— Это… сырое мясо? !

И Уцзи взглянул на него; похоже, это были ребрышки, украденные с кухни, и не удержался от вопроса.

— Вздох…

Цзян Юхэ глубоко вздохнул, прикрыв лицо рукавом:

— Я совсем потерял лицо в старости…

… После сумбурной сцены.

Трое сели и начали откровенно разговаривать.

Цзян Юхэ сказал:

— Я и вправду мечтал о бессмертии, но никогда не стал бы практиковать метод неизвестного происхождения… Превращение Мотылька поистине порочно: оно заставляет меня бодрствовать по ночам, питаться жизненной силой трав и деревьев, а в последнее время ещё и пробудило пристрастие к сырому мясу.

Цзян Тао почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Симптомы его деда были явно более серьезными, чем у него.

И разве это не означает, что его постигнет та же участь в будущем?

— В моей семье то же самое… — И Уцзи, поглаживая подбородок, вспыхнул ярким светом. — В последнее время я не люблю приготовленную еду. Может быть, после готовки рассеивается какая-то жизненная энергия?

— Вероятно, так и есть… — Цзян Юхэ криво усмехнулся. — Однако метод этого Человека-Куклы действительно эффективен. Последние несколько ночей я был полон энергии, словно помолодел на несколько лет…

— Меч Превращения в Насекомое, черпающий жизненную силу… Значит, техника Меча Превращения в Мотылька тоже является методом культивирования Превращения в Мотылька. — И Уцзи, казалось, понял.

— Этот метод странный; он, вероятно, требует жизненной силы, очень много жизненной силы…

Трое обменялись взглядами.

Наконец, Цзян Юхэ вздохнул.

— Кроме того… произошли какие-то загадочные изменения. Смотрите…

Он расстегнул одежду, показав Цзян Тао и И Уцзи свою спину.

Там вырос комок яркого пуха, словно покрытый порошком.

Более того, эти пушистые волоски собрались вместе, образуя странный узор, напоминающий глаза.

— Шипение… — голос Цзян Тао дрожал от слез. — Я… я тоже стану таким? Превратюсь в чудовище…

— Это… это очень похоже на узор на крыльях мотылька… — лоб И Уцзи тоже покрылся холодным потом. — Неужели мы в будущем станем людьми-мотыльками?

В этот момент мантра, звучавшая у него в ушах, внезапно усилилась.

Однажды появляется куколка, однажды появляется мотылёк… однажды появляется куколка, однажды появляется мотылёк…

Он тут же подумал о людях-куколках, о той гигантской коричневой куколке, и не смог сдержать горького смеха:

— Значит… только отказавшись от человеческого тела и став чудовищем, можно обрести бессмертие…

— Я уже предвидел это… мы втроём, вероятно, в будущем станем чудовищами, которых все будут ненавидеть. — Цзян Юхэ тоже горько улыбнулся.

— Дедушка… что нам делать? — Голос Цзян Тао был полон паники.

Он был ещё совсем ребёнком, неопытным в делах этого мира, и, столкнувшись с таким важным событием, он тут же потерял самообладание.

— По-моему, мы всё-таки должны преподнести этот подарок на день рождения, и этим подарком должен стать способ обрести бессмертие, — мрачно сказал Цзян Юхэ, в его выражении лица читалась безжалостная решимость.

— А? — Цзян Тао и И Уцзи были ошеломлены.

— Иначе нам что, всю оставшуюся жизнь прятаться в глухих горах и лесах? — усмехнулся Цзян Юхэ. — царство Синьу маленькое и бедное. Истинные бессмертные культиваторы смотрят на него свысока. Даже в столице культиваторов крайне мало, и они презирают общение со смертными… Я всё это знаю… Императрица-вдова страдает, потому что не может получить от смертных способ достижения бессмертия, и находится на грани смерти. Как же она может не поддаться искушению? Если мы сможем увлечь её за собой и заручиться её защитой, мы всё равно сможем наслаждаться богатством и славой в будущем!

Цзян Тао не ожидал таких амбиций от старика.

— Но… если мы сделаем один неверный шаг, это будет полная гибель, — замялся И Уцзи.

— Хех… значит, нам всё равно придётся использовать силу, чтобы защитить себя. Разве мы уже не обладаем божественными навыками и техниками? — Цзян Юхэ взмахнул рукой, и меч, висевший на стене, с грохотом вонзился ему в ладонь.

— Раньше я освоил лишь несколько комплексов техник владения мечом, сохраняющих здоровье, а сейчас едва овладел первым приемом Меча Превращения Мотылька. Чувствую, что могу убить Великих Мастеров и Великих Мастеров… Если подожду, пока мое мастерство станет более глубоким, я, возможно, даже смогу убить бессмертных культиваторов.

— Хорошо, удача сопутствует смелым, давайте начнем!

И Уцзи стиснул зубы; он тоже чувствовал жгучее желание и тоску по этому боевому искусству.

В конце концов, мало кто из мастеров боевых искусств мог устоять перед соблазном поистине божественного мастерства и техники.

… Фан Сянь открыл глаза, приходя в себя.

Он ничего не помнил о том, что делал в своём безумии.

Теперь его некогда великолепные одежды были изорваны и изношены, превратившись в нищенскую одежду.

— Что я сделал, когда сошёл с ума? Понятия не имею… Так не пойдёт…

Это чувство потери контроля несколько смутило Фан Сяня.

Конечно, это было лишь смущение; он не боялся никакой опасности.

Хотя это тело было лишь фрагментом его духа, сила, которой оно обладало, позволяла ему действовать безнаказанно в этом мире.

«Я просто не могу позволить себе оскорбить фракцию Шу Маунтин… Иначе, если они узнают во мне Фан Сяня, и бессмертные сойдут на землю, это будет совсем не весело…»

Хотя на лице Фан Сяня сияла улыбка, его глаза были необычайно опасны, создавая впечатление свирепого зверя, готового к охоте.

Хотя он пришёл в себя, безумие в его сердце ничуть не уменьшилось.

Он всё ещё был наполовину безумен!

В этот момент он почувствовал три слабых сигнала издалека.

«Хе-хе… Идиоты жаждут моей силы… Отныне в этом мире появится новый вид фамильяров… или, скорее, совершенно новое странное существо — Люди-Мотыльки?»

Фан Сянь огляделся и обнаружил себя всё ещё в густом лесу, держа в руке заднюю ногу оленя. «Хм, похоже, несмотря на моё безумие, некоторые инстинкты остались. Если кто-то подумает, что со мной легко справиться из-за моего сумасшествия, он, вероятно, понесёт огромную потерю…»

Он отбросил сырую оленью ногу, его разум слился с бесчисленными трансформациями, почувствовав ещё одну волю, которая, казалось, исходила из того же источника, но была невероятно неистовой.

«Направление… нашёл его».

Фан Сянь кивнул, используя свою способность к лёгкости, чтобы начать свой путь.

«Так не пойдёт… Возможно, мне следует изменить состояние безумия и рациональности… чтобы моя рациональность сохранялась дольше…»

В частности, безумие и рациональность фиксированы, но их пропорции могут меняться.

Например, Фан Сянь сейчас находится в полубезумном состоянии, поддерживая около 50% рациональности, что может длиться примерно полдня.

Однако, если он активно откажется от части рациональности, став на 30% рациональным и на 70% безумным, продолжительность может быть увеличена. Конечно, его поведение станет более хаотичным, но едва приемлемым.

«Это нелегко сделать; это требует участия силы бедствий. Возможно, я смогу придумать другую технику?»

«Кто бы придумал такую странную технику? Кроме меня, наверное, никому больше ничего не нужно, верно?»

Подумав об этом, Фан Сянь легонько коснулся кончиком дерева кончика пальца ноги, выпрыгнул из джунглей и увидел дорогу и признаки человеческого поселения.

В этот момент в нём возникло непреодолимое желание: он не хотел спешить, ему хотелось пойти к ручью и порыбачить.

Шлёп!

В воздухе его фигура развернулась, и он упал в реку.

«В конце концов, он всего лишь наполовину сумасшедший. Если бы он был на семьдесят процентов сумасшедшим, было бы ещё хуже, верно? Нет, я просто хочу поймать рыбу…»