её крылья были расправлены, излучая ощутимую боль.

Чёрные перья падали одно за другим, падая в море сознания, заставляя фантом Глубоководного Старейшины быстро распадаться.

Это было нормально!

В конце концов, как и другие Древние, Глубоководный Старейшина в этот момент был всего лишь фантомом, призванным Видали.

Птица со сломанными крыльями была проекцией настоящей Птицы со сломанными крыльями, призванной Фан Сянем, — сочетанием её проекции и физической силы!

Одно за другим угольно-чёрные перья превращались в бездну боли, рассеивая прежний океан.

— Ах… это… то самое существо, которое сражалось с Старейшиной Глубинного Моря в прошлый раз?

Спот смог лишь издать рёв, прежде чем его поглотили угольно-чёрные перья; этот ментальный отпечаток мгновенно разрушился.

— Ах…

Одно чёрное перо за другим впивалось в тело Видали, причиняя невыносимую боль.

Она вспомнила прошлое, свои увлечения, путешествия, корабли и двух джентльменов на борту.

Конечно, она также вспомнила шепот моря и различные виды мучений, которые последовали за этим.

— Ах!

Глаза Видали налиты кровью, когда она взревела на фигуру, стоящую на спине птицы со сломанными крыльями:

— Напоминает мне о таких невыносимых и мучительных воспоминаниях! Я убью тебя! Клянусь, я убью тебя!

Фан Сянь на спине птицы со сломанными крыльями с первого взгляда узнал Видали, его выражение лица было слегка удивленным:

— Это ты…

Он понял, что аномалия на острове, должно быть, не была полностью устранена, позволив Видали завладеть её частью, что и вызвало её мутацию.

— Уходи.

Он махнул рукой, посмотрел на Видали сверху вниз и отпустил её.

Отчасти это было из уважения к их прошлым отношениям, но, что более важно, он тайно поставил метку на Видали, надеясь через неё найти скрытое племя чешуйчатых людей и получить некоторую информацию.

— Рока?

Видали, казалось, тоже узнала Фан Сяня, на мгновение замерла, а затем разразилась смехом:

— Неужели всё на острове произошло по твоей вине?

— Нет, совсем нет, это просто совпадение…

Фан Сянь пожал плечами:

— Мы с Эриком оба были следователями… конечно, я больше не следователь.

— Ха-ха… судьба, какая интересная штука… если бы ты тогда обратил на меня больше внимания, возможно, всё бы прошло…

Чёрная мантия Видали сгорела, открыв фигуру одной из чешуйчатых женщин:

— Теперь… уже слишком поздно.

Она повернулась и быстро исчезла в ночи.