Среди диких гор Фан Сянь практиковал заклинания.

Способности и врождённые корни были таинственным и непостижимым понятием, но без них культивация невозможна.

Теперь магическая сила свободно текла через всё тело: конечности, кости, необычные каналы, восемь сосудов и двенадцать главных меридианов. Она полностью повиновалась мысли и нигде не встречала преград.

— У любого культиватора меридианы открыты, и магическая сила способна течь куда угодно. Но как сделать следующий шаг и создать Семя Талисмана, я совершенно не знаю. Странствующий даос получил лишь несколько заклинаний, способы изготовления магических предметов и две пилюли. Даже грубого внутреннего Закона побочного пути у него не было.

— До пробуждения прежней мудрости моё понимание тоже оставалось посредственным. Я освоил лишь несколько иллюзорных трюков… Впрочем, культиватору для борьбы с обычным воином достаточно одного потока магической силы, сложные заклинания не нужны. Прежний я потерял бдительность, поэтому Инь Цюсянь и зарубил меня. Может, это к лучшему. Иначе память до сих пор не проснулась бы.

Фан Сянь выпустил серо-чёрный поток магической силы. В воздухе возникли разнообразные иллюзии.

Несколько малых обманных искусств достигли малого овладения.

Теперь его способности и корни соответствовали Инь Цюсяню. Подобные мелочи давались без усилий.

— Из заклинаний странствующий даос знал только эти иллюзии и Перемещение Пяти Демонов. Для последнего нужно запретами подчинить обиженные души и злых призраков, а подходящих материалов пока нет. Само искусство тоже не слишком велико и применяется хлопотно. Лучше заключить Пять Демонов в знамя и изготовить магический предмет — Знамя Пяти Демонов. Встряхнул, и они исполняют приказ.

— Если я хочу обрести в этом мире истинный плод бессмертия, рано или поздно придётся рассеять грязную магическую силу и начать заново. Нет смысла каждый день упорно культивировать нынешний метод. Лучше изготовить несколько магических предметов для защиты. В схватке культиваторов сфера решает не всё. С парой хороших предметов я смогу противостоять мастеру Выведения Закона или Семени Талисмана и даже убить его. А ещё настоящий летающий меч… Нет, моей магической силы на него всё равно не хватит.

— Пора встретить счастливую возможность.

В бескрайних горах скрывалось бесчисленное множество пещер бессмертных и наследий старших. Но большинство уже имело хозяина, ещё не достигло времени появления или было связано судьбой с определённым человеком.

Раньше Фан Сянь не ходил туда, потому что знал: чужое не получишь. Попытка лишь навлечёт беду.

— Но теперь… этот господин — первый из Трёх Бессмертных и Двух Героев! Моя удача безгранична, за спиной стоит Шушань, а судьба уже приготовила несколько возможностей!

Именно поэтому он не спешил в Школу Меча Шушань. Возможно, где-то снаружи древний бессмертный оставил наследие и сокровища даже лучше.

Жизнь вольного культиватора трудна, зато свободна. Зачем идти в школу и кланяться каждому старшему?

Фан Сянь немедленно применил Кровавое гадание и обнаружил предназначенную ему возможность на юге.

Надев даосское одеяние, он отправился туда.

Земли смертных вокруг принадлежали империи Дацянь.

Фан Сянь шёл на юг больше половины месяца и добрался до области Лучжоу.

При нём оставались лишь небольшие дорожные деньги, взятые у Инь Цюсяня. Даже Сумки Сотни Сокровищ не было. Его учитель отдал жизнь, пытаясь изготовить всего один Мешок Пяти Инь.

После долгих ночёвок под открытым небом Фан Сянь соскучился по человеческому оживлению.

Он вошёл в город, снял комнату в постоялом дворе и задумался, как изготовить несколько магических предметов.

Для них требовались редкие материалы, собрать которые было трудно.

При виде богатого города руки у Фан Сяня зачесались: хотелось повторить дело странствующего даоса и кого-нибудь обчистить.

«Но в большом городе может скрываться старший, играющий среди красной пыли. Не хочется повторять судьбу учителя…»

Пока он размышлял, снаружи стемнело. Однако городские ворота не закрыли, а на улицах зажглись фонари. Неизвестно откуда появилось множество гуляющих.

Заинтересовавшись, Фан Сянь позвал слугу.

— Почтенный гость приехал вовремя, — с улыбкой объяснил тот. — Первого и пятнадцатого числа каждого месяца в городе отменяют ночной запрет и устраивают храмовую ярмарку. Сюда съезжаются торговцы со всех четырёх морей.

— Вот как? Тогда стоит посмотреть.

Фан Сянь наградил слугу, смыл дорожную пыль, надел новое даосское одеяние и вышел.

Над головой сияли звёзды, улицы заливал свет. Появилось множество лавок и гуляющих, придавая ночи особое очарование.

Фан Сянь не надеялся встретить сокровище. Он лишь бродил, отдыхал душой и сравнивал обычаи двух миров.

Впереди вдруг поднялся шум. Из ломбарда выбросили мужчину.

— Ах ты негодяй! Решил над нами посмеяться? — приказчики плюнули ему вслед. Заметив остановившихся прохожих, один заговорил громче: — Хочешь заложить пять медяков за пять лянов серебра? Почему сразу не ограбишь нас?

Он бросил пять монет на землю.

Ломбард жил торговлей и не хотел прослыть заведением, которое притесняет клиентов, поэтому приказчики сразу объяснили причину.

— Вот оно что!

Зрители согласно закивали, забыв о желании заступиться.

— Разве это не проходимец Бай Сань? Раньше его семье принадлежало большое состояние, но он всё промотал на еду, выпивку, женщин и азартные игры, — рассмеялся местный житель.

Во взглядах стало ещё больше презрения.

— Но это… семейная драгоценность! — упрямо произнёс Бай Сань. — Отец говорил… её и за тысячу золотых нельзя отдавать!

— Ха-ха-ха!

Все решили, что он снова пытается обмануть людей, и разразились смехом.

Толпа постепенно разошлась.

Но Фан Сянь посмотрел на лежащие монеты и ощутил движение сердца.

Когда Бай Сань поднялся, он остановил его.

— Покажи медяки. Возможно, я их куплю.

— Ну… Смотри.

Сам Бай Сань уже ни на что не надеялся и протянул одну монету.

Она выглядела совершенно обычно: круглая снаружи, квадратная внутри, отливала жёлтой медью. На лицевой стороне печатными знаками было выведено «Ходячая монета Цяньюань». От долгого прикосновения пальцев поверхность покрылась гладкой патиной — и только.

Но Сокровенное Око Фан Сяня увидело необычность.

«Эта вещь… может действительно оказаться сокровищем».

Он улыбнулся Бай Саню.

— Пять лянов серебра. Продашь? Если нет — я ухожу.

— Продам! Конечно продам!

Наконец встретив богатого глупца и увидев настоящее серебро, Бай Сань тут же согласился, боясь, что покупатель передумает.

Чего могли стоить пять медяков?

Он уже обошёл несколько ломбардов, и опытные оценщики высмеяли «семейную драгоценность». Сам Бай Сань давно утратил веру.

Фан Сянь поспешно вернулся на постоялый двор и с улыбкой разложил перед собой пять монет.

— Вот каково это — обладать великой удачей, когда сокровища сами идут в руки? Быть избранником судьбы в этом мире и правда приятно!